Bölüm 35 — Issız Şehir Pazarında Fırtına Kopuyor

»Ye, kuvvetlen!

« Mizai Sarayı'nın vadisinde Shen Mu, kendi hazırladığı yumruk büyüklüğündeki bir Ningyuan hapını çıkarıp Azılı İblis Maymunu'na gösterdi: »Kuvvetli, sağlam! « Azılı İblis Maymunu kafasını kaşıdı, hapı alıp yuttu; hiçbir tepki vermedi, kuşkuyla »Kuvvetli?

« dedi. Ansızın bu Azılı İblis Maymunu çılgına döndü; tüyleri deli gibi uzadı, kafasında bir fidan belirdi, sonra kocaman bir ağaç dalına dönüştü.

— Görünüşe göre maymunun tüylerine bir tohum düşmüş, Ningyuan hapının etkisiyle çılgınca filizlenip büyümüştü. Boyu da çılgınca uzuyor, kasları kabarıyor, kemikleri kalınlaşıp güçleniyordu; canavar acıyla sürekli kükreyip sağa sola çarpıyordu.

Shen Mu onu durdurmak için atıldı, ama maymun bir yumrukta onu yere çaktı.

İkinci yumruğunu yere vuran maymun, onu toprağın içinden sarsıntıyla havaya fırlattı; sonra bir yumrukla uzağa savurdu. Shen Mu geri koştu; Azılı İblis Maymunu'nun öfke dolu kükremeleri dinmiyordu. Adamla maymun vadide yeniden kıyasıya dövüştü, kayalar parçalanıp etrafa saçıldı. Bu Azılı İblis Maymunu, Shen Mu'nun hazırladığı Ningyuan hapını içtikten sonra bedeni daha iri ve daha güçlü olmuş, kuvveti de bir hayli artmıştı.

Shen Mu onunla kafa kafaya mücadele etti ama kendi gücü eziliyordu; maymunun kuvvetiyle başa çıkması imkânsızdı. Çaresiz kalarak yuan qisini ateş niteliğine dönüştürdü.

Kor gibi yanan yuan qi vücudunda akarken sırtındaki deride kocaman bir ejderhanın deseni belirmeye başladı. Ejderhanın dört bacağı onun kolları ve bacaklarıyla birleşiyor, ejderha pençeleri tam avuçlarının hizasında durup parmaklarıyla çakışıyordu. Beş Pençeli Ateş Ejderhası!

Ateş nitelikli yuan qi, Zhuque yuan qisine aitti. Ama Shen Mu, Zhuque Ruh Embriyosu değil, insan biçimli bir Ruh Embriyosuydu. Sırtında beliren ejderha deseni, yuan qisinin etkisi değil, Huo Amca'nın öğrettiği Tingming Sekiz Tekniği'nin uygulanmasının sonucuydu. Huo Amca'nın Tingming Sekiz Tekniği, yuan qisini yürütmede son derece esrarengizdi; yuan qisinin vücuttaki akışı bir ejderha deseni oluşturur ve bedenin her yerine yayılırdı.

Eğer Huo Amca gibi bir Qinglong Ruh Bedeni Tingming Sekiz Tekniği'ni uygularsa, yuan qisi ağaç ve şimşek nitelikleri taşır, sırtındaki ejderha deseni yeşil olur ve şimşeklerle örülürdü.

Ne var ki Shen Mu, Qinglong yuan qisini geliştirememişti; yalnızca Zhuque yuan qisini kullanabiliyordu. Bu yüzden sırtındaki ejderha deseninin yanında ateş bulutları beliriyordu. Tingming Sekiz Tekniği'ni harekete geçirdiğinde vücudunda ejderha deseni ve ateş bulutları görünürdü; tekniği uygulamadığı zaman bu tuhaf çizgiler giderek sönükleşip kaybolurdu.

Shen Mu, yuan qisini harekete geçirip güçlenince sonunda Azılı İblis Maymunu'yla kafa kafaya çarpışabildi. Ama çılgına dönmüş maymun hiçbir kural tanımayan hamleler yapıyor, dayak yeme pahasına da olsa onu vurmaya çalışıyordu. Sonunda ikisi de morarmış suratlarla sırtüstü yere uzanıp soluk soluğa kaldı, kımıldayamıyordu. Azılı İblis Maymunu'nun kafasındaki kocaman dal, bir fıçı kalınlığında bir ağaca dönüşmüştü; dallarında kıpkırmızı meyveler sarkıyordu.

Ningyuan hapının ilaç gücü tükenince ağaç da artık büyümedi.

Shen Mu'nun bu fırında hazırladığı Ningyuan hapları gerçekten sorunluydu: ilaç gücü fazla sert ve haşindi, pek dengeli değildi. Yalnızca Azılı İblis Maymunu gibi güçlü bir beden bu etkiye dayanabilirdi; başka bir Ruh Embriyosu diyarı savaşçısı olsa muhtemelen şişip patlayarak ölürdü.

Şimdi ilaç gücü tükenince maymunun bedeni yavaş yavaş küçülmeye başladı; yine de eskisinden çok daha uzun ve çok daha gürbüz duruyordu. Shen Mu, hazırladığı haplarda bir sorun olabileceğini düşünmeye başladı. Ama maymunun hâline bakılırsa sorun büyük olmasa gerekti; bir sorun varsa bile iyi bir şeydi.

Maymunun kafasındaki meyve ağacından bir meyve koparıp kabuğunu soydu ve yedi. Tadı tatlı ve yumuşaktı, ağzında hafif bir ilaç kokusu bırakıyordu.

Azılı İblis Maymunu doğruldu, kafasındaki ağacı köküyle söktü. Ağacın kökleri maymunun yüzünü sarmıştı; maymun bir avuç yaprak ve meyve koparıp yavaş yavaş yedi. Shen Mu kalan Ningyuan haplarını ona uzatıp tembihledi: »Her seferinde yalnızca bir tane yiyebilirsin, sakın fazla yeme.

Ayrıca kavga edeceksen dışarı çıkıp başka tuhaf canavarlarla kavga et, Mizai Sarayı'nı yıkamazsın. « Azılı İblis Maymunu'nun gözleri parladı, hapları aceleyle saklayıp başını sürekli salladı. Shen Mu'nun hazırladığı Ningyuan hapları çok büyüktü.

Hap Ustası'nın yaptığı haplar yalnızca serçe parmağın ucu kadarken, onun yaptıkları becerisi tam oturmadığı için sıradan bir insanın yumruğu büyüklüğünde oluyordu.

Bu yüzden bu fırında çıkan hap sayısı azdı, ancak yirmi küsur taneydi. Shen Mu içi rahat bir şekilde oradan ayrıldı.

Maymun onun uzaklaşmasını bekledikten sonra hemen akıl almaz derecede büyük bir Ningyuan hapı alıp hevesle en yakın tuhaf canavar bölgesine intikam almaya gitti. Komşu bölgedeki o tuhaf canavarın onunla bir husumeti vardı; sık sık maymunun topraklarına saldırıyor, yabanıl hayvanları kapıp karnını doyuruyor ve onu birkaç kez fena dövüyordu.

Shen Mu'nun uçurum duvarına bastığı el izinden o canavar, buralara yeni bir patron geldiğini anlamış, bu yüzden son zamanlarda saldırıya yeltenmemişti. Azılı İblis Maymunu düşmanının bulunduğu yere vardı, o Ningyuan hapını ağzına atıp yuttu, bir kükreme kopardı ve düşmanının bölgesine daldı.

İki gün sonra nihayet tapınak panayırı günü geldi.

Büyükanne Zhu kumaşları, Huo Amca yeni yaptığı birkaç mobilyayı aldı; Hap Ustası ilaç sepetini sırtladı; Kasap, Topal İhtiyar'ın dün yakaladığı tuhaf canavarı arabaya yükledi. Anlaşılan panayırda kesip et satacaklardı. Kasap eti satacak, Topal İhtiyar parayı paylaşacaktı; iş bölümü açıktı.

Sessiz Zanaatkâr da kendi ocağını ve demircilik aletlerini aldı; Sağır İhtiyar yazı takımını yanına koydu. Shen Mu'yu çağırıp hep birlikte öküzü arabaya koştular ve Nene Tapınağı'na doğru yola çıktılar.

Öküz arabası ağzına kadar tıka basa doluydu; tekerlekler gacır gacır dönerek Nene Tapınağı'na ilerliyordu. Shen Mu arabayı sürüyor, hevesi pek yoktu. Pazar yeri gezmek, çocukken onun için biraz çekiciydi; ama artık görgüsü eskisinden çok arttığı için o kadar da ilginç gelmiyordu.

Ama Nene Tapınağı'na varınca Shen Mu yine de irkildi.

Panayır, hayal ettiğinden daha büyük ve daha gürültülüydü. Nene Tapınağı'nın kalıntılarının çevresinde on li boyunca bir pazar kurulmuştu; her yerde tezgâhlar diziliydi, insanlar gelip geçiyor, kalabalık ve gürültü had safhadaydı. Bunlar yalnızca çevre köylerin insanları değildi; yüz ila iki yüz li çapındaki bütün köy halkının çoğu buraya toplanmıştı! »Mizai Sarayı'nın haritasında buranın adı Nene Tapınağı değil, Bozkurt Sarayı.

« Shen Mu şaşırdı, neden buranın Nene Tapınağı diye anıldığını anlayamadı. Öküz arabası pazar yerine girdi.

Shen Mu, minicik tezgâhlarda türlü tuhaf ve daha önce hiç görmediği şeyler dizili olduğunu gördü. Pazarda şeker hamurundan heykelcik yapanlar, yemek pişirenler, hokkabazlık yapanlar, ağzından ateş çıkaranlar, tuhaf canavar satanlar, maden satanlar, mücevher satanlar, kızını satanlar vardı; akla ne gelirse hepsi mevcuttu. »Ben ve kızım Qijia Köyü'ndeniz.

Buraya yolumuz düştü; ne şan şöhret peşindeyiz ne de para. Yalnızca kızım evlilik çağına geldi, henüz bir aileye sözlenmedi. Bu yüzden dövüşerek eş seçme yarışması düzenliyor, dövüş sanatlarında üstün bir yiğit bulmayı diliyoruz…

« Shen Mu öndeki kalabalığın hareketliliğini görünce öküz arabasını durdurdu, başını uzatıp baktı.

Meğer Nene Tapınağı'nda dövüşerek eş seçme yarışması yapılıyordu; minderde genç bir adam ile genç bir kız kıyasıya dövüşüyordu. Birkaç bakıştan sonra hevesi kaçtı, yoluna devam etti.

Ama sonra Nene Tapınağı'nda birden fazla dövüşerek eş seçme minderi kurulduğunu gördü. Bütün minderler toprak bir platform üzerine kurulmuştu. Minderlerde çevre köylerden genç oğlanlar ve kızlar vardı; çoğu genç yaşta savaşçıydı. Elbette saçları ağarmış ihtiyarlar da mindere fırlayıp dövüşerek eş seçmek istiyor, seyirciler yuhalayıp onları kovalıyordu.