Capítulo 35 — Se levantan vientos y nubes sobre el mercado de la ciudad yerma
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
«¡Come, fuerte!»
En el valle del Palacio de la Supresión de las Calamidades, Shen Mu extrajo una píldora de condensación del yuan, de su propia hechura, grande como un puño, y, señalándola ante el simio demoníaco Xuanliao, dijo: «¡Fuerte, sólido!»
El simio demoníaco Xuanliao se rascó la cabeza, tomó la píldora, se la tragó y no sintió reacción alguna; entonces preguntó, receloso: «¿Fuerte?»
De pronto, el simio demoníaco Xuanliao enloqueció: el pelo de todo su cuerpo creció desenfrenadamente, y sobre su cabeza brotó un arbolito que luego se convirtió en una gran horquilla de ramas.
—Sin duda alguna semilla de árbol había caído entre el pelaje del simio demoníaco Xuanliao, y, estimulada por la píldora de condensación del yuan, había empezado a crecer sin freno.
Su corpulencia crecía también sin cesar; los músculos se le hinchaban uno tras otro, los huesos se le volvían más gruesos y robustos, y el simio, estirado hasta el límite, no dejaba de rugir y de golpear acá y allá. Shen Mu se adelantó a detenerlo, y el simio lo clavó en el suelo de un puñetazo; el segundo puñetazo, asestado contra la tierra, lo hizo saltar rebotado desde el barro, y luego el simio lo mandó volando de un golpe.
Shen Mu volvió corriendo; el simio demoníaco Xuanliao no cesaba de rugir, y hombre y simio volvieron a trabarse en combate en el valle, con tal furia que las rocas saltaban hechas añicos.
Tras tomar la píldora de condensación del yuan que Shen Mu había refinado, aquel simio demoníaco Xuanliao se había vuelto de mayor tamaño y más fuerte, y su potencia había subido de golpe un buen trecho; cuando Shen Mu se le enfrentó de frente, su propia fuerza quedó aplastada por la del simio, sin que le fuera posible rivalizar con él en poder.
No le quedó otra salida: Shen Mu tuvo que transformar su yuanqi en el atributo del fuego. El yuanqi ardiente circulaba por su interior, y sobre la piel de su espalda empezó a insinuarse la figura de un gran dragón, cuyas cuatro extremidades se enlazaban con los miembros de Shen Mu, y cuyas garras coincidían exactamente con la posición de sus palmas, superponiéndose a sus dedos.
¡Un dragón de fuego de cinco garras!
El yuanqi del atributo fuego pertenece al yuanqi del Fénix Bermellón, pero Shen Mu no era un Feto Espiritual del Fénix Bermellón, sino un Feto Espiritual de forma humana. La figura de dragón que se manifestaba en su espalda no era efecto del yuanqi, sino del ejercicio de las Ocho Fórmulas del Trueno Retumbante que el señor Huo le había transmitido.
Las Ocho Fórmulas del Trueno Retumbante del señor Huo, en el ejercicio del yuanqi, eran de una sutileza sin par: el curso del yuanqi dentro del cuerpo formaba la figura de un dragón que lo recorría por entero. Si quien las ejecutaba era alguien como el señor Huo, con un Cuerpo Espiritual de Dragón Azul, el yuanqi llevaba en sí los atributos de la madera y del trueno, y la marca del dragón a su espalda era de color verde azulado, entrelazada de relámpagos y truenos.
Pero Shen Mu no había cultivado el yuanqi del Dragón Azul y solo podía servirse del yuanqi del Fénix Bermellón; por eso, junto a la marca del dragón de su espalda flotaban jirones de nubes de fuego.
Solo cuando impulsaba las Ocho Fórmulas del Trueno Retumbante afloraban en su cuerpo la marca del dragón y las nubes de fuego; si no las ejecutaba, aquellos trazos prodigiosos se iban apagando poco a poco hasta desvanecerse.
Con el ejercicio del yuanqi, la fuerza de Shen Mu creció mucho y por fin pudo medirse de frente con el simio demoníaco Xuanliao; pero el simio, enloquecido, no atacaba según norma alguna, y aun a costa de recibir golpes solo quería golpearlo a él. Al final, hombre y simio quedaron con los ojos amoratados y la nariz hinchada, tendidos de espaldas en el suelo, jadeando sin poder moverse.
La gran horquilla de ramas sobre la cabeza del simio demoníaco Xuanliao se había convertido ya en un árbol del grosor de un cubo de agua, del que colgaban frutos rojos y relucientes; al desvanecerse el poder medicinal de la píldora, el árbol dejó de crecer.
Aquella hornada de píldoras de condensación del yuan que Shen Mu había refinado tenía, en efecto, sus defectos: el poder medicinal era demasiado fuerte, demasiado violento, nada ecuánime ni sereno. Solo un cuerpo tan poderoso como el del simio demoníaco Xuanliao podía resistir el embate de semejante poder; cualquier otro guerrero del reino del Feto Espiritual habría reventado sin remedio.
Ahora que el poder medicinal se había agotado, el cuerpo del simio empezó a encogerse lentamente, aunque seguía siendo mucho más alto y mucho más robusto que antes, lo que hizo pensar a Shen Mu que sus píldoras debían de tener algún problema.
Pero, a juzgar por el comportamiento del simio demoníaco Xuanliao, el problema no debía de ser grave; y aun siéndolo, era cosa buena.
Tomó un fruto del árbol que crecía en la cabeza del simio, lo peló y se lo comió: era muy dulce y suave al paladar, con un dejo de aroma medicinal.
El simio demoníaco Xuanliao se incorporó y se arrancó el árbol de la cabeza; las raíces de aquel árbol se le habían extendido por toda la cara. El simio desprendió un puñado de hojas y frutos y se puso a comerlos con parsimonia.
Shen Mu le entregó las píldoras restantes y le advirtió: «Solo puedes tomar una por vez; de ningún modo tomes más. Y además, si quieres pelear, sal a buscar a otras bestias anómalas; no puedes destrozar el Palacio de la Supresión de las Calamidades.»
Los ojos del simio brillaron; guardó las píldoras a toda prisa y asintió una y otra vez.
Las píldoras de condensación del yuan que Shen Mu había refinado eran demasiado grandes: las que hacía el Alquimista no pasaban del tamaño de la punta del meñique, mientras que las suyas, hechas con una técnica poco diestra, alcanzaban el tamaño del puño de un hombre común. Por eso aquella hornada no había dado muchas: solo una veintena.
Shen Mu se marchó tranquilo. El simio demoníaco Xuanliao, en cuanto lo vio alejarse, tomó al punto una píldora de un tamaño desmesurado y partió lleno de brío hacia el territorio de la bestia anómala más cercana, en busca de venganza.
La bestia anómala de al lado le guardaba rencor: invadía con frecuencia su territorio, saqueaba las fieras para llenar el vientre y lo había apaleado varias veces. Desde que la palma de Shen Mu había quedado impresa en el acantilado, aquella bestia sabía que había llegado un nuevo amo, y por eso en el último tiempo no se había atrevido a incursionar.
Cuando el simio demoníaco Xuanliao llegó a las tierras de su enemigo, abrió la boca, se tragó la píldora, lanzó un rugido y se precipitó en el territorio del rival.
Dos días después llegó por fin el día de la feria del templo. La abuela Zhu llevó piezas de tela; el señor Huo, algunos muebles recién hechos por él; el Alquimista cargó a la espalda su cesto de medicinas; el Carnicero puso en la carreta una bestia anómala que el Viejo Cojo había capturado el día anterior, sin duda con la idea de descuartizarla y vender la carne en la feria: el Carnicero vendía la carne, el Viejo Cojo se repartía el dinero, y las tareas quedaban bien repartidas entre ambos.
El Artesano Silencioso llevó también su horno y sus herramientas de forja; el Anciano Sordo, sus pinceles, su tinta, su papel y su piedra de entintar. Llamaron a Shen Mu, unciron la carreta de bueyes y partieron hacia el Templo de la Abuela.
La carreta iba atestada hasta los topes y rodaba traqueteando hacia el Templo de la Abuela. Shen Mu la conducía sin mucho entusiasmo. Ir al mercado había tenido cierto atractivo cuando era niño, pero ahora sus ojos habían visto mucho más que antes, y la feria ya no le parecía tan divertida.