荒墟牧神 - 第518章 星獸嚴加盤問 - 簡牘書房

تروي سجلات المؤرخين أنه في شتاء سنة غينغتشِن، ضربت هزّة أرضية العاصمة، فغاص جبل اليشم في الأكاديمية العليا سبعة عشر تشانًا في الأرض، وامتدّ كهف اللهب الأحمر ثمانمائة لي، بمشهد بديع نادر. لكن المؤرخين لم يذكروا سبب الهزّة، بل لجأوا إلى أسلوب الربيع والخريف في تدوينهم، فذكروا فقط أن كبير المعلّمين شِن مو من قصر العلوم المقدّسة السماوي أهمل التعليم، فعاقبه الإمبراطور بخصم راتبه سنتين، وأنزل رتبته من الدرجة الرابعة إلى ما دون الخامسة.

غير أن أهل القصر يقولون إن الإمبراطور استيقظ فجر ذلك اليوم على صوت هدير هائل، فأسرع ليتفقّد الأمر، فرأى أن موقع الانفجار هو بحيرة التنين اليشم، وأن كراكي التنين الحمراء في البحيرة انقلبت أعدادًا لا تُحصى، فابيضّ سطح الماء، وصارت البحيرة أضعاف حجمها وأضعاف عمقها، فاشتعل غضبه على الفور.

ويُقال إن الإمبراطور كان مصابًا في يده، فأخذ يصيح مطالبًا بقطع رأس أحدهم.

حينها جال الإمبراطور على الجبل حاملًا سيفه بعينين محتقنتين، فلم يجد من يبحث عنه، بل وجد فقط التِّنّين القِرْنى والكِرْكي نائمين والصندوق، فجلس يحرس بجانب التِّنّين القِرْنى شاهرًا سيفه، حتى إذا انتصف النهار ولم يأتِ أحد، كفّ عن الأمر.

وثمة إشاعة أخرى تقول إن أحدهم فرّ فجرًا مسافة ألف لي، وعند الظهيرة لحق به التِّنّين القِرْنى وقد استيقظ راكبًا الصندوق، فطارده ليلتين ويومين حتى أدركه.

وثمة إشاعة ثالثة تقول إن الإمبراطور ذهب إلى المعسكر العسكري، وجال حول مدفع رامي الشمس نصف نهار، ثم تنهّد أخيرًا: «فضله أكبر من ذنبه، ولا يستحق القتل، فلنكتفِ بإنزال رتبته وخصم راتبه.» ثم ألقى سيفه الكبير وانصرف.

بالطبع، هذه كلها إشاعات لا يمكن التحقق منها، ومؤرخو البلاط لا يدوّنون مثل هذه الأقاويل التي لا سند لها.

بعد أكثر من عشرة أيام، أقام شِن مو طقس ما بين الحياة والموت في مدينة التنين القرمزي بأرض الخرائب، فامتدّ نهر طويل يعبر الفراغ، وصارت مدينة التنين القرمزي نقطة الوصل مع فنغدو، فعمّ الضجيج والصخب.

كانت مدينة التنين القرمزي أصلًا من أملاك آل شِن، وأكثر ما فيها متاجر طائفة السماوي المقدّس، ينقلون بضائع جينغبينغ ليبيعوها في أرض الخرائب، وينقلون بضائع أرض الخرائب للخارج ليبيعوها في جينغبينغ.

هذا المكان هو المحطة الأولى لدخول أرض الخرائب، وأصحاب القدرات الخارقة القادمون للتمرّن فيها يختارون النزول هنا، وفي هذه الأيام تضاعف عدد أصحاب القدرات الخارقة في مدينة التنين القرمزي، وارتفعت الأسعار ارتفاعًا جنونيًا، وابتهجت سي يون شيانغ وشيويه هو آر حتى ضحكتا ضحكًا عريضًا.

وبعد بضعة أيام أخرى، جاء موظفو وزارة المالية إلى أرض الخرائب، مدّعين أنهم جاؤوا لجمع الضرائب، فردّهم شِن مو خائبين، فذهبوا يبكون إلى الإمبراطور يان فنغ: «أرض الخرائب ليست داخل حدود جينغبينغ، إن ذهبتَ لتجمع الضرائب منها ولم يقتلك، فذلك كرامة منه لي. ووفق قواعدهم في أرض الخرائب، يُقطع رأسك. لا تتصرف بحماقة، فأرض الخرائب ليست أرضنا.»

«يا صاحب الجلالة، كبير المعلّمين شِن يجني المال بشراسة، فمجرد التجارة في مدينة التنين القرمزي مبلغ ضخم!»

احتجّ وزير المالية قائلًا: «وفوق ذلك، هذه المرة يريد جلالتك تمهيد الطرق لربط أرض الغرب بجينغبينغ، والطريق يمرّ بأرض الخرائب ويمرّ بمدينة التنين القرمزي! كبير المعلّمين شِن خطّط طريقين، وكلاهما يمرّ بمدينة التنين القرمزي! وستصبح مدينة التنين القرمزي حتمًا أعظم مدن أرض الخرائب، وأغنى بقاع الأرض! ويرى خادمك أن كبير المعلّمين لا بدّ أن له غرضًا خفيًا، فهو يستعين بمال البلاط ليمهّد الطرق لمسقط رأسه!»

ابتسم الإمبراطور يان فنغ بمرارة، ونظر إليه بعمق، وقال بمعنى ثقيل: «أرض الغرب، هو من فتحها، ووفّر بذلك أموالًا لا تُحصى من مؤن الجيش، وأنقذ أعدادًا لا تُحصى من الجنود من الموت في المعارك.»

قال وزير المالية: «لكن أصحاب القدرات الخارقة الذاهبين للتمرّن في مدينة التنين القرمزي معظمهم من رعايا جينغبينغ، وهم ينفقون أموالهم هناك، وإن لم نجمع الضرائب، ستصبح تلك المنطقة دولة داخل الدولة، وستتسرّب أموال جينغبينغ حتمًا! وعلى المدى الطويل، كيف يُطاق هذا؟ ستصبح جينغبينغ بلا مال تستعمله!»

قال الإمبراطور يان فنغ ضاحكًا بمرارة: «يا راهب يوان فنغ، أنت خبير حساب من أصل طاوي، فكيف لا تفهم؟»

ارتبك وزير المالية: «خادمك بليد، فأنِرني يا صاحب الجلالة.»

ضحك الإمبراطور يان فنغ: «أصحاب القدرات الخارقة الذاهبون إلى مدينة التنين القرمزي يستعملون عملة دافنغ الخاصة بجينغبينغ، ومن أراد إنفاق هذا المال، فلا بدّ أن يشتري به بضائع جينغبينغ، ولا بدّ أن يعود إلى مملكة جينغبينغ.»

قطّب وزير المالية جبينه: «وإن جرت عملة دافنغ في أرض الخرائب ولم تعد إلى جينغبينغ؟»