Bölüm 818 — Yıldız Nehri Ejderha Lordu
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 3 / 4
Shen Mu kaşlarını çattı: »Haraç mı? Kime haraç?«
»Yarı tanrılara.« Weiguo Dükü, »Yoksa başımıza felaketler ve musibetler yağdıracaklarını söylüyorlar. Buradaki yarı tanrılar arasında birkaçı pek güçlü; dağlarda tanrı ülkeleri kurdular. Haraç verip teslim olmamızı, onların halkı hâline gelmemizi istiyorlar,« dedi.
Shen Mu, »Şu an imparatorun ne enerjisi ne de yeterli adamı var; korkarım gücü buraya uzanamaz. Göksel Kral Wei bir süreliğine teslim olup haraç verebilir; imparatorun kudreti buraya eriştiğinde yeniden plan yaparız…« dedi.
»Haracın karşılığı, saf oğlan ve kız çocukları,« dedi Weiguo Dükü birdenbire.
Shen Mu sustu. Bir süre sonra küçük bir kutu çıkarıp Weiguo Dükü'ne nasıl kullanılacağını öğretti: »Bu, Chiming Çağı'ndan kalma Tanrıkesen Gizem Kılıcı. Göksel Kral, bu kılıcın gücüyle şu dönemi atlatsın. Kılıç kınından çıktığında kan içmek ister; kullanırken pek ama pek dikkatli olun.«
Bazhou Şehri'nden ayrıldılar. Shen Mu dönüp gece karanlığındaki Bazhou'ya baktı, bir iç çekti. Tanrıkesen Gizem Kılıcı'ndan yalnızca bir tane vardı; oysa Jingping ülkesinde şehirler pek çoktu. Kılıcı ödünç verip Bazhou'yu koruyabilirdi ama öbür şehirleri koruyamazdı. »Jingping bugünkü krizini nasıl çözecek?« diye kara kara düşünüyor, bir çözüm bulamıyordu. Jingping ülkesinin yiğitleri ve bilge kişileri de bu duruma kafa yoruyor, ama bir çare bulamıyorlardı. Daha Toprak Ana harekete geçmemişken, yalnızca dünyanın dört bir yanına saçılmış bu yarı tanrılar bile Jingping'i en büyük krizin içine sürüklüyordu.
Birkaç gün sonra Tiansheng Akademisi'ne vardılar. Akademinin çevresinde de birçok kasaba kurulmuştu; akademi öğrencileri, dört bir yandan topladıkları halkı buraya yerleştirmişti. Akademide işler nispeten iyiydi: Hap Ustası bir yarı tanrıyı zehirleyip öldürmüştü; şu sıralar öğrencilerle birlikte yarı tanrının beden yapısını inceliyordu. O yarı tanrı son derece güçlüymüş; ölümünden sonra bile heybetini koruyor, bedeni dağ gibi yığılı duruyordu. »Maha maha maha!« diye bağırıp başlarını ve kuyruklarını sallayan bir grup ejderha yavrusu, et yemeyi bekliyordu. »Zehirli!« diye haykıran öğrenciler onları kovaladı.
»Shen evladım, Tiansheng Akademisi'nin güvenliği için kafa yormana gerek yok. Bu civardaki yarı tanrıların neredeyse tamamı temizlendi; temizlenmeyenler de çekip gitti.« Hap Ustası elindeki kanı silip herkese şöyle dedi: »Birçok ilaç tarlası ektik; ilaç malzemesi sıkıntısı çekmiyoruz. Işınlanma dizilimini de çalıştırıp başkentle haberleşebiliyoruz. Dizilim diğer akademilerle bağlantı kurmamızı sağlıyor; birbirimize destek olabiliriz, endişelenme. Yongjiang'a giderken ışınlanma dizilimini kullanmak ister misin?«
»Gerek yok. İlaç ve taşları sonraya saklayalım.«
Shen Mu onunla vedalaşıp insan imparatorlarıyla yoluna devam etti. Altı yedi gün daha geçti; Lizhou Eyaleti'ndeki Yongjiang Akademisi'ne ulaştılar, Yuyuan Chuyu ile Su Yunqing'i ziyaret ettiler. Shen Mu ancak o zaman Yongjiang'ın kıyısına geldi. Göz gezdirdiğinde nehrin yüzeyi bin li'den genişti; iki yakada ilahi dağlar orman gibi yükseliyordu - doğrusu nefes kesiciydi!
»Burası Yongjiang'ın en geniş yeri değil. Yongjiang'ın en geniş yeri yaklaşık beş bin li.« Yuyuan Chuyu, bugünlerde Göksel Saray aşamasına erişmişti; Shen Mu'ya şöyle dedi: »Nehirde birçok yarı tanrı var; türlü ejderha sarayları, ejderha konakları, sayısız hazine. Geçenlerde Huanlong Lordu da yaralandı; yarı tanrıların baskısına uğradığını söyleyip bana geldi. Yaralarını Başkan Su iyileştirdi.«
Shen Mu afalladı: »Huanlong Lordu'nun günleri de pek iyi geçmiyor demek… Karşı kıyıdaki o dağ, Yüzyıl Dağı mıdır?« Karşı kıyıyı işaret etti; bin li öteden görkemli bir dağ hâlâ net seçiliyor, olağanüstü görkemli duruyordu.
»Hayır,« dedi Yuyuan Chuyu. »Yüzyıl Dağı, Lu İlçesi'nin yanındadır; küçücük bir tümsektir, buradan görünmez. Yanındaki o dağ birdenbire ortaya çıktı; üzerinde çok sayıda yarı tanrı var. Baixi, Lu İlçesi'ni koruyor ve onlarla bir çatışmaya girdi.«