Bölüm 76 — Anlaşma

.

Dou Zhiwei'nin bu sözünü Chen Yanzhou çok iyi anlıyordu.

On beş yaşındayken, kendisinin juren derecesinin önünde durup kalacağını rüyasında bile görmezdi; otuz üç yaşındayken, bir mühürdarın işini bile doğru dürüst yapamayacağını hiç aklına getirmezdi; elli altı yaşındayken, kalabalığın içinde silinip gideceğini, Dongxiang Sokağı'ndaki o alçak, daracık odada yapayalnız, kimsesiz öleceğini sanırdı. Ama bu sakin, huzurlu köycüğe taşınacağını, kar fırtınasının savurduğu bir havada, pencere kanatları cam kaplı, yerden ısıtması yanan, bahar gibi sıcacık bir odada, on iki yaşında küçük bir kızla birlikte Lu'an karpuzu çayı içeceğini hiç mi hiç düşünmezdi.

»Demek ki o mallar sizin adınıza kayıtlı olsa da, onları kullanamıyorsunuz?« diye sordu Chen Yanzhou, rengi berrak çaydan bir yudum alarak.

»Uzağa gelin olarak gitmedikçe,« dedi Dou Xin. »Kâhya benimle kocamın evine gitmek zorunda; yoksa yerine başkasını koyarsam ikinci kolu gücendirmiş olurum.«

»Ne yazık,« diye iç çekti Chen Yanzhou. »Adınıza kayıtlı malların listesine dikkatle baktım; dükkânlar ülkenin kuzeyinden güneyine dağılmış. Bir düzen oturtabilirsek, bu dükkânların kâhyaları ve çırakları zamanla bizim gözümüz kulağımız olur; o vakit dünyada olup biten hiçbir şey bakışlarımızdan kaçamaz.«

Dou Yan'ın içi ürktü, gülümseyerek dedi: »Ticaretle uğraşan biri casusluğa her zaman yatkın olmayabilir; casus da ticarete her zaman yatkın olmayabilir. İkisini birden becerecek birini bulmak çok zor; üstelik bunu sürdürmenin masrafı da pek ağır olur, elde edilene değmez herhalde.« Ama Chen Yanzhou'nun sözü ona da bir şeyi hatırlatmıştı; düşünüp taşınarak dedi: »Onun için diyorum ki, Dou Juan'ın mal mülkünün dışında ayrı bir iş kurabilir miyiz? Sermaye pek büyük olmasın; en iyisi şube açılabilsin, başkentten Zhending'e kadar. Wang Yousheng'in ve başkentin gidişatını gözlememiz gerek; bir şey olursa geç kalıp eli kolu bağlı kalmayalım.«

Chen Yanzhou bir süre düşündü. »Görüyorum ki, hanımefendinin ataları tefecilikle servet yapmış...« dedi.

Dou Yan'ın yüzü hafifçe kızardı.

Chen Yanzhou hemen söze girdi: »Yanlış anlamayın hanımefendi; demek istediğim şu: Başkentteki gelişmeleri öğrenmek istiyorsak, en iyi yol, o bakanlık dairelerindeki beylerle her an konuşabileceğimiz bir iş kurmaktır. O dairelerdeki beylerin hepsi de okumuş yazmış insanlar. Bence bir kalem kâğıt dükkânı açalım, yanında güncel yazılar, memur sicilleri, aynı yıl sınavını kazananların listeleri gibi şeyler de satalım,« dedi ve burada tuhaf bir gülümsemeyle ekledi: »İhtiyacı olan olursa, geçici olarak biraz gümüş de borç verebiliriz. Ne dersiniz?«

Dou Yan ciddi ciddi düşündü; bunun iyi bir fikir olduğunu kabul etmek zorundaydı.

»Ama bu kalem kâğıt dükkânını kime yönettirelim?« diye düşündü. »Zhao Liangbi fazla genç, sözünü geçiremez; kaldı ki Dou Juan halkı onu hep Zhao ailesinden sanıp dayımın gözcüsü olabileceğini tahmin ettiğinden, bir şey olunca hep ona söylüyorlar; ben de sayesinde oradaki durumu her an öğrenebiliyorum. Ayrıca Zhao Liangbi'nin oradaki Dou ailesinin tecrübeli kâhyalarından bir şeyler öğrenmesini isterim; bir gün Dou ailesiyle bozuşursak, oradaki işleri çekip çevirecek biri olur da, şaşırıp kalıp başkalarının eline düşmeyiz. Ona hiç dokunamayız. Ötekiler... Cui Da olmaz; Cui Min'i Dou Yan'ın yanına vermeyi düşünüyorum...« Uygun birini bulamıyordu; ya da bulamıyor değil, bu hayatta güvenebileceği birkaç kişiyi bulamıyordu.

Chen Yanzhou, »Hanımefendi Xiu Üçüncü Bey'e pek güveniyor gibisiniz?« dedi.

»Onların evi gümüşe ihtiyaç duyuyor,« dedi Dou Yan. »Ayrıca evlerinde en çok erkek çocuk var; evde bir anlaşmazlık çıkarsa söz söyleyebilecek kişi de nispeten daha çok olur.« Elbette asıl sebep Dou Yan'dı. On beş yıl sonra onun sivriliği Dou Bingheng'e yaklaşacaktı; acaba Dou Bingheng Wang Xingyi'yle baş edemezse, Dou Yan'ı Wang Xingyi'ye karşı desteklemeli miydi, diye geçirdi içinden.

Eskiden bunu düşünmeye cesaret edemezdi; ama şimdi dış işlerde ona yardım eden biri vardı, belki deneyebilirdi.

Cesur olan tok, korkak olan aç ölür dememişler miydi?

Dou Yan tam bunları düşünürken Chen Yanzhou'nun sesini duydu: »Hanımefendi, ister evde olsun ister sarayda, başkalarını boyun eğdiren kişi her zaman en yüksek sesle konuşan değil, sözü en ağır basandır. Madem evdeki yeğenlerinize dayanmaya karar verdiniz, o hâlde şimdiden yeğenleriniz arasından birkaçını seçip onlarla özellikle ilgilenmeye başlayalım...«

»Öyleyse bu iş size kalıyor, Chen Amca.« Seçeceği kişi Dou Yan'dı; ama bu hayat öncekinden çok farklıydı; birkaç kişi daha seçmek o zaman işine daha çok yarardı. Hem böylece Chen Yanzhou'nun gözünün keskinliğini de sınamış olurdu. Dou Xin dedi: »Ben küçükten Dong Dou'da büyüdüm; bu adamlar bana hep birbirinden iyi görünür, doğrusu yan tutmadan seçmek zor olacak.«

Dou ailesi nasıl bir aileydi?

Önünde sonunda on tane jinshi çıkarmışlardı; Jiangnan'ın yüz yıllık, kuşaktan kuşağa süren o zengin aileleri bile onları küçümsemeye kalkışamazdı. Dou ailesinin çocukları arasından destekleyeceği kişileri seçebilecek olması, Chen Yanzhou'nun çoktan soğumuş yüreğini yeniden küt küt attırmaya başladı; sanki yaklaşan kavurucu bir yaz vardı.

»Peki,« dedi hiç duraksamadan. »Birkaç gün içinde size adayları getiririm; hangileri uygun, hangileri değil, siz bakarsınız.«

Dou Yan memnun kaldı: »Şöyle yapalım o zaman. Kalem kâğıt dükkânını açıyoruz; birinci kâhyayı ciddi bir tüccardan seçeriz, ikinci kâhyalığa da Cui Min'i getirelim. Onun asıl işi saraydaki ileri gelenlerle ilişki kurmak, sonra da başkentteki gelişmeleri bize vaktinde bildirmek olacak.« Burada kendini tutamayıp kahkahayla güldü: »Bu işte üstüne yoktur, hem de en çok bunu sever.«

Bir tur dönüp dolaşıp sonunda Cui Min yine onun eline düşmüştü; ama saygıdeğer Jining Markisi'nin işler dairesinin büyük kâhyalığından küçücük bir dükkânın ikinci kâhyalığına inmişti. Önceki ve şimdiki hayatı bilseydi, acaba öfkeden yerinden sıçrar mıydı?

Chen Yanzhou tereddütle, »Sığınma belgesi yazalım mı?« diye sordu.

»Hayır!« dedi Dou Yan neredeyse keskin bir sesle.

Önceki hayatında, Cui ailesi onu güç durumda bırakmamak için kendiliğinden sığınma belgesi yazmış, Cui Min onunla birlikte Jining Markisi'nin konağına girmiş, canla başla ona yardım etmişti; ama Wei Wan durmadan onunla alay ederdi. Bu, onun içindeki bir yaraydı.

»Cui ailesinin torunlarından hâlâ bize sığınmak isteyen olursa,« dedi yine de soğukkanlılıkla, »sığınma belgesini yazsınlar.«

Chen Yanzhou memnuniyetle başını salladı.

Dou Yan kar fırtınasına aldırmadan Batı Dou'ya döndü.

Bamya, ikinci kapıda endişeli bir yüzle onu bekliyordu: »Bay Jiang diyor ki, derse gelmezseniz okulu kapatıp memleketine dönecekmiş.«

»Bırak dönsün o hâlde,« dedi Dou Yan soğuk bir tavırla. »Bana sıcak su getir, yıkanacağım; sonra da Cui Teyze'yle biraz oturup konuşacağım.« Bamya'ya açıkça bugün de derse gitmeyeceğini söylemiş oluyordu.

Bamya karşı gelmeye cesaret edemedi; Dou Zhiwei'nin buyurduğu gibi onu yıkanmaya hazırladı.

Jiang Yougong çalışma odasında oturdu; lambalar yanana kadar Dou Yan'ı göremedi, öfkeyle kitabı tutan parmak uçları bile bembeyaz kesildi. Uşağına Dou Yan'a haber uydurttu: »Bahar Bayramı yaklaşıyor; ben yedi sekiz yıldır memleketime dönmedim, okulu birkaç gün erken kapatıp memleketimde bayram geçirmek istiyorum.« Sonra Dou Zhiwei'nin cevabını bile beklemeden doğrudan uşağa, küçük hizmetçi kızlara eşyalarını toplamalarını buyurdu.

Dou Yan Haitang ile yirmi tael gümüş yol harçlığı gönderdi: »Yol uzun, dağlar yüksek; bahar açıldığında karlar erimeye başlar. Siz memlekette kalıp torunlarınızla oynayın.«

Jiang Yougong o anda bir çay fincanını yere çalıp kırdı.

Madem yüz yüze gelip yüz göz olmuşlardı, Haitang da artık nazik davranmadı; dışarı çıkarken Jiang Yougong'un duyabileceği bir sesle homurdandı: »Burasının neresi olduğuna da bakmıyor insan. O çay fincanı, saray fırınının yeni çıkardığı pembe sırlılardan; bir takımı on tael gümüş eder. Bir de okumuş yazmış adam olacak; hiç mi gözü yok.«