Kapitel 423 — Der letzte Widerhall im Dunkel
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Die Ödnis im Finstern ist zugleich Stille und Getöse – still für jene, die ohne Stärke in den Dörfern und Ruinen Schutz suchen; doch wer über genügend Macht gebietet, für den ist die Nacht der Ödnis von ungewöhnlichem Tosen erfüllt. Wandert man durch die dunkle Ödnis, erblickt man die wunderlichsten Erscheinungen, begegnet unzähligen unfassbaren Dingen, und wenn das Schicksal es will, vermag man sogar in die seltsamsten Welten einzutreten – ob man jedoch lebend zurückkehrt, steht dahin.
In dieser Nacht war die Ödnis von besonderem Zauber; der Schneesturm war eben erst zur Ruhe gekommen, und wo Licht hinfiel, sah man an Zweigen und Blättern noch dicke Schneebälle hängen – alles in Silber gehüllt. Jäh erglühte der Himmel in gleißendem Licht.
Viele Geschöpfe der Ödnis hoben die Häupter und blickten empor; der dunkle Himmel füllte sich plötzlich mit strahlenden Farben.
Diese Farben waren kein gewöhnlicher Glanz, sondern das Licht, das aus dem Ausbruch prachtvoller göttlicher Kräfte hervorbrach – Ballung um Ballung, die die Finsternis erhellte. Die Dunkelheit schien von greifbarer Substanz; obgleich sie von diesen Lichtern zurückgedrängt ward, quoll sie nach jedem Rückzug wieder empor und füllte die Leerstellen aus.
Die Lichter wandelten sich, wurden immer seltsamer, und die Geschöpfe der Ödnis sahen, wie Sterne in rasender Fahrt über den Himmel zogen, miteinander rangen und gegeneinander kämpften.
Der Lauf der Sterne am Himmel war höchst sonderbar: vorn achtzehn Sterne, hinten zwei – die vorderen zogen voran, die beiden hinteren folgten und bedrängten sie.
Sooft die achtzehn Sterne innehielten und sich zur Einkreisung rüsteten, flohen die beiden Sterne nach Westen.
Verfolgten die achtzehn nicht, so holten die beiden wieder auf und bedrängten sie erneut. Setzten die achtzehn nach, so flohen die beiden mit aller Macht.
So geschah es wieder und wieder, und die achtzehn Sterne wurden aufgehalten und vermochten ihre wahre Geschwindigkeit nicht zu entfalten. Unten in den Ruinen, am Lagerfeuer, hob der schützende Älteste den Blick zu diesem Schauspiel, und in seinem Herzen keimte ein Fünkchen Hoffnung auf.
Der Oberste Patriarch des Unterweltdämons und der Daoist Lingjing verfolgten die Absicht, die Götter des Himmels hinzuhalten und sich nicht offen mit ihnen zu stellen; wenn sie es so anstellten, gab es vielleicht noch Aussicht auf Überleben.
Jäh erloschen die Sterne einer nach dem anderen und entschwanden vom Himmelszelt. Dem schützenden Ältesten wurde schwer ums Herz: Die Götter des Himmels hatten ihre Spuren verborgen und lockten den Obersten Patriarchen des Unterweltdämons und den Daoisten Lingjing herbei; sobald diese nachsuchten, würden sie in den Hinterhalt geraten. »Geht nicht dorthin …
«, Angst und Hast ergriffen das Herz des schützenden Ältesten; er packte seinen Kragen, als hielte er sein eigenes Herz, und starrte unverwandt auf die beiden wandernden Sterne am Himmel.
»Kommt nicht näher, kommt nicht näher! Flieht doch –« Die beiden Sterne bewegten sich, schienen zu zögern, und plötzlich erloschen auch sie und gaben keinen einzigen Strahl mehr von sich.
Der Himmel ward wieder finster; sie alle hatten ihre Spuren verborgen.
Das Augenlid des schützenden Ältesten zuckte, sein Herz hämmerte, Schlag um Schlag heftiger, und Angst und Hast erfüllten ihn ganz. Alle hatten ihre Spuren verborgen und tasteten, suchten im Dunkeln – dies war der gefährlichste Augenblick.
Der Oberste Patriarch des Unterweltdämons und der Daoist Lingjing besaßen gewiss nicht die Geduld der Gegenseite; diese konnte warten oder fortgehen, jene aber durften unmöglich allzu lange zaudern – sie mussten sich vergewissern, ob der Gegner fort war!
Endlich erglomm ein Sternenlicht; nur ein einziger Stern sandte Leuchten aus.