Chương 750 — Thời đại tốt đẹp
Lưỡi Đao Bình Minh Trang 1 / 2
Vùng biên thùy Huyền Diệu thành.
Một tòa tháp tiếp sóng Ma Võng khổng lồ sừng sững bên bìa những cánh đồng phủ đầy tuyết trắng. Dưới ánh nắng rực rỡ, tòa tháp cao lấp lánh ánh kim loại và pha lê; trên đỉnh tháp, cỗ thiết bị ăng-ten khổng lồ cùng dãy pha lê dưới sự điều khiển của một hệ thống cơ cấu lặng lẽ xoay tròn, cung cấp dịch vụ chuyển tiếp tín hiệu Ma Võng cho Huyền Khuyết thành thị cùng vùng đất rộng lớn quanh thành.
Trên đỉnh tòa tháp, nơi đế của cỗ ăng-ten vẫn lặng lẽ xoay, một chiếc đuôi rắn dài ngoẵng đang bám chặt lấy bề mặt thép lạnh buốt.
Chiếc đuôi rắn co lại, khẽ vung, Tir thò đầu ra từ bên dưới ăng-ten. Nàng ngẩng mặt, đón ngọn gió lạnh, mái tóc dài bay múa trong gió; những “khúc ca” chỉ hải yêu mới nghe được và mới hiểu được, cưỡi trên những gợn sóng ma lực, vương vấn bên tai nàng.
«Naga…» Vị tiểu thư hải yêu này khẽ cau mày, mang theo vẻ nghi hoặc lẩm bẩm một mình, «Mới có một thời gian không quay về, vậy mà đã xảy ra chuyện kỳ quái đến thế sao…»
Nói rồi, nàng nhẹ nhàng lắc đầu, cúi người xuống, buông lỏng chiếc đuôi, chuẩn bị men theo tòa tháp cao trở về mặt đất.
«Thôi kệ, trong biển sâu vốn dĩ chẳng bao giờ thiếu những chuyện kỳ kỳ quái quái, chỉ là không biết Cao Dương có hứng thú với chuyện này không… Ừm?»
Tir ngơ ngác chớp mắt, vươn người về phía trước một chút, thế nhưng nửa sau chiếc đuôi vẫn bất động như tượng đá.
Nàng ngoái lại nhìn, thấy chiếc đuôi của mình vẫn quấn chặt lấy đế ăng-ten, bề mặt vảy phủ một lớp tinh thể băng trong suốt óng ánh, phần bên trong cũng hiện lên vẻ nửa trong suốt.
«Ái chà…» Vị tiểu thư hải yêu cuối cùng cũng có chút hoảng hốt, gắng sức gấp bội để dịch chuyển chiếc đuôi, «Hỏng rồi… đông cứng rồi… trên này sao lại lạnh thế này… ai giúp với…»
Một tiếng “rắc” khẽ vọng vào tai, động tác giãy giụa của Tir bỗng khựng lại. Nàng có chút ngẩn ngơ nhìn về phía phát ra âm thanh, vừa hay trông thấy nửa sau chiếc đuôi của mình nứt toác ra giòn tan, từng vệt rạn chạy lan ra ngoài dọc theo lớp băng trong suốt.
Tir quay đầu nhìn về hướng mình vừa tới, thấy mặt nghiêng nửa đoạn đỉnh tháp trơn nhẵn và đóng băng, cùng mặt đất xa xẳm phía dưới.
Chiếc đuôi rắc một tiếng, đứt lìa.
«…Biển sâu dịu dàng ơi… hôm nay đúng là một ngày làm cá thất bại…»
……
Trong Huyền Diệu thành, ba người trẻ tuổi đến từ bốn phương trời nhưng nhờ cơ duyên trùng hợp mà tụ họp lại, đang bước đi trên con phố mùa đông.
Những con đường ngăn nắp sạch sẽ không một hạt bụi, những ngôi nhà cao ráo xinh đẹp xếp dọc hai bên đường; cửa hàng, nhà dân, quán cà phê cùng đủ loại công trình công cộng phân bố đan xen hài hòa trong tòa thành không thể tưởng tượng nổi này. Những người dân mặc áo ấm mùa đông, tinh thần phấn chấn, có mặt khắp nơi; giữa tiết đông giá lạnh này, dường như chẳng ai phải lo cái đói cái rét.
Nơi những con phố giao nhau, trên quảng trường, tại mọi điểm tụ tập đông người, đâu đâu cũng thấy những hình chiếu toàn ký do thiết bị đầu cuối Ma Võng phóng ra; trên hình chiếu hoặc là chương trình phát thanh mới nhất, hoặc là đoạn phim thông báo ngắn của sảnh chính vụ, hoặc là quảng cáo tuyên truyền của một số thương hội và công ty.
Philm giống hệt một chiếc thiết bị đầu cuối Ma Võng đang vận hành hết công suất, mở to mắt nhìn ngắm vạn vật trong thành phố, quan sát mọi chi tiết mà mình có thể quan sát. Trong mắt chàng trai trẻ đến từ Barren này, toàn bộ Huyền Diệu thành tựa như một sân khấu chứa đầy ảo tưởng, kỳ quan cùng những con người và sự việc không thể tưởng tượng nổi; mọi thứ diễn ra trên sân khấu ấy đối với chàng đều như một vở kịch, từng tia chi tiết đều kỳ diệu đến vậy, đều khó tin đến vậy, thế nhưng những thứ khó tin ấy lại hiện hữu chân thật ngay tại đây.
Fendir cũng đang quan sát Huyền Khuyết thành thị, nhưng trong mắt vị quý tộc trẻ tuổi đến từ dãy núi phương Bắc này, những gì chàng cảm nhận được lại là một tầng lớp hoàn toàn khác với Philm.
Đây là một tòa thành không hề phân chia khu quý tộc với khu bình dân; mọi công trình đô thị nơi đây đều mở cửa cho tất cả công dân hợp pháp, nơi đây lấy sự sinh tồn và tiện nghi làm ưu tiên.
Dưới con mắt của tầng lớp quý tộc kiểu cũ, nơi này e rằng có thể được gọi là phản nghịch ly kinh.
Nhưng thời đại của quý tộc cổ điển đã kết thúc rồi; trật tự trong Huyền Khuyết thành thị đã trở thành “thể thống” mới, và mọi thứ nơi đây rồi sẽ có ngày lan tỏa khắp dãy núi phương Bắc.
Người dì dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó, những quý tộc phương Bắc vẫn còn chiếm giữ lâu đài và trang viên cũng buộc phải chuẩn bị sẵn sàng; còn bản thân Fendir… thì cuối cùng đã hiểu vì sao dì nhất định đưa chàng tới đây, để chàng được tắm mình trong trật tự Cecil ngay tại nơi này.
Có những thứ, quả nhiên chẳng thể nào cảm nhận cho rõ ràng qua sách vở và lời kể của người khác.
«Ta còn tưởng chúng ta sẽ bắt tay làm “Ảnh Kịch” của cậu ngay lập tức chứ,» đang bước đi, Ilven quay sang nhìn Philm bên cạnh, «Chúng ta đã chuẩn bị xong địa điểm, cũng đã chiêu mộ được vài người, nhưng xem ra cậu còn cần chuẩn bị thêm chút gì đó?»
«Đúng vậy…» Philm ngập ngừng nói, nhưng rất nhanh giọng điệu đã trở nên tự nhiên, «Bệ hạ đã nhắc nhở ta, bảo ta chú ý đến tính chân thực của kịch bản, bảo ta chú ý quan sát Nam Cảnh chân chính ra sao. Hôm nay ra ngoài dạo một vòng, ta mới thực sự thấm thía dụng tâm khổ lòng của Bệ hạ. Kịch bản trước đây của ta có quá nhiều thứ đương nhiên là đúng, dáng vẻ chân chính của Nam Cảnh thực ra đã vượt xa sức tưởng tượng của ta; nếu không nghiêm túc quan sát nơi này, e rằng vở kịch ta làm ra sẽ bị người dân bản địa cười cho thối mũi.»
«Tuy ta thấy tình hình không đến mức khoa trương như cậu nói, nhưng cũng có lý,» Fendir cười cười nhún vai, «Dù sao chúng ta đã tận mắt thấy người dân trong thành không dùng than củi dồi dào để sưởi ấm, ở đây người ta dùng thiết bị trao đổi nhiệt ma năng.»
Philm cười ngượng ngùng.
«Từ ngày mai, ta sẽ đi thăm hỏi một số người,» chàng nói, «Ta nghe nói khu Tây có rất nhiều gia đình di dân, họ đã trải qua lần mở rộng đầu tiên của Huyền Khuyết thành thị, hiểu rất rõ về những ngày tháng ấy. Sau đó ta còn muốn tới thăm mấy vị tiên sinh sống ở khu Thợ Thủ Công, họ mới từ Cựu Vương Đô đến đây hai tháng trước; từ miệng họ, hẳn ta sẽ nghe được những người di dân chân chính đã bắt đầu cuộc sống mới nơi đây như thế nào.»
«Chân đạp đất thực, khởi đầu rất tốt,» Fendir cười gật đầu, «Ta và Philm hai ngày nữa cũng sẽ chính thức tới học viện báo danh, tới lúc đó cũng hoan nghênh cậu đến học viện, cậu có thể xem những người vì cầu học mà tới phương Nam sinh sống và học tập ra sao.»
Ilven ở bên kia cũng tiếp lời: «Ngoài ra cậu cứ yên tâm, chúng ta sẽ tiếp tục giúp cậu làm Ảnh Kịch. Ta nghĩ bài vở trong học viện chắc không đến mức khiến hai chúng ta không rút nổi thời gian ra giúp bạn bè; dẫu có bận rộn hơn nữa, chí ít chúng ta cũng có thể bày mưu tính kế cho cậu.»
«Thực sự vô cùng cảm ơn hai người… nếu không có hai người giúp đỡ, có những chuyện ta thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu, dù sao ta còn xa mới chín chắn được như cha ta,» Fendir lộ vẻ cảm kích, sau đó lại hiện vẻ do dự, ngập ngừng một chút mới nói tiếp, «Nói thật lòng, ta… ta không nghĩ mình lại có cơ hội được cùng làm việc với những người như hai người.»
Fendir nhìn Philm: «Vẫn còn để bụng về thân phận của chúng ta sao?»
Philm nhìn vị quý tộc phương Bắc thân hình cao lớn này, trầm ngâm một thoáng rồi vẫn gật đầu: «Ta không thể làm trái lòng mình, khi trò chuyện với hai người, ta vẫn còn có chút gò bó, nhưng ta cảm thấy mình đang dần thích nghi. Hai người mang đến cho ta cảm giác khác với những quý tộc ta từng tiếp xúc trước đây; hai người có một thứ… không khí đặc biệt, rất kỳ diệu, ta không biết phải miêu tả nó thế nào.»
Fendir lặng lẽ nhìn Philm hai giây, bỗng khẽ cười lắc đầu: «Thực ra, nếu cậu gặp chúng ta trước buổi lễ ký kết ở Bạch Ngân Bảo, thì cảm giác của cậu về chúng ta sẽ chẳng khác gì những quý tộc khác mà cậu từng tiếp xúc.»
Philm sững sờ một lúc.