Bölüm 1020 — Balık Ejderhaya Dönüşür, İzini Sürmek Güçtür

Qiang Gök Cariyesi gözlerini gezdirip yumuşak bir sesle sordu: »Majesteleri, kulunuzun yanına oturmaya gelmez mi?«

Shen Mu'nun bakışları kıpırdandı, adım atıp ilerledi ve başını sallayarak dedi: »Ben yoruldum, Yangrong Sarayı'na dönüp biraz dinlenmem gerek. Başka bir gün sevgili cariyeme uğrarım.«

Qiang Gök Cariyesi havalanıp avucunun içine kondu, başını kaldırıp Gök İmparatoru'nun yüzüne baktı, son derece nazlı bir edayla kıkırdayarak dedi: »Kadim Gök İmparatoru'nun bedeni düştüğünden beri, biz on Gök Saygıdeğeri arasındaki çatlaklar giderek büyüyor gibi. Böyle devam ederse hiç iyi olmayacak. Sen gerçekten o Mu Gök Saygıdeğeri denen gencin sözlerine inanıyor musun?«

»Beni on Gök Saygıdeğeri'nden biri sanıyor, Mu Gök Saygıdeğeri olduğumu bilmiyor!«

Shen Mu'nun içi hafifçe kıpırdandı, yürümeye devam ederek sakin bir tavırla dedi: »Rüzgârsız dalgalanmaz su; boş laf da çıkmaz. Mu Gök Saygıdeğeri, daha bir çocuk. Onun nice düzenbazlıklar çevirdiğini ben de biliyorum, sözlerine tümüyle güvenilmez. Ancak bizi aldatması için bir sebep yok; çünkü Huo Gök Saygıdeğeri ile Xu Gök Saygıdeğeri yakında dönecek. Söylediklerini onlara sorduğumuzda yalan söyleyip söylemediği ortaya çıkar.«

Qiang Gök Cariyesi kaşlarını çatıp alçak sesle dedi: »Öyleyse sen kimin Tai İmparatoru olduğundan şüpheleniyorsun?«

Shen Mu alaylı bir gülümsemeyle dedi: »Qiang Gök Saygıdeğeri, beni mi yokluyorsun?«

Qiang Gök Cariyesi avucunun içine uzandı, yan yatarak kolunu başına dayadı; vücudunun kıvrımları zarif, sesi yumuşaktı: »Gök İttifakı'nda herkes tedirgin, on Gök Saygıdeğeri birbirinden kuşkulanıyor. Kadim Tanrılar henüz bastırılamadı, Tai İmparatoru ortalığı karıştırıyor, bir de Shen Ye haini Wu You Xiang'da oturup gizlice durumu etkiliyor. Şu an Gök Sarayı'nın ölüm kalım anı; görünüşte dağ gibi sağlam, gerçekte ise baştan aşağı yaralarla dolu. Beni endişelendirmemesi elde değil. Aynı düşünceyi paylaşan bir dost arıyorum, birlikte göğüs gerebileceğimiz.«

»O dost ben değilim.«

Shen Mu soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Qiang Gök Saygıdeğeri, yanlış kişiye geldin. Sana hiç güvenmiyorum; geçmişin tuhaf bir sır barındırıyor. Tai İmparatoru'nun sen olduğundan şüpheleniyorum!«

Qiang Gök Cariyesi homurdandı, ayağa kalktı; güçlü bir baskı Gök İmparatoru'nun bedenini anında durmaya zorladı.

Shen Mu kaşını kaldırıp sakin bir tavırla dedi: »Qiang Gök Saygıdeğeri, dost mu aramaya geldin, düşman mı? Gerçekten benimle düşman olmak mı istiyorsun?«

Qiang Gök Cariyesi kıkır kıkır güldü, avucundan havalanıp süzülerek uzaklaştı: »Bu sarayın hanımı da bir Gök Saygıdeğeri, senden aşağı değil. Eğer güçlerini birleştirmek istersen, bu sarayın hanımı sana fırsat verir.«

Shen Mu rahat bir nefes aldı, Yangrong Sarayı'na doğru yürümeye devam etti; içinden geçirdi: »Vah, bir şeyi unuttum. On Gök Saygıdeğeri birbirinden kuşkulanıp birbirine şüpheyle bakar ama birbirini de kendi tarafına çekmeye çalışır. Qiang Gök Cariyesi bana geldiyse, öteki Gök Saygıdeğerleri de gelmek isteyecektir. Şu an açığa çıkmadım ama bundan sonra çıkmayacağımın garantisi yok! Bu bedeni bir an önce geri vermeliyim!«

Pixiang Sarayı ve Zaofu Sarayı'na artık gidemezdi; tek dileği, öteki Gök Saygıdeğerleri kendisini bulmadan önce bu Gök İmparatoru bedenini geri vermek, böylece açık vermemekti.

Ne de olsa o, on Gök Saygıdeğeri'nden biri değildi.

Adımlarını hızlandırdı, Yangrong Sarayı'na giderek yaklaşıyordu ki, tam o anda bir ses gülerek dedi: »Majesteleri nereden geliyor?«

Shen Mu durdu, içi altüst oldu ama yüzünden hiçbir şey belli etmeyerek dedi: »Demek Yan sevgili cariyemmiş. Ben az önce Qiang sevgili cariyemin yanından geliyorum.«

Konuşan kişi, on Gök Saygıdeğeri'nden Yan Gök Cariyesi Yan Gök Saygıdeğeri'ydi; aynı zamanda haremdeki cariyelerden biriydi. Bu kadın zarif ve asil, tavırları ağırbaşlıydı; kucağında beyaz bir kedi tutuyordu, yanında ondan fazla kadın hizmetkâr eşlik ediyordu.

O beyaz kedinin tüylerinde tek bir leke yoktu; tembel tembel kucağında yatıyor, bembeyaz bir halde gözlerini kısıp uyukluyor, kâh keskin pençelerini uzatıp geriniyor, sonra yine gözlerini kısıp Shen Mu'ya bakıyordu.

Yan Gök Cariyesi zavallı bir edayla dedi: »Majesteleri gidip Qiang ablamı sevindiriyor, ama bu kulunuzu ihmal ediyor; içime bir hüzün çöküyor.«

Shen Mu'nun başı ağrımaya başladı.

Yan Gök Cariyesi umut dolu bir ifadeyle yumuşak bir sesle dedi: »Majesteleri, kulunuzun Changle Sarayı pek uzak değil; oraya gelip biraz oturmaz mısınız?«

Kucağındaki beyaz kedi kıpkırmızı küçük dilini çıkarıp patilerindeki tüyleri yaladı, başını kaldırıp tembel bir bakışla Shen Mu'ya göz attı, miyav diye seslendi, Yan Gök Cariyesi'nin göğsüne doğru sokuldu.

Shen Mu tereddüt ederek dedi: »Benim Yangrong Sarayı'na dönüp dinlenmem gerek, Changle Sarayı'na gitmeyeyim.«

Yan Gök Cariyesi kıkırdayarak dedi: »Majesteleri, kulunuz size daha yeni bakım yapmadı mı?«

Shen Mu'nun içi ürperdi: »Demek Yangrong Sarayı'nda beni huzuruna çağıran, Yan Gök Cariyesi'ymiş! Bu Gök Saygıdeğeri öteki Gök Saygıdeğerleri'nden önce beni çağırıp Taixu ve Wu You Xiang hakkında sorular sormuştu. Haber alma kanalları pek kuvvetli, bilgiyi öteki Gök Saygıdeğerleri'nden daha çabuk elde ediyor!«

Yan Gök Cariyesi onun ayaklarına baktı; kan lekeleriyle kaplıydılar. Dudaklarını büzüp gülümseyerek dedi: »Majesteleri Qiang ablamın yanına bir gitti, baştan aşağı kan içinde dönmüş; gerçekten biraz bakım gerek. Qiang ablamın bu kadar hırçın olduğunu bilmiyordum. Bu kulunuz majestelerini rahatsız etmeyeyim.«

Shen Mu hafifçe gülerek dedi: »Sevgili cariyem merak etmesin, birkaç gün sonra yine senin adını çekerim.« Bunu söyledikten sonra Yangrong Sarayı'na doğru yürümeye devam etti.

Yan Gök Cariyesi onun uzaklaşmasını izledi, sonra aniden gülerek dedi: »Bu sarayın hanımına cilve yapmaya cesaret etmek... yüreği hiç de küçük değilmiş. Xiao Qi, az önce bu bedenin içinde saklanan Gök Saygıdeğeri kimdi? Bu sarayın hanımı, Gök İmparatoru'nun ata toprağına girip ne yapmak istediğini pek merak ediyor.«

Kucağındaki beyaz kedi sıçrayıp yere indi, birkaç adım yürüdü; her ne kadar bir kedi olsa da yürüyüşünde ejderha heybeti, kaplan edası vardı; duruşu son derece çevik ve görkemliydi.

Beyaz kedinin ağzından bir erkeğin sesi çıktı, gayet tok ve derin: »O, Gök Saygıdeğerleri'nden hiçbiri değil.«

Yan Gök Cariyesi donakaldı, sesi titreyerek dedi: »Xiao Qi, demek istiyorsun ki, az önceki Gök İmparatoru bedeninin içindeki, on Gök Saygıdeğeri'nden biri değil miydi?«

»Xiao Qi« denen beyaz kedi dedi: »O gerçekten on Gök Saygıdeğeri'nden biri değil. Onu daha önce hiç görmemişim, kim olduğunu çıkaramıyorum. Ama bir kez daha görürsem onu tanıyabilirim.«

Yan Gök Cariyesi gözlerini kırpıştırıp kuşkuyla dedi: »Yoksa o Mu Gök Saygıdeğeri denen genç mi? Ama onun Gök İmparatoru bedenini yönetebilmesi mümkün değil. Mu Gök Saygıdeğeri değilse, kim olabilir?«

Beyaz kedinin gövdesi gitgide büyüdü, aniden iki ayağı üzerinde doğruldu, gümüş zırhlı beyaz cübbeli bir generale dönüştü; yiğitliğiyle göz kamaştırıyor, duruşu heybetli, son derece yakışıklıydı: »Onu takip edip kim olduğunu araştırabilirim.«

Yan Gök Cariyesi elini uzatıp gülümseyerek dedi: »Bu kişi sıradan biri değil. Gök İmparatoru bedenini yönetebilen hiç kimse zayıf olamaz. Sen onu izlemeye gidersen tehlikeli olur. Çabuk kucağıma gel.«

Gümüş zırhlı beyaz cübbeli o yakışıklı general kucağına atıldı, beyaz bir kediye dönüşüp kucağına düştü; oraya sokuldu, yine tembel tembel uykuya daldı.

Yan Gök Cariyesi'nin yanındaki hizmetkâr kızlar sanki buna çoktan alışmışlardı; Yan Gök Cariyesi'ne eşlik ederek Changle Sarayı'na döndüler.

Shen Mu Yangrong Sarayı'na döndü; tam içeri adımını atmıştı ki, Hao Gök Saygıdeğeri'nin elleri arkasında içeride beklediğini gördü.

Shen Mu'nun kalbi bir an sıkıştı; onu görmezden gelerek yanından geçip gitti. Görünüşte ne kadar sakin olsa da kalbi neredeyse boğazına gelmişti.

Shen Mu kaya gibi sağlam durdu, hafifçe oturdu ve dedi: »Hao Gök Saygıdeğeri, ne için geldiniz?«