제301장 음산한 깊은 골짜기
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그 얼굴이 그의 얼굴에서 비집고 나왔고, 코와 입이 있었으며, 큰 입을 벌려 헉헉 숨을 쉬며 웃었다. »잡았다, 잡았어! « 그 얼굴이 꿈틀거리며 밖으로 자라나, 잠시 후 다시 머리 하나가 자라나 그의 목과 이어졌다.
그러고는 상반신이 자라나 앞으로 기어갔다.
그 신통자는 찢어지는 듯한 고통을 느끼며 입을 벌려 비명을 질렀으나 소리가 나오지 않았다. 사과가 변한 사람은 두 팔로 밖으로 기어 나가며 그의 몸을 끌고 갔고, 기어가는 속도가 매우 빨랐다. 더 많은 몸이 그의 몸속에서 자라났다.
마침내 두 사람은 완전히 분리되었다. 그의 몸속에서 자라난 사람은 그와 똑같았지만 알몸이었고, 땅에서 곡도 하나를 집어 그의 가슴을 찔렀으며, 그러고는 그의 옷을 벗겨 자신의 몸에 걸쳤다.
»헤헤, 자유다——« 그 사과 인간은 도환을 움켜쥐고 폴짝폴짝 뛰며 밖으로 달려갔다. 다른 사과들은 천천히 얼굴을 비틀며 부러운 표정으로 그를 바라보았다.
숲속에서 처절한 비명이 잇달아 들려왔고, 명곡 숲으로 들어온 만적국 신통자들도 갖가지 기상천외한 위험을 겪었다. 그들 중 누군가는 괴이한 벌레를 만났는데, 반투명하고 비취 같았지만 민첩하게 공중을 날아다녔다.
쏙 하는 소리와 함께 그들의 콧구멍으로 들어가 뇌 속에 자리 잡고, 그들의 몸을 조종해 다른 사람들을 향해 잔혹한 살수를 부렸다. 나무에는 또 거머리들이 있었는데, 나뭇잎의 이슬 속에 숨어 있었고 지극히 작았다.
한 신통자가 지나갈 때 이슬이 몸에 떨어졌다. 처음에는 이 사람도 이상을 느끼지 못했고, 다만 몸이 점점 무거워지고 어지럽고 눈이 침침해짐을 느낄 뿐이었다. 그의 등 뒤에는 커다란 거머리 한 마리가 그의 몸에 붙어 끊임없이 꿈틀거리며 피를 빨고 있었다.
잠시 후 그 거머리는 얼굴과 팔다리를 자라냈고, 여전히 그의 몸에 붙어 있었다. 놀랍게도 그와 똑같이 자라나, 마치 사람을 업은 것 같았다.
그 신통자는 온몸의 정혈을 모조리 빨려 땅에 쓰러져 죽었고, 그 거머리 인간은 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 달아났다.
한때 이 고요한 숲에는 살기가 사방에 도사렸다.
만적국 대군이 들이닥치면서 이 살기들이 자극되어, 숲으로 들어온 사람들을 잇달아 목숨을 잃게 했다! 만적국 신통자들은 확실히 신통이 광대했지만, 이곳에서는 아무리 광대한 신통이라도 미처 방비하지 못했다!
심목은 이 숲을 걸으며 지극히 경계했고, 보리 바사 진신으로 자신과 용기린을 지켰으며, 걷는 내내 그런대로 평안무사했다. 바로 그때, 그는 한 나무 아래에 앉아 있는 승려를 보았다. 그 승려는 가부좌를 틀고 앉아 있었고, 얼마나 오래전에 죽었는지 모르지만 시신은 여전히 삭지 않았다.
그의 등 뒤의 나무는 보리수였고, 보배 나무는 오색찬란하게 빛나 분명 이보가 변한 것이었다. »이 고승의 보리 바사 진신은 나보다 강맹했지만 그래도 죽었으니, 정명 대승경으로는 이곳의 험악함을 억제할 수 없다! « 심목은 등골이 오싹해져 곧바로 보리 바사 진신을 풀었다.
두 손을 앞에 펼치고 손끝을 교차시켜 가볍게 그으니, 한 손은 하늘을 받들고 한 손은 땅을 향해 인을 맺었다! 도검 제일식, 일점천련호동, 양의내반복음양! 그의 두 손에서 원기 실이 검으로 변하고, 지극히 복잡한 술산이 펼쳐졌다.
검광이 두 면의 태극도로 변해, 하나는 위에 하나는 아래에 있어 그와 용기린을 가운데에 보호했다!
검광이 끊임없이 번쩍이고 태극도가 회전하며 음양이 거듭 변화했다. 이어 두 태극도의 가장자리에서 도광이 줄줄이 드리워졌다!
»둔한 소라니, 그래도 어리석지는 않구나.
« 보리수에서 와르르 소리가 나고, 두 마리 흰 박쥐가 거꾸로 매달려 수관에서 드리워졌으며, 몸에는 상처투성이었다. 그중 한 마리 흰 박쥐가 피를 토하고 핏덩이를 뱉으며 기운 없이 말했다.
»이 중은 십여 년 전에 이곳에 들어와 불법의 가호를 믿고 무사히 들어올 수 있다고 여겼지만 결국 수충에게 죽었다. « »수충? « 심목이 잠시 멍해졌다.
»나무의 씨앗인데, 나무씨는 펄펄 뛰는 벌레라서 땅 밑에 숨어 있다가 사람을 만나면 그 속으로 들어가 뿌리가 근육에 자리 잡는다. 이 중의 몸속 근육은 이미 다 먹혀 가죽만 남았고, 수충은 이미 그의 몸속에 뿌리를 내리고 싹을 틔웠다.
« 다른 한 마리 흰 박쥐가 발톱을 내밀어 그 고승의 머리를 한 줄 그었다. 순식간에 푸른 기운이 뽀 하는 소리와 함께 고승의 두피를 뚫고 솟아나 작은 수관이 되었다.
»이것이 수충이다, 다만 거의 나무로 자랄 뻔했다.
« 그 흰 박쥐가 좀 더 영리하여 눈을 깜빡이며 말했다. »둔한 소, 우리가 다쳤으니 네가 우리를 보호해 줄 수 있다면, 우리가 너에게 길을 가리켜 이곳의 험악함을 피하게 해 주마!
« 심목이 미소 지으며 말했다.
»두 도우, 사실 나는 단사라서 병을 잘 치료한다.
내가 너희의 상처를 치료해 주고, 너희가 나를 보호하는 것이 어떠냐? « 그 두 마리 흰 박쥐가 서로 눈을 맞추고는 보리수에서 내려와 의아해하며 말했다. »소머리 의원?
너희 형혹가에도 의사가 있느냐?
너희는 원래 코를 하늘로 치켜들고 사방에 불을 지르며 사람을 태우는 게 아니었느냐? « 심목이 코를 하늘로 치켜들고 두 줄기 불빛을 내뿜으며 말했다. »내 제안이 어떠냐?
« »좋다! « 두 마리 흰 박쥐가 쾌히 응낙하며 속으로 생각했다.
»소머리 의원이 우리를 치료해 준 다음에 얼굴을 바꿔도 늦지 않다!
« 심목은 눈빛을 반짝이며 속으로 생각했다. »상처를 치료할 때 독을 놓아, 이 녀석들이 어쩔 수 없이 내 말을 듣고 나를 보호하게 하리라!
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