الفصل 299 — خفافيش بلون الثلج
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
لم يكن لونغ تشيلين بطيئًا، فبلغ معبر تشينغمن عند المساء، فرأى المعبر يغمره جوّ من الكآبة.
وكان قائد معبر تشينغمن بيان تشن يون صديقًا قديمًا لشين مو، فأسرع لاستقباله وقال: «لماذا سنحت لك الفرصة يا طبيب المعجزة لتأتي إلى هنا؟
» «أنوي أن أعبر معبر تشينغمن في طريقي إلى وادي الظلمات.
» شرح شين مو غرضه وقال: «الآن يقترب الليل، ولا يمكن دخول الخرائب، لذا أنوي أن أستريح الليلة في معبر تشينغمن.
أيها القائد، كيف حال الحدود هذه الأيام؟ » هزّ بيان تشن يون رأسه وبدا على وجهه الجدّ: «الأمر ليس مطمئنًا.
منذ أشهر ومملكة ماندي في الجهة المقابلة تواصل حشد الجنود، وانضمّ إليها كثير من أقوياء قصر لولان الذهبي.
سمعت أنّ مبعوث ماندي عاد خفية إلى السهول، ويبدو أنّ مملكة ماندي تنوي استغلال ضعف جينغ بينغ لشنّ الحرب عليها. وقبل أيام، حين نظرت إلى الحصن المهيب لقبائل الماندي المقابل، رأيت أشخاصًا يبدون من مملكة لانغ جوشو.
وفي الآونة الأخيرة يكثر كشّافة الماندي من الخروج، ويجوبون المنطقة بين المعبرين بوقاحة. أخشى. . . » وقال بقلق: «لقد أمرت بإرسال فارس سريع إلى الإمبراطور لإبلاغه، فإن هجمت قبائل الماندي فلن تصمد قوّات معبر تشينغمن وحدها. أيها الطبيب المعجزة، من حيث المبدأ كان عليّ أن أرسل خبراء ليصحبوك إلى وادي الظلمات، لكنني لا أجد من أستطيع تجنيده.
» ضحك شين مو: «أيّها القائد، المصلحة العامة أولى، لا تقلق عليّ. أنا ذاهب إلى وادي الظلمات فقط، لا إلى السهول، ولن أتصادم مع قبائل الماندي. » حلّ الليل وانتشر الظلام، ونظر شين مو إلى الجهة المقابلة، فرأى على بعد مئة ميل ضوءًا يتصاعد من معسكر العدو كأنه نهار ساطع، والجنود فيه كثيرون.
وفي الصباح استيقظ شين مو وتوضّأ وتناول فطوره وأشبع لونغ تشيلين. ورافقه بيان تشن يون إلى خارج المعبر وقال: «أيها الطبيب المعجزة، لا أستطيع أن أرافقك، وإلا انتهز العدو الفرصة وأرسل جيشه، لذا سأكتفي بإرسال كشّافتي ليتبعوك من بعيد ويحرسوك.
كن حذرًا في الطريق. » شكر شين مو وأسرع على ظهر لونغ تشيلين نحو منطقة لسان البطة بين المملكتين.
وخلفه، تبع كشّافة معبر تشينغمن على وحوش مختلفة من بعيد، وعندما بلغوا منطقة لسان البطة في الوسط، ظهرت فجأة في الجهة المقابلة مجموعة من الفرسان بملابس غريبة يمتطون وحوشًا ذات أجنحة من السهول، ولا بدّ أنهم كشّافة مملكة ماندي. اكتشف الطرفان بعضهما من بعيد، وأطلقا في اللحظة نفسها تقريبًا، فتناثرت قذائف السيوف والسكاكين في الجو وتصادمت بصلصلة. وفتح كشّافة معبر تشينغمن فجأة عدة قرع، فتدفّقت منها السحب والضباب، وغطّت أكثر من عشرة أميال، حتى لم يعد البصر يرى أبعد من عشرات الأذرع.
فقد الطرفان أثر بعضهما، وساد هدوء نادر.
فتح شين مو عين السماء الزرقاء، فاخترق بصره الضباب وتبيّن الطريق، وانطلق لونغ تشيلين في السحاب نحو مؤخّرة منطقة لسان البطة. «لقد أطاع الإمبراطور نصيحتي فعلًا، واتّخذ السحب والضباب والصواعق سلاحًا، ومملكة ماندي حشدت كل هذه الجنود، فيصعب عليها أن تخترق معبر تشينغمن. » منطقة لسان البطة طويلة، تمتد ألف ميل، وهي من الخرائب، وفي الليل تصبح حاجزًا يفصل المملكتين.
وأكبر خطر عند دخول الخرائب هو الظلام.
وكان شين مو منبوذًا نشأ في الخرائب، فكان يعرف سرّها، لذا جعل يتفقّد المكان باحثًا عن آثار وتماثيل حجرية وأمثالها. فإن لم يستطع العودة إلى معبر تشينغمن قبل حلول الظلام، لزمه أن يبيت في الخرائب، لذا كان لا بدّ أن يجد أولًا مكانًا يلجأ إليه.
كانت منطقة لسان البطة هادئة جدًا، ولم يرَ في طريقه طائرًا ولا وحشًا.
بدا الجدّ على وجه شين مو، فعدم رؤية أي طائر أو وحش هنا يعني أن لا مكان آمن فيها، وأن وحوش الخرائب نفسها لا تستطيع البقاء فيها عند الليل!
مرّ ببحيرة زرقاء كالجوهرة، سطحها ساكن تمامًا لا تموّج فيه. إنها بحيرة ميتة، لا سمك فيها ولا قريدس.
«لا مكان في البحيرة يُحتمى به من الظلام.
» تمالك شين مو نفسه وواصل السير، وإذا بلونغ تشيلين يخرج من منطقة لسان البطة من غير أن يشعر، وبدأت الجبال حولهما تشتدّ وعورة، وظهر أمامهما وادٍ ضيق. جلس شين مو على ظهر لونغ تشيلين، فرأى أشجار الوادي تنمو متشابكة في غير نظام، تنمو على الجروف، وكأنها تحرّرت من قوّة المغناطيس الأرضي، فنمت أفقيّة وحجبت سماء الوادي.
كأنه دخل عالمًا مقلوبًا مضطربًا، وكأن الجرف هو الأرض.
كانت الأشجار الضخمة قديمة جدًا، بعضها لا يستطيع عشرات الرجال أن يطوّقوه، وجذورها متشابكة كالتنانين، وتحت الجذور تُرى أضواء باردة خضراء، هي عظام وحوش عظيمة، وبعض العظام لم يعرف شين مو أيّ وحش كانت.