الفصل 301 — الوادي الموحش
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
صمد الخفاشان أمام هجمات عدة ملوك شامان، ولم يموتا، وهذا خرج عن توقّعه.
»لونغ بانغ، أتظنّ أنك ما زلت ندّاً لهذين الخفاشين؟
« قال شين مو ضاحكاً للونغ كي لين وقد وصلا إلى عمق الغابة.
أطلق لونغ كي لين همسةً ساخرة: »إنهما قويان، لكن ألم يُهزما هزيمةً نكراء؟
« كان جنود مملكة ماندي قد اقتحموا غابة وادي الأرواح، يطاردون الخفاشتين، وقد أصيبتا إصابةً بالغة، تارةً تطيران وتارةً تسقطان في الغابة.
وتفرّق أصحاب القدرات من مملكة ماندي يفتّشون في كل اتجاه، وفي تلك اللحظة، انبعث فجأةً من الغابة حفيفٌ خفيف.
وتحوّط أحد أصحاب القدرات من مملكة ماندي، فدارت كرة سيفه، وانطلقت سيوفٌ منحنية صغيرة منها، تدور حول الكرة، تكبر وتصغر.
وتوقف الحفيف فجأة، لكن الرجل لم يجسر على التراخي، وسار إلى الأمام بحذر، والسيوف الصغيرة تتكاثر، وضوءها يخبو ويشتعل.
ودخل بستاناً مثمراً، أشجاره مُثقلةٌ بالثمار، تفاحاتٌ حمراء بحجم قبضة اليد.
ودخل الرجل البستان بحذر، ثم سمع حفيفاً من خلفه، فاستدار مسرعاً، فلم يرَ شيئاً، لكن الحفيف جاء من أمامه.
وأدار رأسه بحركةٍ خاطفة نحو الأمام، ولا شيء أيضاً، لكن الصوت عاد من خلفه. لكنه كان فطناً، لم يُبدِ أي انفعال، فظهر أمامه سيفٌ منحنٍ بهدوء، وتضخّم تدريجياً، ونصله يتلألأ كالمرآة، يعكس ما يحدث خلفه.
في الخلف، كانت التفاحات على الأشجار تدير »رؤوسها«، فالوجه الخلفي للتفاحة كان وجهاً له أنفٌ وعينان وفم، ينظر إليه بابتسامةٍ غريبة.
اقشعرّ بدن الرجل، وانطلقت كل السيوف من كرة سيفه، تهوي على التفاحات من كل اتجاه!
شششش—— انهمرت التفاحات الحمراء فجأةً من الأشجار، والأوراق تتطاير، ولا يُحصى عدد التفاحات المتدفقة نحوه، وكان الرجل قوياً حقاً، فضوء سيفه كوابل المطر يفلق تفاحاتٍ لا تُعدّ، وفي لحظةٍ امتلأت الأرض بنصف تفاحاتٍ مشقوقة، وعطر الفاكهة يفوح.
لكن تفاحةً واحدة تدحرجت من الأرض، وتجنّبت ضوء السيف، وانقضّت على ساقه وعضّته.
أحسّ صاحب القدرات من مملكة ماندي بخدرٍ في ساقه، وفقد الإحساس بالساق كلها، ثم بنصف جسده، وأراد أن يهوي بسيفه على التفاحة التي على ساقه، لكن رأسه أيضاً خُدِّر، وتساقطت كل سيوفه على الأرض.
أما باقي التفاحات فطارت عائدةً لتتعلّق بالأشجار، وتفاحةً تفاحةً أدارت رأسها، ونظرت إلى الرجل المنطرح على الأرض، بابتسامةٍ غريبة.
لم يستطع الرجل الحراك، وقلبه يخفق بعنف، وأحسّ بحكةٍ شديدة في وجهه، ثم رأى وجهاً آخر ينمو على وجهه.
انبثق ذلك الوجه من وجهه، له أنفٌ وفم، فتح فمه الكبير يلهث، وقال ضاحكاً: »أمسكتك، أمسكتك!
« تلوّى ذلك الوجه، ونما إلى الخارج، وبعد لحظاتٍ نبت رأسٌ آخر متصل بعنقه، ثم نما الجزء العلوي من الجسد، وزحف إلى الأمام. أحسّ الرجل بألمٍ كأنه يتمزّق، وفتح فمه ليصرخ، لكن الصوت لم يخرج، والشخص المتكوّن من التفاحة كان يزحف بيديه إلى الخارج، يجرّ جسده، وبسرعةٍ مذهلة، والمزيد من الجسد ينمو من داخله.
وأخيراً، انفصل الاثنان تماماً، والرجل الذي نما من داخله يشبهه تماماً، لكنه عارٍ، فالتقط سيفاً منحنياً من الأرض، وطعن به صدره، ثم نزع ثيابه وارتدها.
»هاها، الحرية——« والتقط رجل التفاحة كرة السيف، وانطلق يقفز إلى الخارج، وباقي التفاحات تدير وجوهها ببطء، تنظر إليه بحسد. وانبعثت من الغابة صرخاتٌ مدوّية موجعة، وأصحاب القدرات من مملكة ماندي الذين دخلوا غابة وادي الأرواح واجهوا أخطاراً شتى، لا يُصدّقها العقل.
بعضهم صادف حشراتٍ غريبة، شبه شفافة كاليشم، لكنها رشيقة تطير في الهواء، وتنزلق بمهارةٍ إلى أنوفهم، ثم تسكن في أدمغتهم، وتتحكّم بأجسادهم فتقتل الآخرين.
وعلى الأشجار علقاتٌ، تختبئ في ندى الأوراق، بالغة الصغر، وعندما مرّ أحدهم تساقط الندى على جسده، ولم يشعر في البداية بأي غرابة، سوى أن جسده يثقل أكثر فأكثر، ورأسه يدور.
وعلى ظهره، علقةٌ ضخمة ملتصقة بجسده، تتلوّى وتمتص دمه، وبعد لحظاتٍ نبت لها وجهٌ وأطراف، وما زالت ملتصقة به، وقد صارت تشبهه تماماً، كأنه يحمل شخصاً على ظهره.
أما صاحب القدرات فقد جُفّفت خلاصة دمه تماماً، وخرّ ميتاً، أما رجل العلقة فانطلق مسروراً.
في لحظة، امتلأت هذه الغابة الهادئة بأخطارٍ قاتلة، ومع اقتحام جيش مملكة ماندي، استُثيرت هذه الأخطار، فذهب ضحاياها من الداخلين إلى الغابة واحداً تلو الآخر! صحيحٌ أن أصحاب القدرات من مملكة ماندي ذوو قدراتٍ هائلة، لكن هنا، مهما بلغت قدراتهم، لا يستطيعون الحذر من كل شيء!