الفصل 423 — الصدى الأخير في العتمة
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
الخرائب في العتمة سكونٌ وضجيجٌ في آنٍ واحد؛ فالسكون نصيب من لا يملكون القوة فينزوون في القرى والأطلال، أما من أوتي قوةً كافية، فإن ليل الخرائب عندهم ضجيجٌ لا يُوصف. من يسير في الخرائب المظلمة يرى عجائب شتى، ويصادف أموراً لا تُحصى تتحير فيها الألباب، وربما حالفه الحظ فدخل عوالم عجيبة، على أن العودة حياً منها تبقى في علم الغيب.
كانت خرائب تلك الليلة ساحرةً على نحو خاص؛ فقد توقف الثلج الهائج للتو، وفي المواضع المضاءة كان المرء يرى كتل الثلج السميكة معلقةً بأغصان الأشجار وأوراقها، في ثوبٍ من الفضة البيضاء. ثم أضاءت السماء فجأةً إضاءةً باهرة. رفع كثير من كائنات الخرائب رؤوسهم نحو السماء، فإذا بالسماء الداكنة قد اكتست فجأةً بألوانٍ لامعةٍ كثيرة.
لم يكن ذلك الضوء ضوءاً عادياً، بل نوراً ناشئاً عن انفجار قوى خارقةٍ بديعة، كتلاً كتلاً، تضيء العتمة. كان الظلام كأنه جوهرٌ مادي؛ ومع أنه يتراجع أمام هذه الأنوار، فإنه ما يلبث بعد كل تراجعٍ أن يعود فيطبق على الفراغ.
ثم أخذت تلك الأنوار تتغير وتزداد غرابة، ورأت كائنات الخرائب النجوم تتحرك بسرعةٍ خاطفة، تتسابق في السماء وتتقاتل. كان سير النجوم في السماء غريباً للغاية: ثمانية عشر نجماً في المقدمة، ونجمان في المؤخرة؛ تمضي النجوم الأمامية، فيلحقها النجمان ويضايقانها من الخلف.
كلما توقفت تلك النجوم الثمانية عشر تستعد لتطويقها، فرّ النجمان غرباً.
وحين لا تلاحقهما، عادا فلحقا وضايقا.
وحين لاحقتهما، هربا بكل ما أوتيا من قوة. وهكذا مراراً، أُعيقت النجوم الثمانية عشر فعجزت عن الانطلاق بسرعتها الحقيقية.
في الأسفل، عند نار المخيم في الأطلال، رفع الشيخ حامي القانون رأسه ونظر إلى هذا المشهد، فانبعث في قلبه بصيص أمل. كان هدف المعلم الشيطان الجهنمي والراهب لينغ جينغ هو إعاقة آلهة السماء لا مواجهتها وجهاً لوجه، وبهذا ربما بقي أملٌ في النجاة.
ثم خبت النجوم في السماء نجماً نجماً، وتوارت عن قبة السماء. غرق قلب الشيخ حامي القانون؛ فذلك أن آلهة السماء أخفت آثارها تستدرج المعلم الشيطان الجهنمي والراهب لينغ جينغ، فمتى جاءا وقعا في الحصار. »لا تذهبا.
.
. « اعترى الشيخ حامي القانون جزعٌ شديد، فقبض على ياقة ثوبه كأنه يعصر قلبه، وحدّق بثباتٍ في النجمين المتحركين في السماء. »لا تقتربا، لا تقتربا!
اهربا.
. .
« كان النجمان يتحركان وكأنهما يترددان، ثم خبتا فجأةً أيضاً فلم يشعا بأي ضوء.
عادت السماء ظلاماً دامساً، فقد أخفى الجميع آثارهم. ارتجف طرف عين الشيخ حامي القانون، وخفق قلبه خفقاناً يزداد عنفاً نبضةً بعد نبضة، في جزعٍ لا حد له.
الجميع يخفون آثارهم ويتلمسون في الظلام باحثين، وهذه هي أخطر لحظة.
صبر المعلم الشيطان الجهنمي والراهب لينغ جينغ ليس قطعاً كصبر الخصم؛ فالخصم يستطيع أن ينتظر وأن يمضي، أما هما فلا يستطيعان الانتظار طويلاً، وعليهما أن يتأكدا مما إذا كان الخصم قد رحل! وأخيراً، لمع ضوء نجمة، نجمةٌ واحدةٌ فقط أضاءت.
وفي اللحظة التالية غلت السماء فجأة، وانفجرت قوى خارقة غريبة شتى فجأةً فغمرت تلك النجمة: تنانين طائرة وطيور الفينيق، وأبراج أجراسٍ وقصورٌ وأقداحٌ وأبراج، وأشكالٌ عجيبةٌ شتى، باهرة الإشراق.
انفجرت قوة هذه الفنون فزادت في السماء الداكنة لمعاتٍ من الضياء، وتبدد الظلام حولها دفعةً واحدة، فإذا بثمانية عشر إلهاً وشيطاناً جليلاً يُرى في الجو باهتاً، وجوههم إما مقدسةٌ وإما كاسرة، وأجسادهم قوية، تضيئها أنوار الفنون فتظهر عليها نقوشٌ ورموزٌ شتى.
وكان المحاصر بينهم الراهب لينغ جينغ، أما المعلم الشيطان الجهنمي فلم يكن بينهم. »الراهب لينغ جينغ هو الطُعم! « اهتز قلب الشيخ حامي القانون بعنف؛ فالراهب لينغ جينغ، وقد صار طعماً، لا شك في موته، فما من أحدٍ يستطيع أن يبقى حياً محاصراً بثمانية عشر إلهاً وشيطاناً. كان هدف الراهب لينغ جينغ أن يستدرج بتضحيته بنفسه آلهة السماء الثمانية عشر!
وقد استُدرجت الآلهة الثمانية عشر ليتاح للمعلم الشيطان الجهنمي أن يباغتها!
كانت قوة الراهب لينغ جينغ عظيمة، وكان في زمانه شخصيةً جبارة، حتى تجرأ على منازعة لي تشنغ على لقب الأول في الدنيا، غير أنه خسر المعركة وفقد إصبعاً. على أن موهبته في المباغتة لم تكن بشيء.
فثوب النقل وراية النقل في طائفة الشيطان الخفي هما خير وسيلةٍ للمباغتة؛ استدرج هو الآلهة الثمانية عشر، وانتهز المعلم الشيطان الجهنمي الفرصة ليباغتها، فكان في الإمكان إيقاع جرحٍ بليغٍ بها! »طرائق لينغ جينغ الثماني! « وجاء من الجو صيحةٌ تهز الجبال وتزلزل القلوب: »ومنذ الآن لن تُسمع أبداً! « رفع الشيخ حامي القانون رأسه فرأى الراهب لينغ جينغ في حالته الأخيرة؛ كانت طرائقه الثماني لا تقل عن مخطط السيف للي تشنغ، لكنها أمام هجوم الآلهة الثمانية عشر لم تغنِ شيئاً.