Bölüm 2404 — Zhao Qitan'a Dair İmalar

»Evet, kumarhaneye elbette bir ders vermek gerek, ama biraz bekleyelim, söylentiler geçsin ondan sonra.« Zhao Yaşlı elini salladı: »En azından Pu Huotai ile Pu Laoliu'nun ölüm haberi Güneydoğu Asya'ya, kendi tarikatlarına ulaşsın, tarikatları öğrencilerini kimin öldürdüğünü bilsin! Şimdi harekete geçersek, ya üstümüze kalırsa, o zaman zararımız kârımızdan büyük olur. O Wei Zhao denen çocuk çok kurnaz, her şeyi yapabilir.«

»Peki, babacığım!« Zhao Guangyin aslında hemen kumarhaneyi hedef almak istiyordu, ama babasının sözlerini düşününce mantıklı buldu; bu sırada kumarhaneye saldırsalar, ya Pu Huotai ile Pu Laoliu'nun ölümü üstlerine kalırsa ne olacaktı?

»Dede... Madem o Wei Zhao bu kadar güçlü, Zhao Qitan tarafı ne olacak...« Sonunda söz sırası Zhao Qibing'e geldi. Kumarhaneden intikam alınıp alınmaması onu pek ilgilendirmiyordu; aklına takılan Zhao Qitan'dı. Eğer Zhao Qitan Wei Zhao'nun desteğini alırsa, iktidara gelmek isterse bunu kim engelleyebilirdi?

»Baba, Zhao Qitan'ın mutlaka ortadan kaldırılması gerek!« Zhao Guangyin bir an tereddüt ettikten sonra o da bu öneriyi sundu.

»Ah!« Zhao Yaşlı iç çekti. Aslında düşüncesi şuydu: Bu seferki Pu Huotai işinde Wei Zhao'yu ortadan kaldırabilirlerse, Zhao Qitan ölmese bile büyük bir dalga yaratamazdı; o zaman onu Zhao ailesinden kovup sıradan bir zengin olarak yaşamasına izin vermek de fena olmazdı. Ama şimdi görünen o ki, onu mutlaka ortadan kaldırmak gerekiyordu, yoksa ardı arkası kesilmez belalar çıkardı!

»Aile reisi, şu an Zhao Qitan sınava katılmaya hâlâ biraz direniyor; ama ona Wei Zhao'nun da aslında sınava katılacağını söylersek, belki de Zhao Qitan gönüllü olarak sınava girer!« diye önerdi Başkan Zhu.

»Öyle mi?« Zhao Yaşlı bir an düşündü, başını salladı ve dedi: »Peki, git ona söyle, ben onu görmeyeceğim...«

Zhao Yaşlı her ne kadar kesin bir karar vermiş olsa da, yine de bir parça hüzünlenmekten kendini alamadı.

Başkan Zhu'nun içi birden ferahladı. Tam da bu anda öneri getirmesinin sebebi Zhao Qitan'la temasa geçmekti. Nitekim bu görev ona düştü! Çünkü önceden hesap etmişti: Zhao Yaşlı biraz üzgün olduğu için gitmeyecektir!

Üstelik Zhao Qibing ile Zhao Qitan ölümüne düşmandılar; Zhao Qitan, Zhao Qibing'in sözlerine pek inanmazdı!

Zhao Guangyin ise Zhao Qibing'in babasıydı, o da bu işi yapmaya uygun değildi; dolayısıyla teklifi sunduğunda iş doğal olarak ona kaldı, denebilir ki su gibi akıp yolunu buldu!

»Başüstüne!« diye aceleyle karşılık verdi Başkan Zhu.

Farkında olmadan Başkan Zhu da kendisinin Wei Zhao'nun tuzağına düştüğünü anladı. Artık bu işten sıyrılmak pek de mümkün değildi. Wei Zhao onun kimliğini keşfettiği andan itibaren bu kaçınılmaz olmuştu! Bu yüzden Başkan Zhu, pek gönüllü olmasa da başka bir çare de bulamıyordu!

Neyse ki Zhao Qitan'a yardım etmek, aynı zamanda Zhao ailesine yardım etmek demekti, yalnızca iki farklı hizipti mesele; Başkan Zhu'nun içi o kadar da ağırlaşmadı.

Zhao Qitan'ın odasına geldi, kapıyı çaldı. Başkan Zhu kapıyı iterek içeri girdi.

Zhao Qitan o anda sessizce yatağında oturmuş, gözleri kapalı meditasyon yapıyordu; kapı sesini duydu ama gözlerini açmadı. Yalnızca dedi: »Yemeği masaya bırak, birazdan yerim.«

Bu günlerde her gün birileri Zhao Qitan'a yemek getiriyordu, o da buna alışmıştı. Kapısının önünde iyi dövüşçüler nöbet tutuyordu, onun gücüyle kaçması mümkün değildi; bu yüzden Zhao Qitan kaçmaya zahmet bile etmiyordu!

Yemek konusunda ise Zhao Qitan rahatça yiyordu. Gizli Zhao ailesi onu ortadan kaldırmak istiyor olsa da, zehirleme gibi bir şeyi asla yapmazdı. Ailenin aile kuralları vardı; böyle bir örnek bir kez baş gösterirse, sonradan aile reisliği kavgasında herkes zehir kullanmaya başlardı, o zaman Gizli Zhao ailesi kısa sürede yok olup giderdi.

Dolayısıyla Zhao Qitan'ı ortadan kaldırmak için ancak Xuan Dan Kapısı'nın sınavı gibi bir yöntem kullanılabilirdi. Zhao Qitan gerçeği çoktan görmüştü, bu günlerde epeyce de kendini bırakmış, neredeyse kaderine razı olmuştu...

»Qitan, biri sana bir söz söylememi istedi: sınava gönül rahatlığıyla git!« Başkan Zhu sesini kısıp Zhao Qitan'a fısıldadı.

»Ha?« Zhao Qitan gözlerini birden açtı, önündeki Başkan Zhu'ya bakıp şaşkınlığa düştü! Başkan Zhu ona yabancı değildi, ama o hep Zhao Qibing'in adamıydı; şimdi birdenbire gelip böyle bir söz etmesi Zhao Qitan'ı hayli şaşırttı!

Ancak Başkan Zhu bu meselede ısrar etmedi, bunun yerine dedi: »Aile reisi beni gönderdi, sana Wei Zhao'nun da bu Xuan Dan Kapısı sınavına katılacağını söylememi istedi!«

Zhao Qitan kaşlarını çattı, Başkan Zhu'ya bakışında şaşkınlık vardı; kimin tarafında olduğunu bir türlü çıkaramıyordu! Eğer o Zhao Qibing tarafındansa, ikinci sözünde hiçbir sorun yoktu; sınava katılmasını, buna direnmemesini sağlamak için ona böyle bir haber vermişti.

Aslında Zhao Qitan da bunun Zhao Qibing'in gönüllü olarak sınava katılmasını sağlamak için kurduğu bir düzen olduğunu, tabiri caizse açık bir oyun olduğunu biliyordu.

Ama Başkan Zhu odaya girdiğinde sesini kısarak söylediği o ilk cümle üzerinde durmaya değerdi; o sözü kimin adına söylemişti?

»Başkan Zhu, sen?« Zhao Qitan kaşlarını çattı, emin olamayarak sordu.

»Ölmek istemiyorum...« Başkan Zhu yalnızca bu tek cümleyi söyledi ve arkasını dönüp odadan çıktı...

Ölmek istemiyorum mu? Zhao Qitan bir an donakaldı, ama o da aptal değildi, çabucak bu iki cümle arasındaki bağlantıyı kurdu... İlk cümleyi Başkan Zhu birinin adına söylemişti, ikinci cümleyi ise aile reisi Zhao Yaşlı adına.

Birincisi onu rahatlatacak sözler söyleyebildiğine göre kim olduğu neredeyse apaçıktı; üstelik ikinci cümledeki »Wei Zhao« kelimesinin imasıyla Zhao Qibing, Başkan Zhu'ya bu sözleri Wei Zhao'nun ilettiğinden emin oldu!

Başkan Zhu'nun boyun eğmesinin sebebi ise çok basitti: ölümden korkuyordu.

Bu da işi açıklıyordu; her şeyi kavrayan Zhao Qitan, günlerdir süren sıkıntısından dolayı birdenbire heyecanlandı! Demek ki o başkan onu gerçekten unutmamıştı, daha önce ona haber uçurma davranışının karşılığını almıştı!

Wei Zhao onun durumunu herhalde başka kanallardan öğrenmiş, sonra Başkan Zhu'ya bu sözü kendisine iletmesini söylemişti!

Böylece Zhao Qitan da Xuan Dan Kapısı'nın sınavına katılmaya o kadar direnmiyordu artık; nasıl olsa Wei Zhao ile birlikte bir tecrübe yaşamış sayılırdı.

Wei Zhao, Qiu Lingshan'la telefon görüşmesini bitirdikten sonra yan komşu Han Jingyi'nin villasına gitti.

Wei Zhao'nun gelişine Han Jingyi çok sevindi: »Wei Zhao ağabey, Jingjing'i görmeye geldin! Daha önce söylediğin, bana simya konusunda yardımcı olabilecek yöntemi bulabildin mi?«

En hızlı güncellemeler, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.