Bölüm 857 — Ejderhalarla Dostluk

»Bunun da bir payı var,« Gao Yang, Hedi'nin konuyu değiştirme çabasını fark etti ama yüzüne vurmadı, »Ejderha soyları kendilerini sürgün edilmiş deforme varlıklar olarak tanımlıyor; yüzeysel mevcut durumlarına bakınca bu gerçekten de öyle görünüyor, hatta ejderha soylarının çoğu bile görünüşe göre böyle düşünüyor. Ama bence... onların ejderha ırkıyla arkasındaki ilişki hiç de bu kadar basit olmayabilir.

»Mei Heng Pönya'nın ejderha soylarına karşı tutumundan, ejderha ırkının kendi tuhaf hâline dair gözlemlerimden yola çıkarak, bu ›sürgünün‹ arkasında başka bir gizli neden olduğunu düşünüyorum.

»Tahminime göre, ejderha soylarının en üst yöneticisi, o Ejderha Kanı Dükü ve ›Ejderha Kanı Konseyi‹ diye adlandırılan grup, bunun hakkında az çok bilgi sahibi olmalı; yalnızca bir nedenden ötürü bu gizli neden açıklanmıyor.

»Şu aşamada bir şeyi araştıracak gücümüz yok, ama en azından ejderha soylarıyla iyi ilişkiler kurmanın zararı olmaz — gelecekte bir gün bu, beklenmedik sonuçlar doğurabilir.

»Elbette, bunun dışında Kutsal Ejderha Dükalığı'na önem vermemi zorunlu kılan başka nedenler de var.«

Hedi gözlerini kırpıştırdı ve hızla tepki verdi: »Yani... başlangıçta bir sürü önerinizi reddettiler, sonra ticari işbirliğinin birçok içeriğini yeniden ayarladılar mı?«

Gao Yi hafifçe başını salladı.

»Luo Yan Augustus'un bile göremediği şeyi onlar görebildi,« dedi ağır bir sesle, »Bu açıkça Tifon imparatorunun aptallığından değil — ejderha soylarının benim tahminlerimi aşmasından kaynaklanıyor.

»Sözde ›kapalı, yabancı düşmanı, derin dağlarda ve buzullarda kapalı kalmış‹ sözleri yalan.

»Ejderha soylarının ömrü çok uzun ve görünüşe göre kanı ilkel ejderha ırkına ne kadar yakınsa ömrü o kadar uzun. Böylesine uzun ömürlü bir ırkın medeniyeti belki yavaştır, ama asla kapalı ve bilgisiz olamaz — dışarıya yalnızca ara sıra bir göz atsalar bile, uzun yıllar onlara yeterince bilgelik ve deneyim biriktirmeye yeter.

»İnsan hanedanlarının değişimi, bu tür uzun ömürlü ırkların gözünde sahnedeki bir oyun kadar hızlıdır; bir oyun biter, bir hanedan biter. Ve eğer büyü dalgasına karşı koyabilecek gizli kozları da varsa, izledikleri ›oyunlar‹ kesinlikle senin ve benim hayal edebileceğimizden çok daha fazladır.«

»Büyücülük teknolojimiz ve pazar planlarımız onlar için belki yeni ve tuhaf şeylerdir, ama pek çok düşüncemiz onların gözünde muhtemelen hiç de yeni sayılmaz.

»Böyle bir ırkın karşısında artık Typhon'la ve Ogule kabile devletiyle kurduğumuz ilişkilerdeki mantığı kullanamayız…«

Gao Heng'in ağır ağır süzülen sözlerini dinleyen Hetti kısa bir an düşündü, sonra kavrayıverdi: »Çünkü yolarak elde edemiyoruz?«

Gao Yang: »…Böyle konuşmak senin tarzın değil, bunu nereden duydun?«

Hetti hemen başını öne eğdi: »Amber, sizin türettiğiniz kavramlardan bir derleme hazırladığını, bunların her tür yeni şeyle ilgili durumlarda kullanılabileceğini söyledi…«

Gao Yang'ın göz kenarı seğirdi: »Bundan sonra ondan bir şey öğrenme. Eninde sonunda sakladığı bütün o küçük defterleri bulup yaktıracağım.«

Ardından boğazını temizleyip o kısa anlık mahcubiyeti dağıttı: »Her neyse, ejder soyu ciddiye alınması gereken bir topluluk — kendilerine ›düklük‹ deseler de, bu dünyada böyle bir ›düklüğü‹ hafife alacak pek az kişi çıkar. Düşman olduklarında baş belası olurlar, ama aynı safta çekilebilirlerse kesinlikle son derece değerli müttefiklerdir.

»Böyle bir müttefiki korumak için daha fazla samimiyet ve bedel harcamaya değer.«

»Evet,« diye yanıtladı Hetti büyük bir ciddiyetle, »bunu aklıma iyice kazıyacağım.«

Gao Yang memnuniyetle başını salladı, sonra yandaki duvarda asılı mekanik saate bir göz attı ve düşünceli düşünceli konuştu: »Programa göre bugün hesaplama merkezini denetlemeye gitmemiz gerekiyor…«

»Evet, yola çıkmamıza yarım saat var,« dedi Hetti, »Yuri tarafı çoktan hazırlığını tamamladı.«

Gao Yang kısaca »Hı« dedi, başını çevirdi, bakışları az ötedeki yazı masasının üzerinde duran haritaya kaydı; gözlerini geri çektikten sonra gelişigüzel ekledi: »Sen gidip düzenle, yola çıkmaya hazırlanıyoruz.«

Gao Yang ile Hetti çalışma odasından çıktılar.

O geniş ahşap yazı masasının üzerinde, Cecil İmparatorluğu'nun tüm topraklarını betimleyen bir harita sessizce açılmış duruyordu.

Haritada Güney Toprakları, Kuzey Toprakları, Doğu Toprakları, Batı Toprakları ve Kutsal Ruh Ovası gibi kilit noktaların hepsinde tuhaf kule biçimli simgeler çizilmişti; o yüksek kulelerin çevresine daha küçük simgeler yerleştirilmiş, kırmızı çizgiler örümcek ağı gibi düğüm noktalarını birbirine bağlıyordu.

Güney Toprakları ana merkezi, Kuzey Toprakları ana merkezi… İmparatorluk başkenti kontrol merkezi… Solin ana merkezi, San Sunil ana merkezi…

Haritanın alt kısmında, el yazısıyla yazılmış bir satır harf güneş ışığının altında sanki parlıyordu:

İmparatorluk Büyü Ağı'nın Tüm Toprakları Kapsayan Bağlantı Planı.