Bölüm 818 — Yıldız Nehri Ejderha Lordu
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 2 / 4
Jingping'in göğü sahte bir gökyüzüydü; yalnızca bir formasyon haritasıydı. Gök yüz bin li yüksekliğinde, üç yüz zhang kalınlığındaydı; güneş, ay ve yıldızlar da bu haritadaki dizilimlerden ibaretti. Bu dağ o kadar yüksekti ki göğü yukarı itiyor; güneş, ay ve yıldızlar buraya ulaştığında çarpık ve tuhaf bir biçime bürünüyordu. Özellikle güneş buraya vardığında, gök örtüsü bükülüyor, güneş de buruşup kırışıyordu. Shen Mu, gökyüzündeki buruş buruş güneşi görünce ister istemez kaşlarını çattı; bakışlarını geri çekip içinden şöyle dedi: »Sahte yapacaksan biraz daha inandırıcı yapmalısın. Gök haritasında sahte gök olaylarını ayakta tutan o tanrıların artık hiçbir hevesi kalmamış; eskiden olsa güneşin ve ayın dönüşünü sürdürmek için ellerinden geleni yaparlardı, şimdiyse ne olursa olsun deyip baştan savıyorlar.«
Jingping ülkesinde birdenbire beliren koca dağlara ve ırmaklara bakarken içi binbir duyguyla doldu. Eskiden Jingping'in coğrafyasını avucunun içi gibi bilirdi; şimdiyse her yer tamamen yabancıydı. Bugün Jingping darmadağın olmuş; görkemli dağlar ve ırmaklar arasında, birbirinden kopup saçılmış sayısız küçük parçaya bölünmüştü. Bunların dışında, uğursuz bir hava yayan ve içinde korkunç bir iblisin saklandığını düşündüren birçok kadim kalıntı görüyordu. Bu dağlar ve ırmaklar arasında birbiri ardınca mağara konutları uzanıyordu; dağların üzerinde göz kamaştıran saraylar sırayla dizilmişti, kimi yerlerdeyse kocaman yapı toplulukları yükseliyordu.
Büyük bataklıklardan ve ırmaklardan geçerken, nereden çıktığı belli olmayan son derece güçlü yarı tanrılarla karşılaşıyorlardı. Bu yarı tanrılar, göğe tırmanan kudretleriyle gökyüzünü büküyor, göz alıcı doğaüstü görüntüler yaratıyordu; kimi koca sulara, kimi koca alevlere hükmediyordu. Ama saldırıya geçmiyor, yalnızca uzaktan onları süzüyorlardı. İlk Ata İnsan İmparatoru da bu yolculukta onlara eşlik ediyordu; ne zaman böyle bir durum yaşansa arkasında göksel bir saray beliriyor, ilahi bedeni Yujing Şehri'nin sur kapısının kulesinde dimdik duruyordu. Her seferinde yarı tanrılar sessizce gözden kayboluyordu.
Yarım ay sonra Shen Mu ve beraberindekiler Bazhou Şehri'ne ulaştı. Jingping ülkesinin ekonomisi gelişmişti; Bazhou Şehri birkaç kez genişletilmiş, artık kocaman bir kentti. Ama Yuandu'nun ihtişamını gördükten sonra Shen Mu, Bazhou Şehri'ni küçücük buluyordu; bugünkü Jingping'in uçsuz bucaksız coğrafyasında denize düşen bir damla gibiydi, hiçbir şeydi. Şehrin içinde iki tanrı, yüksek çan kulelerinin üzerinde, biri sağda biri solda dimdik duruyor; çevrelerine ilahi ışıltılar saçarak dört bir yanı gözlüyor, yarı tanrıların saldırısına karşı tetikte bekliyordu. Shen Mu başını kaldırıp baktı; tanrılardan biri Weiguo Dükü'ydü; ona seslendi. Weiguo Dükü hâlâ çan kulesinde duruyordu; ama ilahi bedeni aşağı süzüldü, herkesi karşıladı ve alçak bir sesle sordu: »Tarikat Lideri başkentten mi geliyor? Şu sıralar başkent nasıl?«
»Başkent iyi sayılır.« Shen Mu şaşkınlıkla, »Göksel Kral Wei başkentten haber alamıyor mu? Jingping'in İmparatorluk Öğretmeni onlarca ışınlanma kapısı yapmadı mı?« dedi.
Weiguo Dükü bir iç çekti: »Bu ışınlanma dizilimi her çalıştırıldığında koca bir yığın ilaç ve mineral tüketiyor; zorunlu olmadıkça kim kullanmaya kıyar ki? Bugün şehirler arasındaki ticaret neredeyse büsbütün durmuş durumda. Başkente birini yollasan, hünerli bir usta bile olsa, tek bir haberleşme bir iki yıl alır. Tanrılar da yerlerinden ayrılamaz; bu yüzden başkentin haberleri buraya pek ulaşmıyor. Bu bir iki yıldır hüner sahipleri dört bir yana dağılmış halkı arayıp buluyor, onları koruyup Bazhou'ya taşıyor. Çok can kaybettik; başkente haber soracak adam bile ayıramıyoruz.«
Shen Mu kaşlarını çattı; şehirdeki halka baktı: giysiler perişan, herkesin yüzü solgun ve açtı. »Şehir dışında birçok verimli tarla açtık. Bu zor dönemi atlatabilirsek ürünleri toplarız; açlıktan ölenler o kadar çok olmaz.«
Weiguo Dükü, »Ama son günlerde yarı tanrılar türeyip bize haraç ödememiz gerektiğini bildiriyor,« dedi.