Bölüm 68 — Karşılaşma

İki gün üst üste dışarıda gezmişlerdi; büyükannesinin keyli hâlâ yerinde olsa da Dou Yan yine de çok endişeleniyordu; üçüncü günün göl gezisine katılmadı, büyükannesiyle birlikte evde dinlendi.

Büyükanne tereddütle dedi: »Gerçekten Cui Min'i Boyan'ın yanına mı vereceksin?«

»Sadece elinden tutup yardım edecek,« dedi Dou Xin. »Ona sığınacak değil ya!« Sonra ekledi: »Boyan'ın hedefleri büyük; Cui Min onunla bir bağ kurabilirse, bu ileride kendisine de yarar sağlar.«

Büyükanne daha bir şeyler söyleyecekti ki Dou Yan gülümseyerek atıldı: »Boyan'ın aylık geliri beş tael gümüşten fazla değil; Cui Min onun peşine takılacak. Kim kime yardım ediyor, doğrusu pek belli değil.«

Dou ailesinin çocukları ancak evlendikten sonra aylık gelirleri yirmi tael'e çıkardı.

Büyükanne kahkahayla güldü.

Dou Yan hemen Cui Min'i malikâneye çağırttı ve meseleyi ona bir güzel anlattı.

Cui Min'in gözleri o anda parladı; Dou Yan'a ne zaman gideceğini sordu.

Dou Yan bir hizmetçi kızı Dou Yan'ın evde olup olmadığını anlamaya yolladı, Cui Min'i de büyükannesiyle sohbet etmesi için bıraktı.

Az sonra hizmetçi kız dönüp haber verdi: »Beşinci genç efendi göl gezisinden henüz dönmemiş; ama aşağıdakilere tembihlemiş. Cui Min gelirse biraz beklesin, akşam yemeğinden önce mutlaka döneceğini söylemiş.«

Dou Yan, Cui Min sonuçta büyükannesinin yeğeniydi ve bu işi ortaya atan da kendisiydi diye düşündü. İşi sonuna kadar götürmek gerekirdi; bari kendisi Cui Min'e eşlik etsin, o hizmetçi kadınlar onu görünce, Cui Min'e surat yapmayı akıllarından geçirseler bile iki kere düşünürlerdi. Hem o da bu fırsatla Altıncı Yenge'yi görmeye gidebilirdi — babası gittiğinde o, Altıncı Yenge'den resim öğreniyordu; büyükannesi için duyduğu kaygıdan ötürü derslerine ara vermişti. Şimdi sonbahar gelmişti; artık derslerine yavaş yavaş yeniden başlamanın vakti gelmişti.

Cui Min'i alıp Doğu malikânesine gitti.

İkinci kapıda nöbet tutan kadın, Dou Zhiwei'nin arabasını görür görmez koşarak karşıladı.

»Dördüncü genç hanım, koca bir yaz boyunca hiç gelmediniz,« dedi. Hizmete hazır bir tavırla Dou Yan'ın ayak basamağını yerleştirmesine yardım etti. »Malikânedeki hanımefendiler, gelinler sizi çok özledi.« Bunu söylerken bir yandan da Cui Min'i gördü; ince kumaştan bir rahip cübbesi giymişti, uşak kılığında değildi. Hemen yapmacık bir gülümsemeyle »Aaa, bu genç delikanlı da kim?« diye sordu.

Dou Yan ona hafifçe gülümsedi, kısa ve öz konuştu: »Bu Cui Min; Beşinci genç efendi yardım etsin diye onu çağırdı.«

Kadının gözleri hafifçe açıldı.

Cui?

Batı malikânesinin Teyze Büyükanne Cui'sinin akrabalarından mı?

»Ben de kimdir diyordum; ne kadar da yakışıklı bir delikanlıymış, meğer Cui ailesinin genç efendisiymiş,« dedi kadın, yaltaklanarak.

Dou Yan gülümseyerek içeri girmişti bile.

Cui Min onun ardından yürüyordu; sessizce fısıldadı: »Normalde hiç sesin soluğun çıkmaz da, meğer Dou ailesinde epey iyi bir yer edinmişsin.«

Dou Xin hiçbir şey söylemedi.

İkinci Büyük Hanım'ın gözüne girmişti; ondan kim korkmaz, kim ona yaltaklanmazdı ki?

Yazık ki Batı malikânesini düzene sokmaya niyeti yoktu; yoksa orada kral kesilip saltanat sürse, günleri şimdikinden çok daha rahat geçerdi — Batı malikânesinde, Batı malikânesinin ekmeğini yiyip de Doğu malikânesinin adamlarına yaltaklanan kaç kişi vardı kim bilir.

Bunları düşününce içinde bir şey kımıldadı.

Büyükannesinin çiftliğini erkenden devralmak hiç fena olmazdı; oraya birkaç kişiyi yerleştirebilirdi.

Geçmiş hayatında, Ganlu ve Sujuan ile küçükten birlikte büyümüştü; aralarında efendi hizmetkâr ilişkisi olsa da, gönülden kardeş gibiydiler. Büyükannesi öldükten sonra iyice birbirlerine tutunmuş, güçlükle ayakta kalıp ancak o noktaya gelebilmişlerdi. Ama bu hayatta Doğu Dou ailesinde büyümüştü; Ganlu ile Sujuan'ı bulduğunda ikisi de dünyayı az çok tanımışlardı. İşlerini yaparken onlara dert etmesi gerekmiyordu belki ama, o iki kişiyle ne kadar içli dışlı olsa da, onlar yine de efendi hizmetkâr sınırını titizlikle koruyorlardı; bazen sözünü sert söylese, ikisinin yüzünde biraz ürkeklik beliriyordu. Nerede kalmıştı geçmiş hayatın o sıcaklığı?

Kazanmak da var, kaybetmek de!

Bu düşünceler içinde üçüncü kolun evine vardı.

Üçüncü amca yengesi bizzat kapıda karşıladı onu.

»Nasıl geldin böyle?« dedi gülümseyerek Dou Zhiwei'nin elini tutup. »Cui yengeye eşlik edeceksin dememiş miydin? Bir şey olsa haber salardın ya, kalkıp kendin gelmişsin.«

»Boyan söyledi.« Dou Yan geliş sebebini kısaca anlattı, sonra gülümseyerek sordu: »Shu kız nerede?«

»Yi kızla birlikte dokuzuncu yengenin yanında dikiş nakış öğreniyorlar!« Üçüncü amca yengesi gülerek Dou Yan'la birlikte baş odanın pencerе bakan kangununa oturdu. »İkisi de artık küçük sayılmaz. İkinci büyük hanımefendi, evde hazır usta varken dışarıdan neden adam çağıralım, dedi; dokuzuncu yengenin elinden geleni herkes beceremez ya.«

Dou Yan ancak biraz düşündükten sonra anlayabildi.

Yi kız ile Shu kız onunla yaşıttı; bu yıl ikisi de on iki olmuştu ve büyük konakların âdetine göre artık görücüye çıkma çağları gelmişti.

※

Acaba yazıyı saat on ikiden önce gönderebilecek miyim?

~~~~(_

※※