제818장 은하 용군
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»지금 황제께서는 힘도 없고 쓸 사람도 부족하니, 아무래도 손이 미치지 못할 듯합니다. 위천왕께서는 잠시 항복하고 공물을 바치십시오.
황제의 세력이 이곳까지 미치게 되면 그때 다시 도모하도록 하지… « »공물은 동남동녀입니다.
« 위국공이 갑자기 말했다. 심목은 더 이상 말하지 않았다.
잠시 뒤, 그는 작은 상자 하나를 꺼내 위국공에게 사용법을 가르쳐 주며 말했다.
»이것은 적명 시대에 만들어진 참신현도입니다.
천왕께서는 이 신도의 힘을 빌려 이 시기를 넘기십시오. 이 신도는 칼집을 벗어나는 순간 반드시 피를 마셔야 하니, 쓰실 때 각별히 조심하십시오. « 그들은 패주성을 떠났다. 심목은 어둠이 깔린 패주를 뒤돌아보며 한숨을 내쉬었다.
참신현도는 그에게 단 한 자루뿐이었다. 그런데 경평국에는 성이 너무나 많았다. 그는 참신현도를 빌려줘 패주는 지킬 수 있어도 다른 성들은 지켜 줄 수 없었다. »경평은 지금의 위기를 어떻게 해결해야 하는가?
« 그는 골똘히 생각했지만 답을 얻지 못했다.
경평국의 어진 인사들이 모두 지금 상황을 걱정하고 있었지만, 뾰족한 해결책이 없어 애만 태우고 있었다.
지모원군이 아직 힘을 쓰지 않았는데도, 이렇게 세상 곳곳에 흩어진 반신들만으로도 경평은 최대의 위기에 빠져들었다. 며칠 뒤 그들은 천성학궁에 이르렀다. 천성학궁 주변에도 많은 성과 마을이 세워져 있었다. 학궁의 제자들이 각지의 백성을 모아 이곳으로 이주시킨 것이었다. 학궁 안은 그럭저럭 나은 편이었다.
단사가 반신 한 명을 독살한 뒤, 선비들과 함께 그 반신의 육신 구조를 연구하고 있었다.
그 반신은 몹시 강대하여 죽은 뒤에도 위엄이 남아 있었고, 육신은 산더미처럼 쌓여 있었다.
»마하 마하 마하! « 무리의 교룡들이 곁에서 머리를 흔들고 꼬리를 치며 고기를 기다리고 있었다. »독이 들어 있다!
« 선비들이 그들을 쫓아냈다.
»심아, 천성학궁의 안위는 네가 걱정하지 않아도 된다. 이 근처의 반신들은 거의 다 없앴고, 없애지 못한 것들도 다른 곳으로 옮겨 갔다. « 단사가 손에 묻은 피를 닦아 내며 여러 사람에게 말했다. »우리는 약초밭을 많이 일구어 약재 걱정이 없다.
전송 진법도 가동하여 경성과 서로 통할 수 있다. 전송 진법으로 다른 학궁과 연락해 서로 지원할 수 있으니 걱정하지 마라. 너는 용강으로 가는 길인데, 전송 진법을 써서 가겠느냐?
« »필요 없습니다. 약석은 아껴 두는 게 좋겠습니다.
« 심목은 그와 작별하고 여러 인황과 함께 다시 길을 떠났다.
또 육칠 일이 지나 그들은 여주부 용강학궁에 이르러 우연초우와 소운경을 만나 인사를 나누었다. 그제야 심목은 용강가에 나아가 눈을 넓혀 바라보았다.
강물은 너비가 천여 리에 달했고, 양안에는 신산이 숲처럼 우뚝 서 있었다.
정말 장관이었다! »이곳은 용강에서 가장 넓은 곳이 아닙니다. 용강에서 가장 넓은 곳은 오천 리가량 됩니다.
« 우연초우는 이미 천궁 경지에 올라 있었는데, 심목에게 말했다. »강에는 반신이 많고, 용궁과 용부마다 보물이 수없이 많습니다. 얼마 전에는 환룡군도 다쳤습니다. 반신에게 핍박을 받았다며 저를 찾아와 구원을 청했는데, 소제주께서 그의 상처를 치료해 주셨습니다. « 심목이 어안이 벙벙해 말했다.
»환룡군도 형편이 좋지 않구나…
저기 건너편에 보이는 저 산이 혹시 백세산입니까?
« 그가 건너편을 가리켰다. 천 리 밖에서도 선명히 보일 만큼 웅장하고 장려한 산이었다. »아닙니다. « 우연초우가 말했다.
»백세산은 녹현 곁에 있는 작은 언덕이라 이곳에서는 보이지 않습니다. 곁에 있는 저 산은 갑자기 솟아난 것이고, 산 위에 반신이 많습니다.
백극이 녹현을 지키며 그들과 한바탕 싸웠습니다. « 심목이 머리를 긁적이며 말했다. »백극에게 미안하군. 얼마 뒤 내가 저 웅장한 산을 함락시켜 이름을 고치고 백세산으로 봉한 다음, 그를 그 산의 산신으로 삼게 하마. « 바로 그때, 강면에 파도가 거세게 일고 큰 물결이 하늘을 뒤덮었다.
환룡군의 거대한 용머리가 수면을 가르고 나타났다. 그는 심목을 보자 목이 메어 말했다.
»심 교주, 드디어 오셨습니다! 저는 이제 이 용왕 자리를 그만두겠습니다.
토백과의 약속을 고칠 수 없겠습니까?
« 심목이 웃으며 말했다. »좋소. 그대가 은하 용왕이 되는 것으로 바꾸는 게 어떻겠소? «