Bölüm 270 — Hünerli Ellerin Çatışması
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 4
»Üstat, bana karşı epey ihtiyatlısın galiba!«
Küçük Zehir Kralı gülümsedi: »Sen ve ben usta-çırak olsak da hiç yüz yüze gelmedik; aslında yakınlaşmamız gerekir.«
Shen Mu kollarını indirdi. Bu Küçük Zehir Kralı hakkında duydukları vardı; İmparatoriçe Ana'nın ağzından işitmişti — Dan Ustası'nın yüzünü kesip Vahşi Harabe'ye çekilmesi bu adamla ilgiliydi.
Küçük Zehir Kralı, Dan Ustası'nın en gözde çırağıydı; ancak ustasına ihanet ederek Yeşim Yüzlü Delikanlı'nın aslında Zehir Kralı olduğunu dışarı sızdırmıştı.
Yeşim Yüzlü Delikanlı ve Zehir Kralı, Jianghu'da iki ayrı kişiydi. Biri, rüzgâr ve ay ışığı kadar zarif, eşsiz yakışıklı bir adamdı; uzun boylu, yakışıklı, heybetli, insanlara bahar esintisi gibi ılık davranan, her yerde gönül bırakan, ama çiçeklere dokunmaya gerek duymadan çiçeklerin kendiliğinden geldiği biriydi. Herkes ona hayrandı, tutkundu; erkekler bile çoğu zaman onu kıskanır ama nefret etmekte zorlanırdı.
Zehir Kralı ise yeşil suratlı, sivri dişli biriydi; eli kanlı, zehri acımasızdı, adı kötüye çıkmıştı. Kaç tane usta zehirleyip öldürmüştü kim bilir; hatta ünlü bir büyük mezhebi bile yok etmiş, o doğru yol mezhebindeki herkesi — tavuğu köpeği dahil — zehirleyerek hiçbirini sağ bırakmamıştı.
Daoist mezhepleri ve Büyük Tinging Tapınağı'nda bile, nice ermiş daoist ve yüce keşiş onun zehrine kurban gitmişti.
Zehir Kralı'nın kültivasyonu yüksek değildi, ama hüneri son derece üstündü; gerek zehirde gerek böcek büyücülüğünde en zirve seviyeye ulaşmıştı. Doğru ve şeytani yollar defalarca onu kuşatmış, mezhep lideri seviyesinde birkaç figür bile sefere çıkmıştı; ama onu ele geçirememişler, tam tersine zehirlenip ölenler ve yaralananlar olmuştu.
Zehir Kralı, yeşil suratlı ve sivri dişli bir maske takardı; gerçek yüzünü kimse bilmezdi. Ta ki kendi çırağı Küçük Zehir Kralı onu ifşa edene dek — işte o zaman dünya, Zehir Kralı'nın gönlü her yeri saran efsanevi yakışıklı Yeşim Yüzlü Delikanlı olduğunu öğrendi.
Kimliğinin açığa çıkmasının sonuçları oldukça karmaşıktı: Kimileri onu öldürmek istiyordu, kimileri — kadınlar — onu ele geçirmek için yarışıyordu. İmparatoriçe Ana gibi nüfuzlu kadınlar bile bu rekabete katıldı. Bu yüzden Dan Ustası, kendi yüzünü kesmek, tüm duygularını bir kenara atmak ve Vahşi Harabe'ye saklanmak zorunda kaldı; ömrünün geri kalanında Vahşi Harabe'nin yarım adım dışına çıkmaya cesaret edemedi.
Ancak Küçük Zehir Kralı'nın da günleri pek parlak geçmedi. İmparatoriçe Ana ve diğer kadınlar öfkelerini ondan çıkardılar, dört bir yanda onu avladılar. Küçük Zehir Kralı da neredeyse Vahşi Harabe'ye sığınmak zorunda kalacaktı; neyse ki Jingping İmparatorluk Hocası ona kucak açtı.
Dan Ustası'nın yaşadıklarını Shen Mu yalnızca kulaktan dolma biliyordu, gerçeğin ne olduğunu bilmiyordu. Ama Küçük Zehir Kralı'nın Dan Ustası'nın zehrini miras aldığını ve zehir kullanımındaki ustalığının neredeyse Dan Ustası'nı yakaladığını biliyordu.
İmparator Yanfeng gülümsedi: »Mezhep Lideri, bu kez seni ve Küçük Zehir Kralı'nı çağırdım; çünkü ikiniz de Yeşim Yüzlü Zehir Kralı'nın çıraklarısınız. Biri zehirde uzman, biri tedavide. İki yönlü yaklaşırsak belki benim ve Jingping İmparatorluk Hocası'nın derdine deva buluruz.«
Shen Mu bir gülümseme yaydı: »Emrinizdeyim. Ben de Üstat'ın hünerini görmek istiyorum.«
Küçük Zehir Kralı, İmparator'un yarasını muayene etti; Shen Mu'nun bu süre zarfında İmparator'u tedavi etme sonuçlarına baktı. Yüzündeki yumrular daha da ürkütücü görünüyordu; sırıtarak: »Hünerin hiç fena değil, bir gecede Bin Mekanizma Zehrini çözmüşsün.« dedi.
Shen Mu ise Jingping İmparatorluk Hocası'nı muayene ediyordu. Başkente döndükten sonra Jingping İmparatorluk Hocası'nın yaralarını tedavi eden Küçük Zehir Kralı'ydı; sakin bir ifadeyle: »Sen de hiç fena değilsin, Bin Mekanizma Zehrini çok ustaca kullanmışsın.« dedi.