الفصل 1495 — سيدة قصر الجليد الخائبة

وما كان لأيّ أحدٍ أن يتبوّأ منصب سيدة القصر؛ فهذا الأمر يحتاج إلى إعدادٍ منذ الصغر، وإلى قدرةٍ حقيقية على إدارة قصر الجليد بكامله!

وإن لم يُعرف أيّ الاحتمالين هو الصحيح، فإنّ ما يبدو جليًّا أنّ سيدة قصر الجليد هذه شابّةٌ صغيرة السنّ، بل جميلة أيضًا، تصنع خلافًا صارخًا مع شياو تشينغ الواقفة إلى جانبها؛ فشياو تشينغ، وإن بدت هي أيضًا في نحو العشرين من عمرها، فإنّ ملامحها عاديةٌ جدًّا، أمّا سيدة قصر الجليد فحقًّا كما يوحي اسمها ومنصبها، تشبه أميرةً من الجليد: رقيقة الملامح، نقيّة، راقية، تعلو على كلّ ما هو دنيوي، يراها المرء مرّةً واحدة فلا يستطيع نسيانها.

بالطبع، لم يكن في وسع أحدٍ من هؤلاء الممتحنين أن يجرؤ على قلة الأدب مع سيدة قصر الجليد؛ فهي حسناء، لكنّ التمتّع بجمالها يستلزم روحًا تُبقيه حيًّا! فأمام وجودٍ في ذروة المرحلة المتأخرة من الرتبة السماوية كهذا، لم تكن لديهم حتى الجرأة على أن يرفعوا أبصارهم إليها مرّةً أخرى!

ولمّا ظهرت سيدة قصر الجليد، لم يستطع وِي جاو أن يكتم دهشته! وليس دهشته من أنها حسناء، بل من أنّ عمرها يبدو حقًّا في نحو العشرين، وعلى الأكثر لا يتجاوز الخامسة والعشرين!

وهذا يختلف عن شياو تشينغ؛ فوي جاو يستطيع أن يجزم بأنّ سيدة قصر الجليد لم تتناول حبوبًا كحبوب إدامة الشباب، بل إنّ عمرها حقًّا بهذا القدر فقط، أو أنها اخترقت الرتبة السماوية وهي في ذلك العمر، فثبت شبابها على نحوٍ طبيعي.

«عمّة تشينغ، تكلّمي أنتِ إذن؛ فأنا لم آتِ إلا لأُلقي نظرة...» استقرّت نظرة سيدة قصر الجليد على يانغ تشي تشي، الممتحنة الوحيدة بين الحاضرين، فاعتراها شيءٌ من الخيبة؛ فالفتاة، وإن بدت ملامحها باردة وطبعها جليديًّا، لم تكن مَن تبحث عنه! فبُنيتها الجسدية لا تصلح لتعلّم أساليب القلب الداخلية لقصر الجليد.

لذلك، ما إن تأكّدت سيدة قصر الجليد من أنّ يانغ تشي تشي لا تصلح، حتى فقدت الرغبة في البقاء أكثر.

عمّة تشينغ؟ ازداد الممتحنون الحاضرون ضجيجًا! فشياو تشينغ تبدو في الأصل صغيرة السنّ، لكنّ سيدة قصر الجليد تناديها بـ‹عمّة تشينغ›؛ فما عمر سيدة قصر الجليد إذن؟ أتُرى هي فعلًا في مثل العمر الذي يظهر عليه ظاهرها، نحو العشرين فقط؟

أمّا وِي جاو فلم ينتابه انذهالٌ كبير، لأنه كان قد خطر له ذلك سابقًا، وما دعوة سيدة قصر الجليد لها بـ‹عمّة تشينغ› إلا تصديقٌ لاستنتاجه.

وعندما رأى وِي جاو تلك السيدة التي في مثل عمره، وقد بلغت ذروة المرحلة المتأخرة من الرتبة السماوية، لم يملك إلا أن يبتسم بمرارة؛ فلا مجال للمقارنة أصلًا. فمقارنةً بالعائلات العادية، لا تزال مزاياه واضحةً جدًّا، ولكن ما إن ينتقل المرء إلى العائلات المخفية حتى تصير موهبته في التمرين وإصبعه الذهبيّ عديلًا لدعم عائلةٍ بأكملها، أمّا على مستوى العصور الغابرة، فلم يكن لوِي جاو أيّ ميزةٍ تُذكر؛ فطوائف العصور الغابرة، حقًّا، لا يجوز الاستهانة بها!

لا عجب أن قال له الشيخ في البيت إنّ طوائف العصور الغابرة قد خرجت عن قبضته؛ فيبدو أنّ طريق المستقبل سيعتمد على نفسه!

غير أنّ وِي جاو لم يستسلم؛ فرغم أنّ قوته الإجمالية لا تزال تفصلها عنهم مسافةٌ هائلة، فإنّ النظر إلى سرعة تمرينه في هذه الأشهر القليلة وحدها يجعل المرء لا يجد من يضاهيه سوى ذلك المسخ تشانغ نايباو؛ فمن ذا الذي يجرؤ على القول إنّه ارتقى عدّة مراتب في بضعة أشهر؟

وما إن فرغت سيدة قصر الجليد من كلامها حتى استدارت وانصرفت رشيقةً في الهواء، وشياو تشينغ، إذ تعرف طبع السيدة، لم تستغرب ذلك.

نشأت سيدة قصر الجليد في قصر الجليد منذ صغرها، وصارت التلميذة المقرّبة للشيخ الأكبر، والمرشّحة من الباطن لمنصب سيدة قصر الجليد التالية؛ لذا كان طفولتها موحشة، بلا أصدقاء ولا رفاق لعب، لا شيء فيها إلا تمرينٌ لا ينقطع ليلًا ونهارًا، ومن هنا جاء برود طبعها.

«والآن، سأعلن قواعد التجربة ومكافآتها!» قالت شياو تشينغ وهي تُجيل نظرها في الجمع: «على مَن يشارك في التجربة ألّا يقود سيارة، بل أسير بهم ماشيًا إلى جبل الجليد والثلج الروحي. ويجوز خلال التجربة أن يحمل المشارك وحوشًا روحية، لكن مستواها لا يتجاوز في أقصى الأحوال ذروة المرحلة المتأخرة من الرتبة الغامضة، وإلا أُلغيت أهليّته في التجربة. ويجوز أن يحمل أتباعًا وخدمًا، لكن بشرط ألّا يتجاوز مستواهم الرتبة الصفراء، ولا يجوز للخدم والأتباع أن يشاركوا في التجربة ولا أن يرفعوا يدًا، ولا يجوز في التجربة إيذاء خدم الطرف الآخر وأتباعه! ويجوز مهاجمة وحوش الطرف الآخر الروحية، لكن دون سلبها!»

هذه القواعد كانت قائمةً من قبل، فأومأ الممتحنون جميعًا موافقةً وفهمًا؛ فالوحوش الروحية لا تملكها إلا قلالٌ من العائلات، وإن كانت ضعيفة المستوى صارت عبئًا. أمّا الخدم والأتباع فهؤلاء أشدّ استغناءً عنهم؛ فما منهم سيّدٌ ولا سيدة حتى يحتاج إلى مَن يخدمه في الخارج.

في الحقيقة، هذه القاعدة وُضعت في ضوء قواعد التجارب السابقة: إذا قُتل أحد الممتحنين، استطاع الخدم والأتباع حمل رفاته إلى الديار؛ لكنّ حمل الأتباع ينمّ عن قلّة ثقة، وهو مشؤوم أيضًا، فلم يحمل أحدٌ تابعًا هذه المرّة.

ثمّ إنّ القاعدة عُدّلت تحديدًا لتحظر إماتة الخصم، فلم يبقَ أيّ داعٍ لحمل الخدم والأتباع.

«إن لم يكن لديكم اعتراض، فسأذكر مكافآت التجربة. مَن يحصل على الدرجات الثلاث الأولى في التجربة ينال مكافأةً إضافية من قصر الجليد، تُنتقى من الأعشاب الروحية وكنوز السماء والأرض التي جُمعت في هذه التجربة!» قالت شياو تشينغ: «أمّا العشرة الأوائل في الدرجات فسيكون لهم الحقّ في أن يصيروا من التلاميذ الخارجيين لقصر الجليد، أو في الحصول على حقّ مبادلةٍ بكنزٍ من كنوز السماء والأرض! هل من أحدٍ عنده سؤال؟»

«لا...» هزّ الجميع رؤوسهم؛ فهذه أشياء ذُكرت في دعوة الحضور سابقًا، ولم يكن لديهم اعتراضٌ كبير على المكافآت؛ فمعظم مَن جاء إلى هنا إنما يبتغي أن يصير تلميذًا خارجيًّا في قصر الجليد.

«حسنٌ، جدّد كلٌّ منكم متاعه وأمتعته، وننطلق بعد ساعة!» أومأت شياو تشينغ: «بعد ساعة أكون هنا في انتظاركم!»

«حسنًا!» أومأ الجميع موافقين.

ألّا يقودوا سيارات... المشي لا يمثّل مشكلةً لوِي جاو، لكن ماذا عن فنغ شياو شياو؟

لكن لحسن الحظ أنّ المكان باردٌ إلى أقصى حدّ، فحتى دون التابوت الجليدي لا يُفترض أن يمسّ فنغ شياو شياو سوء! لكن كيف يحملها معه؟

على ما يبدو الآن، أفضل حلّ أن يشدّ فنغ شياو شياو إلى ظهره بحبل، لكن عليه في أثناء التجربة أن يتوخّى الحذر الشديد ويحترس من هجمات الآخرين، وإلا فلو أُصيبت فنغ شياو شياو، فحتى لو قتل خصمه لن يجدي ذلك شيئًا.

أحدث التحديثات وأسرعها؛ وللقراءة دون نوافذ منبثقة، تفضّلوا بالمتابعة.