Chapitre 1020 — Métamorphoses du poisson-dragon, traces introuvables

La Tianfei Qiang laissa errer son regard et dit d'une voix douce : » Votre Majesté daignerait-elle venir s'asseoir un moment chez votre humble servante ? «

Le regard de Shen Mu vacilla ; il avança d'un pas et secoua la tête : » Je suis las, je regagne le Palais de la Nutrition de la Gloire pour m'y refaire une santé. J'irai un autre jour chez mon aimable épouse. «

La Tianfei Qiang s'éleva d'un bond et vint se poser dans la paume de sa main ; levant les yeux vers le visage du Souverain Céleste, tout en charme et en grâce, elle pouffa de rire : » Depuis que le corps du Souverain Céleste, l'Ancien Dieu, est tombé, les fissures entre nous, les dix Tianzun, semblent aller s'élargissant. À ce train, rien de bon ne nous attend. Crois-tu vraiment aux paroles de ce garnement de Tianzun Mu ? «

» Elle me prend pour l'un des dix Tianzun, et ne sait pas que je suis le Tianzun Mu ! «

Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur, mais poursuivit son chemin et dit avec calme : » Il n'y a pas de fumée sans feu. Le Tianzun Mu n'est qu'un blanc-bec ; je sais aussi qu'il est fertile en ruses, et que ses paroles ne sauraient être prises pour argent comptant. Pourtant, il n'a aucun intérêt à nous mentir : le Tianzun du Feu et le Tianzun du Vide vont bientôt revenir. Il suffira de les interroger pour savoir s'il a menti. «

La Tianfei Qiang fronça les sourcils et dit à voix basse : » Alors, qui soupçonnes-tu d'être le Grand Empereur ? «

Shen Mu afficha un demi-sourire : » Tianzun Qiang, tu viens me sonder ? «

La Tianfei Qiang, étendue dans le creux de sa paume, s'y coucha sur le flanc, le bras soutenant sa tête charmante ; sa silhouette épousait des courbes exquises, et elle murmura d'une voix tendre : » Dans l'Alliance Céleste, les esprits sont en proie à l'inquiétude ; les dix Tianzun se suspectent mutuellement ; l'Ancien Dieu n'est pas encore apaisé, le Grand Empereur sème le trouble, et voilà que le rebelle Shen Ye, retranché au Pays sans Souci, influence la situation dans l'ombre. Nous sommes à l'heure où la Cour Céleste joue sa vie ou sa mort. En apparence, l'empire semble stable, mais en réalité il est rongé de mille plaies ; comment ne pas m'en alarmer ? Je cherche une amie qui partage mes convictions, pour y faire face ensemble. «

» Cette amie, ce n'est pas moi. «

Shen Mu ricana froidement : » Tianzun Qiang, tu t'es trompée de personne. Je ne te fais aucune confiance ; tes origines ont quelque chose d'inquiétant. Je te soupçonne d'être le Grand Empereur en personne ! «

La Tianfei Qiang laissa échapper un ‹ hum › et se redressa ; aussitôt, une pression formidable figea net le corps du Souverain Céleste.

Shen Mu haussa les sourcils et dit avec flegme : » Tianzun Qiang, viens-tu chercher une amie, ou une ennemie ? Veux-tu vraiment que je te sois hostile ? «

La Tianfei Qiang pouffa de rire, s'envola de sa paume et s'éloigna d'un pas léger : » Je suis moi aussi un Tianzun, et je ne te cède en rien. Si tu veux faire alliance, je t'en donne l'occasion. «

Shen Mu poussa un soupir de soulagement et reprit sa marche vers le Palais de la Nutrition de la Gloire, songeant en lui-même : » Malheur ! J'ai oublié une chose. Les dix Tianzun se suspectent et se défient mutuellement, mais ils cherchent aussi à se gagner les uns les autres. La Tianfei Qiang est venue me trouver ; d'autres Tianzun viendront sans doute aussi. Pour l'instant je n'ai pas été démasqué, mais rien ne dit que je ne le serai pas bientôt ! Il faut que je rende ce corps au plus vite ! «

Le Palais de la Robe Parfumée et le Palais Zaofu lui étaient désormais interdits ; il n'espérait plus qu'une chose : rendre ce corps du Souverain Céleste avant que les autres Tianzun ne viennent le trouver, pour éviter de laisser paraître la supercherie.

Après tout, il n'était pas l'un des dix Tianzun.

Il allongea le pas ; le Palais de la Nutrition de la Gloire se rapprochait. C'est alors qu'une voix dit en riant : » D'où Votre Majesté revient-elle ? «

Shen Mu s'arrêta ; son cœur battait la chamade, mais il garda contenance : » Ah, c'est vous, mon aimable épouse Yan. Je viens de chez mon aimable épouse Qiang. «

Celle qui avait parlé n'était autre que la Tianfei Yan, Tianzun Yan, l'une des dix Tianzun et concubine impériale du palais intérieur. La femme était d'une élégance majestueuse et d'une prestance solennelle ; elle tenait dans ses bras un chat blanc, entourée d'une dizaine de suivantes qui la servaient.

Le chat blanc n'avait pas un seul poil d'une autre couleur ; mollement blotti contre elle, tout blanc, il somnolait les yeux mi-clos, étirant parfois ses griffes acérées dans un bâillement paresseux, puis rouvrant les yeux pour regarder Shen Mu.

La Tianfei Yan, d'un air pitoyable, dit : » Votre Majesté va choyer notre sœur Qiang, et délaisse votre humble servante, ce qui me remplit soudain de tristesse. «

Shen Mu se sentit pris de vertige.

La Tianfei Yan prit une expression d'attente et dit doucement : » Votre Majesté, mon Palais de la Joie Éternelle n'est pas loin ; daignerait-elle venir s'asseoir un moment chez votre humble servante ? «

Le chat blanc dans ses bras tira sa petite langue écarlate, lécha le poil de ses pattes, puis leva vers Shen Mu un regard langoureux, miaula et se blotit contre la poitrine de la Tianfei Yan.

Shen Mu hésita : » Je dois encore regagner le Palais de la Nutrition de la Gloire pour me refaire, je n'irai pas au Palais de la Joie Éternelle. «

La Tianfei Yan pouffa : » Votre Majesté, ne suis-je pas justement celle qui vient de prendre soin de vous ? «

Shen Mu sentit un frisson lui parcourir l'échine : » Ainsi, celle qui m'a convoqué au Palais de la Nutrition de la Gloire, c'était la Tianfei Yan ! Cette Tianzun m'a convoqué avant les autres, pour m'interroger sur la Grande Vacuité et le Pays sans Souci. Elle est extrêmement bien informée, elle a obtenu les nouvelles plus vite que les autres Tianzun ! «

La Tianfei Yan baissa les yeux vers ses pieds, couverts de traces de sang, et dit en pinçant les lèvres : » Votre Majesté est allée chez notre sœur Qiang et en revient couverte de sang ; il faut effectivement qu'elle se refasse. Je ne savais pas notre sœur Qiang si féroce. Je ne dérangerai pas davantage Votre Majesté. «

Shen Mu ricana : » Rassure-toi, mon aimable épouse ; dans quelques jours, je tirerai de nouveau ta fiche. « Sur ce, il poursuivit vers le Palais de la Nutrition de la Gloire.

La Tianfei Yan le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse, puis dit soudain en riant : » Osé me lutiner, quel culot. Xiao Qi, qui donc était le Tianzun caché tout à l'heure dans ce corps ? Je voudrais bien savoir ce qu'il venait faire dans la terre ancestrale du Souverain Céleste. «

Le chat blanc blotti dans ses bras bondit à terre et fit deux pas ; bien qu'il fût un chat, sa démarche avait la superbe du dragon et du tigre, une allure souple et altière.

De la gueule du chat blanc sortit une voix d'homme, fort grave, qui dit avec perplexité : » Ce n'est aucun des Tianzun. «

La Tianfei Yan en resta figée, et s'écria : » Xiao Qi, tu veux dire que tout à l'heure, dans le corps du Souverain Céleste, ce n'était pas l'un des dix Tianzun ? «

Le chat blanc nommé Xiao Qi dit : » Ce n'est certes pas un des dix Tianzun. Je ne l'ai jamais vu auparavant, je ne saurais dire qui il est ; mais si je le revois, je pourrai le reconnaître. «

La Tianfei Yan cligna des yeux et dit, perplexe : » Serait-ce ce garnement de Tianzun Mu ? Mais il ne devrait pas pouvoir maîtriser le corps du Souverain Céleste. Si ce n'est pas le Tianzun Mu, qui donc ? «

Le corps du chat blanc grandit peu à peu, puis soudain se dressa debout et se changea en un général à l'armure d'argent et à la robe blanche, d'une ardeur martiales, d'une prestance peu commune, fort beau garçon, qui dit : » Je peux le suivre et enquêter sur ses origines. «