Bölüm 1020 — Balık Ejderhaya Dönüşür, İzini Sürmek Güçtür

Hao Gök Saygıdeğeri başını kaldırıp sakin bir tavırla dedi: »Mingya seni görmeye geldi, sen de onu ata toprağına götürdün; bunca zaman oyalandıktan sonra dışarı çıktın. Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?«

»Mingya?«

Shen Mu hafifçe irkildi, bir gülümseme belirdi yüzünde: »Mingya, Doğu Sarayı Veliahtı'nın adı olmalı. Şimdi sonunda öğrendim.«

Oturuşunu bozmadan, keyifli bir tavırla dedi: »Veliaht Mingya da Gök İmparatoru'nun soyundan; ata toprağına bir uğramasının sakıncası yok. Hao Gök Saygıdeğeri, ikimiz de Gök Saygıdeğeri'yiz; ne yaptığımı size bildirmeme gerek yok herhalde?«

Hao Gök Saygıdeğeri homurdandı: »Unutma, ben olmasaydım, sizler bugünkü mevkilere gelebilir miydiniz? Hanginiz Yun Gök Saygıdeğeri, Ling Gök Saygıdeğeri ve Yue Gök Saygıdeğeri ile baş edebilirdi? Benim sayemdedir ki sizler Gök Saygıdeğeri tahtına tırmanabildiniz, bugünkü güce kavuşabildiniz!«

Shen Mu kahkahayla güldü: »Yine senin sayende Tai İmparatoru on Gök Saygıdeğeri arasına karışıp büyük bir gizli tehlike haline geldi. Hao Gök Saygıdeğeri, gücün gerçekten büyük ama benim gücüm de küçük değil. Bana karşı hep tepeden bakan bir edayla konuşma!«

Hao Gök Saygıdeğeri yumruklarını sıkarak ona baktı; Shen Mu içindeki dehşeti bastırmaya çalışarak gözlerini ondan ayırmadı.

Hao Gök Saygıdeğeri yumruklarını gevşetti, soğuk bir tavırla dedi: »O Shen Mu denen genç, Tai İmparatoru aramızda diyor; sen de inandın mı? Tek yaptığı bizi bölmek, on Gök Saygıdeğeri'nin kendi içinde çatışmasını istiyor. Taixu'dan sağ salim çıkabilmesi gerçekten beni şaşırttı; ama söyledikleri yarı yalan yarı gerçek, pek çok şeyi gizlemiş.«

Shen Mu Gök İmparatoru'nun tahtına yaslanıp tembel bir tavırla dedi: »Sözleri yarı yalan yarı gerçek; ama Huo Gök Saygıdeğeri ile Xu Gök Saygıdeğeri yakında dönmeli. Onlar döndüğünde, o Shen Mu denen gencin sözlerinin doğru mu yalan mı olduğu kendiliğinden ortaya çıkar.«

Hao Gök Saygıdeğeri'nin bakışları onun bacaklarındaki yaralara kaydı, gözbebekleri daraldı: »Veliaht Mingya'yı ata toprağına götürmenin sebebi, onun kan bağını kullanarak ata toprağındaki hazineleri almak mıydı? Oradaki hazineler benim ailemin malıdır, alamazsın!«

Shen Mu alaycı bir gülümsemeyle dedi: »Hao Gök Saygıdeğeri, Veliaht Mingya'ya kardeşlikten öte bir ilgi gösteriyor gibisiniz.«

Hao Gök Saygıdeğeri kollarını savurup çıktı; sesi geriden geldi: »Sen o bedeni adam akıllı eski haline getir. Bir de, Veliaht Mingya sonuçta benim kardeşimdir; eğer ona kötü bir niyet beslemeye cesaret edersen, hangi Gök Saygıdeğeri olursan ol, seni gömülecek bir yer bulamayacak hale getiririm!«

Shen Mu öfkeyle homurdandı, onun gidişini izledi, ancak ondan sonra rahat bir nefes aldı, neredeyse imparatorluk tahtına yığılacaktı.

»Hao Gök Saygıdeğeri ile Veliaht Mingya arasındaki ilişki hiç de sıradan değil. Veliaht Mingya onun kardeşi gibi değil, sanki oğlu gibi...«

Gök İmparatoru'nun kaşlarının ortası yarıldı, Shen Mu oradan uçup çıktı; yüzünde tuhaf bir ifade vardı, içinden geçirdi: »İmparator ailesinin ilişkileri ne kadar da karışık. Bu Gök İmparatoru bedeninde daha fazla kalınmaz; fazlasıyla heyecanlı. İçinde kalmaya devam edersem er ya da geç açık veririm! Bu Yangrong Sarayı'ndan hemen ayrılmalıyım!«

Bir silkinişle bir hizmetkâr kızına dönüşüp saraydan dışarı yürüdü.

Yangrong Sarayı'ndan yeni çıkmıştı ki, karşısında geniş cübbeli, bol kollu Hong Gök Saygıdeğeri'nin bu tarafa doğru geldiğini gördü.

Hong Gök Saygıdeğeri bembeyaz bir cübbe giymişti; kaşları ve sakalı karbeyaz, cübbesi de pek boldu; sanki sevimli, babacan bir ihtiyardı, herkese şefkatli bir yüzle bakardı.

»Kızım, majesteleri sarayda mı?« dedi Hong Gök Saygıdeğeri gülümseyerek.

»Bildiririm efendim, majesteleri hâlâ dinleniyor.« dedi Shen Mu zarif bir şekilde eğilerek.

Hong Gök Saygıdeğeri kolunu sallayıp saraya doğru yürüdü.

Shen Mu aceleyle yola koyuldu, uzun koridorun köşesine geldiğinde bedeni değişti, kayan bir yılana dönüşüp çalıların arasına süzüldü; ilerideki havuza vardığında yılan suya girdi, silkindi ve büyük bir süslü sazana dönüşüp harem kanalları boyunca yüzdü.

İmparatorluk bahçesine yüzdü, bir kurbağaya dönüşüp kıyıya sıçradı; birkaç adım atmadan bir ağacın arkasına vardı. Ağacın arkasından bir tekir kedi çıktı, saray duvarının dibi boyunca hızlı adımlarla yürüdü, sıçrayıp duvarın üstüne atladı, duvar boyunca büyük salonlar arasında gidip geldi.

Az sonra tekir kedi duvarın üstünden aşağı sıçradı, duvarın dibindeki gölgeye düştü.

Bir kara gölge yere ve duvara yapışarak gölgeler içinde durmadan ilerledi; Yucheng şehrinin dış mahallesine vardığında Shen Mu gölgeden çıkıp Mu Gök Saygıdeğeri Konağı'na doğru yürüdü.

Yangrong Sarayı'nda Hong Gök Saygıdeğeri kaşlarını çatarak bacakları yaralarla dolu Gök İmparatoru bedenine baktı, başını sallamaktan kendini alamadı: »Bu herifler, hiç mi değer bilmezler. Ne de olsa bu beden Gök Sarayı'nın itibarıdır... Bu bedeni ata toprağına götüren kimdi... Dur! Az önceki hizmetkâr kız bir tuhaftı! Gök İmparatoru bedenine hizmet edenler tek bir hizmetkâr kız olamaz!«

Ruhsal algısı patlayarak Yangrong Sarayı'nın çevresini kapladı; en ince ayrıntıyı bile görüp o hizmetkâr kızı aradı.

Ruhsal algısı son derece güçlüydü, yol açtığı dalgalanma pek büyüktü; aniden birbiri ardınca ruhsal algılar patlayarak uzaktan geldi, onun algısıyla çarpıştı!

Yangrong Sarayı'nın çevresinde şimşekler çaktı, gök gürültüsü gümbürdedi; belli ki birkaç Gök Saygıdeğeri'nin ruhsal algılarının çarpışmasından doğan bir görüngüydü!

Hong Gök Saygıdeğeri'nin ruhsal algısı aniden geri çekildi, kahkahayla gülerek dedi: »Ey dostlar, siz beni Tai İmparatoru mu sandınız? Hâlâ beni yokluyorsunuz! On Gök Saygıdeğeri her zaman bir vücut gibiydi; ne zaman kendi adamlarına bile böyle kuşkuyla tetikte olur oldu?«

Gökteki ruhsal algılar dağıldı, çevre yeniden sessizliğe gömüldü.

Hong Gök Saygıdeğeri hafifçe kaşlarını çattı, içinden geçirdi: »Onların oyaladığı bu sürede o tuhaf hizmetkâr kız çoktan uzaklaşmıştır. O hizmetkâr kız, bu bedeni ata toprağına götüren kişiydi; bu kadar sinsi davrandığına göre, ata toprağında...«

Hemen Yangrong Sarayı'ndan ayrıldı, Gök İmparatoru'nun doğduğu yere doğru gitti.

Hong Gök Saygıdeğeri oraya vardığında, Hao Gök Saygıdeğeri, Gong Gök Saygıdeğeri, Qiang Gök Saygıdeğeri, Yan Gök Saygıdeğeri ve başkalarının da orada olduğunu gördü.

Herkesin yüzü ağırdı; uzakta ata toprağındaki o Büyük Dao mor şafağından dönüşen ışık kümesine bakıyorlardı. Orada, yumurta kabuğundan bir parça eksikti.

»Kim aldı?«

Hao Gök Saygıdeğeri buz gibi bir sesle dedi: »Şimdi teslim edin, geçmişi görmezden gelebilirim!«