Bölüm 522 — Yıldız Canavarı Sıkı Sorguya Çekiyor
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 4
Tarihçiler kaydeder ki, Gengchen yılının kışında başkentte yer sarsıldı; İmparatorluk Akademisi'nin Yeşim Dağı on yedi zhang çöktü, Kızıl Alev Mağarası sekiz yüz li'ye yayıldı, görülmemiş bir ihtişamla. Ancak sarsıntının sebebini tarihçiler kaydetmedi; yalnızca ardından İlkbahar-Sonbahar üslubuyla, Tianşeng Akademisi'nin Baş Rektörü Shen Mu'nun öğretimi ihmal ettiğini, imparator tarafından iki yıl maaştan kesildiğini ve rütbesinin dördüncü dereceden yardımcı beşinci dereceye düşürüldüğünü yazdılar. Ne var ki saraydakilerin söylediğine göre, o sabah imparator korkunç bir gürültüyle uyandı, hızla olay yerine koştu ve patlamanın Yeşim Ejder Gölü'nde olduğunu gördü. Göldeki kızıl ejder sazanları sayısızca ters dönmüş, göl yüzeyi bembeyaz kesilmişti; Yeşim Ejder Gölü her zamankinden kat kat büyümüş ve derinleşmişti.
İmparator oracıkta küplere bindi. Duyduğuma göre imparatorun eli de yaralıydı ve birinin kellesini istemekten başka bir şey düşünmüyordu. O sırada imparator kılıcını kuşanmış, gözleri kan çanağına dönmüş halde dağda dolaşıyordu; aradığı kişiyi bulamadı, yalnızca uyuyan Ejder Kirin'i ve sandığı buldu.
Kılıcını çekip Ejder Kirin'in yanında bekledi; öğleye kadar kimse gelmeyince ancak o zaman vazgeçti.
Bir başka söylentiye göre, o kişi sabahın köründe bin li kaçmıştı; öğleye doğru uyanan Ejder Kirin sandığa binip peşine düştü ve ancak iki gün iki gece sonra yetişebildi. Bir başka söylentiye göre imparator kışlaya gitmiş, Güneşi Vuran Kutsal Top'un yanında bir süre dolaşmış ve sonunda iç çekerek şöyle demiş: »Yararı zararından büyük, suçu ölümü gerektirmez; yine de rütbesi düşürülüp maaşından kesilsin.
« Sonra büyük kılıcını bırakıp arkasını dönüp gitmiş. Elbette bunların hepsi söylentiydi, doğrulanamazdı; saray tarihçileri dayanağı olmayan bu tür söylentileri kaydetmezdi.
On gün kadar sonra Shen Mu, Issızlık'taki Kızıl Ejder Kenti'nde Yaşam ile Ölüm Arası'nı kurban etti; gökyüzünü bir baştan bir başa kaplayan uzun bir nehir belirdi ve Kızıl Ejder Kenti Fengdu'ya bağlanan nokta haline geldi. Bir anda ortalık olağanüstü bir curcunaya büründü.
Kızıl Ejder Kenti zaten Shen ailesinin mülküydü; kentte çoğunlukla Tianşeng Tarikatı'nın dükkânları vardı.
Jingping'in mallarını getirip Issızlık'a satıyor, Issızlık'ın mallarını dışarı çıkarıp Jingping'e satıyorlardı. Burası Issızlık'a girişin ilk durağıydı; Issızlık'a tecrübe kazanmaya gelen kudret sahipleri burada konaklamayı seçiyordu.
Bu günlerde Kızıl Ejder Kenti'ndeki kudret sahibi sayısı hızla artmış, fiyatlar fırlamıştı; Si Yunxiang ile Kar Tilkisi de sevinçten gözleri gülerek dolaşıyordu. Birkaç gün sonra Hazine Bakanlığı memurları Issızlık'a gelip vergi toplayacaklarını söyledi; Shen Mu onları tersleyip kovdu.
Onlar da gidip Yanfeng İmparatoru'na ağladılar. Yanfeng İmparatoru ne gülebildi ne ağlayabildi: »Issızlık, Jingping sınırları içinde değil. Gidip vergi toplarsan, seni öldürmemesi benim hatırım içindir.
Onların Issızlık'taki kurallarına göre kelleni almaları gerekirdi. Saçmalama, Issızlık bizim toprağımız değil. « »Majesteleri, Baş Rektör Shen çok acımasız para kazanıyor; yalnızca Kızıl Ejder Kenti'nin ticareti bile başlı başına büyük bir pay! « Hazine Bakanı itiraz etti: »Üstelik bu kez Majesteleri Batı Toprakları'nı Jingping'e bağlayacak bir yol döşemek istiyor; güzergâh Issızlık'tan ve Kızıl Ejder Kenti'nden geçiyor!
Baş Rektör'ün planladığı iki yol da Kızıl Ejder Kenti'nden geçiyor!
Kızıl Ejder Kenti kesinlikle Issızlık'ın en büyük merkezi olacak, dünyanın en zengini olacak! Bendenizce Baş Rektör'ün mutlaka bir bencilliği var; sarayın parasıyla kendi memleketine yol döşüyor! « Yanfeng İmparatoru çaresizce ona derin derin baktı ve anlamlı bir edayla dedi: »Batı Toprakları'nı o fethetti; sayısız asker maaşından tasarruf edildi, sayısız askerin savaşta ölmesi önlendi. « Hazine Bakanı dedi: »Ama Kızıl Ejder Kenti'ne tecrübe kazanmaya giden kudret sahiplerinin çoğu bizim Jingping halkından; orada para harcıyorlar.