الفصل 142 — التعامل مع العواقب

كانت دòu مِنگ جالسة على السرير، شاحبة الوجه، محدّقة العينين، كدُّمْيةٍ خلا جسدُها من الروح.

وكانت الخالة جòu تحتضنها وتنتحب بمرارة.

أما دòu يàn فكانت واقفة عند النافذة، تنظر إلى ما يجري أمامها بعينين باردتين.

فمنذ أن أنقذها دُوَان بِنگ من ذلك المكان، صارت على هذه الحال.

فلو كانت عائلة پáng قد سارت في أمورها باستقامة، فكيف كانت دòu مِنگ تُسيء الفهم وتظنّ أن الرجل الذي يُدعى yú èr أرسلته عائلة پáng؟ وكيف كانت تسقط في فخّه المكشوف على عواره؟

لكن شؤون الدنيا عجيبة إلى هذا الحد.

فهنّ يُحبِبنَ دائمًا أن يُدبّرن المكائد والمؤامرات، فيأتي تلك المكائد نفسها فتنفذ إليهنّ من الثغرات.

أفلا يُعدّ هذا من قبيل أن الغريق هو من يُحسن السباحة؟

وفي أثناء تفكيرها، دخلت سù xīn مسرعةً، وأخفضت صوتها قائلة: «يا سيّدتي، وصل الحارس دُوَان بِنگ!»

فألقت دòu يàn نظرةً على دòu مِنگ، ثم استدارت وخرجت من الغرفة الداخلية.

ولم يلحظ أحدٌ أن أصابع دòu مِنگ تحرّكت تحرّكًا خفيفًا.

في القاعة، كان دُوَان بِنگ يحيّي دòu يàn بكلّ احترام: «سيدتي الرابعة، لقد سلّمتُ الرجلين إلى السلطات كما أمرتِ. وقال القاضي lǔ إنه سينظر في الأمر بالعدل دون محاباة، ولن يدع wáng lǎo qī وmò èr gū يُفلتان من ألسنتهما بالكلام. فاطمئنّي.» وكان في نبرته شيءٌ من الخفّة — فلولا أنه حارسٌ في بيت دòu، فهل كان السيّد lǔ، وهو من كبار الناجحين في الامتحان الإمبراطوري وقاضٍ من الصنف الرابع، يكلّمه بمثل هذه اللباقة؟ لقد منحه ذلك إحساسًا بالكرامة العلنية، هو أثبتُ في نفسه من أيّ قدرٍ من الفضة يقبضه.

«أشكر لك تعبك يا حارس دُوَان.» قالت دòu يàn بامتنان، ثم سألت عن mò èr gū: «هل أقرّت بشيء؟»

فابتسم دُوَان بِنگ ابتسامةً مرّة: «كلّ ما قالته لا يُقدّم ولا يؤخّر — ذلك أن yú èr كان في بلدة líng bì على صلةٍ وثيقة بـ wáng lǎo qī، ولم يُقرّ هذه المرّة إلا بأنه ارتكب جُرمًا في بيت عائلة wáng، وأنه كان معوزًا، فاختطف في منتصف الطريق ابنةً من بنات الأغنياء ليقايضها ببضعة أونصاتٍ من الفضة. أما الغلام الذي يُدعى shàng èr فقد قُتل أيضًا. فإن أردتِ أن تعرفي ما الذي جرى في رأس yú èr، أو أن تعرفي شيئًا ما، فعليكِ بالعاصمة.»

«أخشى أن هذا الأمر يستلزم منك يا حارس دُوَان أن تقوم برحلة.» قالت دòu يàn متأمّلة، «فبعد حادثٍ بهذا الحجم، حتى لو استطعنا كتم الأقاويل والشائعات في الخارج، فلا بدّ لنا من أن نُعلم كبار العائلة بما جرى. وحال السيدة الخامسة على ما ترى، لا يليق بها أن تبقى في zhēn dìng. لهذا أنوي أن تذهب sù xīn إليّ نيابةً عني لترى والدي، وأن نُعيد دòu مِنگ إلى العاصمة، ونُخبر عائلة wáng بهذا الأمر في المناسبة. أولًا لنرى إن كنا نجد بعض الخيوط، وثانيًا لنُعلِمهم أن السيدة الخامسة إنما وقعت في الحيلة لأنها صدّقت كلام yú èr، فليكن تصرّفهم في المستقبل صريحًا، لا أن يكونوا دائمًا كأنهم لا يستطيعون الظهور على السطح، حتى الكلمة يقولونها في تلثّمٍ وتخفٍّ.»

كان دُوَان بِنگ جسورًا في طبعه، وقد اكتسب من تجربته مع السيّد lǔ ثقةً أكبر، فصار يطمئنّ إلى زيارة بيت حاكم yún nán.

فأجاب بحزم: «سمعًا وطاعة»، ثم فكّر في أن دòu يàn تُكنّ له تقديرًا بالغًا، فهي في شؤون الحراسة لا تسأل إلا عن النتيجة لا عن الطريق، ولم تُراجع له يومًا حساب ما يُفرَض له من عشرة أونصاتٍ شهريًّا لنفقات المجاملة، وقد أوكلت إليه أمرًا بهذا الحجم في بيتها، فكان ذلك عندَه بمثابة فضلٍ يعرفه لها، فصار إلى دòu يì أصدقَ وأخلص، وأكثرَ صراحةً كصديق، فما كان منه إلا أن نبّهها: «sù xīn فتاةٌ صغيرة في نهاية الأمر. فهل سيسمع أهل بيت wáng كلامها؟»

فقالت دòu xīn: «أوليس هناك الجدة الكبرى الثانية؟»

فلم يفهم دُوَان بِنگ.

فقالت دòu xīn: «سأُبقي الأمر سرًّا الآن، وحين يحين الوقت ستعرف.»

وبينما هم كذلك، دخلت امرأتان قويتان تعتقلان خادمةً وجهها كالرماد.

فعلم دُوَان بِنگ أن دòu يàn تريد أن تنظر في شؤون الدار الداخلية، فقام مسرعًا يستأذن بالانصراف.

وارتكعت jì hóng على الأرض بلا حراك.

فقالت دòu يàn: «الإخلاص في خدمة السيّد خصلةٌ حميدة، لكن لا يجوز أن تكون سببًا في الخلط بين الحقّ والباطل، وبين الخير والشرّ. لحسن الحظّ أن السيدة الخامسة قد وُجدت اليوم، فلو لم تُوجد، ماذا كنتِ ستفعلين؟ لم يعد بيت دòu يحتملك، وعندما تأتي وسيطة بيع الجواري، فخذي حاجاتك واذهبي معها!»

فبُهتت jì hóng، ثم انهمرت دموعها في الحال.

«شكرًا لك يا سيدتي الرابعة، شكرًا لك!» وكانت تضرب جبهتها بالأرض أمام دòu يàn وهي تقول: «شكرًا لك يا سيدتي الرابعة على أنك لم تقتليني!»

فحادثٌ كهذا، لو كان مع شخصٍ آخر، لكانت هي نفسها قد قُتلت بالعصيّ حتى الموت.

أما الآن فقد نجت بحياتها، هذا على الأقلّ!

فأومأت دòu يàn بيدها، مشيرةً إلى المرأتين الغليظتين أن تأخذا jì hóng إلى وسيطة بيع الجواري.

ففهمتا وأومأتا لها، ثم دفعتا jì hóng خارج فناء qī xiá.

وخرجت الخالة jòu من الغرفة الداخلية وعيناها محمرّتان من البكاء.

فارتمت أمام دòu zhī wēi جاثيةً، وقد غلبها الخجل والخزي: «يا سيدتي الرابعة، أعلم أن كلّ ما أقوله لن يُجدي، ولم يبقَ لي وجهٌ لخدمة السيدة الخامسة. أرجوكِ فقط أن تجدِي للسيدة الخامسة مَن يخدمها من ذوي الرزانة والانتظام، حتى لو أرادت السيدة الخامسة أن تفعل شيئًا لم تقدر عليه... سأظلّ أشكرك طوال عمري يا سيدتي الرابعة.» ثم ضربت جبهتها بالأرض ثلاث مرّات أمام دòu يàn.

وكانت الخالة jòu تختلف عن أولئك الخادمات والمرأتين. فهي مُرضِعة دòu مِنگ، ولها فضل إرضاعها، ثم إنها لم تكن تملك وثيقة بيعٍ، بل عقد استئجارٍ فقط، فإن أرادت الرحيل خلال مدّة الاستئجار لم تكن تلزمها إلا بضعة أونصاتٍ من الفضة. أما سبب بقائها كلّ هذه المدة ترعى دòu مِنگ بصبرٍ لا ينفد، فذلك أنها كانت تعاملها بصدقٍ معاملة ولدها.

فتنفّست دòu chí عبرةً مكتومة: «الأفضل أن تبقي يا مُرضِعة. أرى أن دòu مِنگ قد أُصيبت برعبٍ شديد، ولا أظنها تبرأ إلا بعد حين، وهي التي أرضعتِها صغيرةً، فبوجودك إلى جانبها سيكون شفاؤها أسرع.»

فبُهتت الخالة jòu.

فقالت دòu يàn: «غير أن سائر مَن حول دòu مِنگ لا بدّ أن يُستبدلوا. سأتشاور مع العمّة cuī لعلنا نجد خير ما نفعله في هذا الشأن.»

عندها عادت إلى الخالة jòu رشدُها.

«يا سيدتي الرابعة، لا عجب أن الجميع يثنون على قلبك الطيّب!» قالت وهي تمسح دموعها، «لقد تفضّلتِ وتجاوزتِ عمّا فعلته السيدة الخامسة، وهذا من حسن حظّها!»

«الحظّ وأمثاله لا أدّعيه.» قالت دòu يàn بفتور، «كلّ ما أرجوه أن تكون هذه الحادثة قد لقّنتها درسًا، فلا تُفكّر في أمورها دائمًا في الطرق الملتوية أولًا، بل تفكّر في الطريق المستقيم وتسلكه. فوالدها منعها من العودة إلى العاصمة، فإن أرادت العودة فلتفكّر في كلّ السبل لترجو والدها، وترجو جدّتها لأمّها، لا أن تتبع غيرها وتعود إلى العاصمة خفيةً على هذا النحو الملتبس. فلولا أنها كانت تُضمر هذه الرغبة، فكيف كان yú èr يُطوّعها بالحيلة؟»

فأومأت الخالة jòu برأسها مرارًا: «إنما تُعلّمينني الصواب يا سيدتي الرابعة. سأكلّم السيدة الخامسة بذلك شيئًا فشيئًا في الأيام المقبلة.»

وبينما هما كذلك، وصل الطبيب.

ولأن الطبيب كان قد جاوز الخمسين، وقد كان يتردّد على بيت دòu منذ صغره، لم تتحرّج دòu يàn من حضور الكشف، فلما جسّ الطبيب نبض دòu مِنگ، دعته دòu يàn إلى قاعة الزهور وجلست، وسألته تفصيلًا عن المرض، ثم سلّمت الوصفة إلى gān lù لتحضر الدواء، ورافقت الطبيب بنفسها إلى البوابة الثانية. وبعد ذلك ذهبت إلى جدّتها، لكنها لم تجرؤ على أن تُخبرها بأمر اختطاف دòu مِنگ، وقالت لها فقط إن دòu مِنگ كانت تُصرّ على الذهاب إلى العاصمة، وإن مَن يخدمون في فناء qī xiá ساعدوها في أن تستأجر عربةً وسرعان ما سافرت، ولولا أن الخالة jòu أخبرتها لكانت دòu مِنگ قد تسلّلت خفيةً إلى العاصمة، ولهذا لا بدّ من معاقبة أهل فناء qī xiá.

وكانت دòu مِنگ تحتقر جدّتها بعض الشيء، فلا تزورها إلا بين الحين والحين لتحيّيها تحيّةً عابرة، حتى إن زيارتها للجدة الكبرى الثانية كانت أكثر انتظامًا منها. وإذ أوصتها دòu يàn بالكتمان، لم تعرف الجدة شيئًا مما جرى ليلة أمس، وإنما قالت متنفّسةً على دòu huái yīng: «... طفلٌ بريء، جعله على هذه الحال المشوّهة.» ثم أوصت دòu يàn: «أنتِ أخته الكبرى، فمهما كان منها من خطأ فعليكِ أن تُهذّبيها برفق، لا أن تتركيها تسير على هواها.»

وكانت الجدة راسخة في فهم أمور الدنيا، وقد أدركت منذ زمنٍ أن دòu يàn تُقيم مع دòu مِنگ على حالٍ من التباعد والاحترام. ورغم أنها رأت في ذلك سوءًا، فإن دòu يàn نشأت بين يديها، وكانت بها حفيّةً منذ صغرها، فمالت إليها دون وعيٍ منها، وأخذت تتغاضى عن بعض الأمور وتتظاهر بالجهل بها.

وكانت دòu يàn تُدرك ذلك في نفسها، فابتسمت وأجابت موافقةً موافقةً فيها شيءٌ من المجاملة — لا لأنها لا تريد أن تتولّى الأمر، بل لأن أبوي دòu مِنگ كلاهما حيّ، فليس لها هي أن تتولّاه. غير أنها هذه المرّة عقدت العزم على إعادة دòu مِنگ إلى العاصمة، فلعلّها إن قضت حاجة دòu مِنگ صارت أطوع وأهدأ.

بعد أن خرجت من غرفة الجدّة، شرعت في إعادة تنظيم أفراد دار تشِي شِيَا.

كان آل دòu الغربيّون يستدعون الأطبّاء تارةً، ويبيعون الناس تارةً أخرى، حتى لم يلبث آل دòu الشرقيّون أن أدركوا أنّ ثمّة أمرًا غير عاديّ يجري.

فاستدعت السيّدة الجدّة الثانية دòu يàn لتتحدّث معها.