Capítulo 423 — El último eco en la oscuridad
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
El yermo en la oscuridad es a la vez quietud y estruendo: quietud para quienes, faltos de poder, se esconden en las aldeas y las ruinas; pero si se posee fuerza suficiente, la noche del yermo se vuelve un estruendo extraordinario. Caminar por el yermo en tinieblas permite ver toda clase de visiones grotescas y maravillosas, toparse con incontables sucesos insondables y, si uno tiene la fortuna, penetrar en mundos prodigiosos uno tras otro; aunque, por supuesto, si se regresará con vida es cosa aún por saberse.
El yermo, aquella noche, era de un encanto singular: la tormenta de nieve acababa de cesar y, dondequiera que hubiera luz, aún se veían espesos copos colgando de ramas y hojas, un manto de plata. De pronto, el cielo se volvió de un resplandor incomparable. Muchos seres del yermo alzaron la cabeza y miraron hacia lo alto: la bóveda oscura se había poblado de súbito de innumerables colores brillantes.
Aquellos colores no eran luz ordinaria, sino el fulgor que brotaba de la explosión de maravillosos poderes divinos: manchas y manchas de luz que iluminaban las tinieblas. La oscuridad era como si tuviera sustancia: aunque aquellos resplandores la hacían retroceder, tras cada retirada volvía a arremolinarse y llenaba los huecos.
Aquellas luces cambiaban y se volvían cada vez más extrañas; los seres del yermo vieron estrellas desplazarse a toda velocidad, disputarse y combatir entre sí en el cielo. El movimiento de los astros era de lo más insólito: delante, dieciocho estrellas; detrás, dos.
Las de delante avanzaban, y las dos de atrás las perseguían hostigándolas.
Cada vez que las dieciocho estrellas se detenían y se aprestaban a cercarlas, las dos huían hacia el oeste.
Cuando las dieciocho no las perseguían, las dos volvían a acercarse y a hostigarlas de nuevo. Y cuando las dieciocho emprendían la persecución, las dos escapaban con todas sus fuerzas.
Y así una y otra vez: las dieciocho estrellas quedaban frenadas, incapaces de desplegar de verdad su velocidad. Abajo, junto a la hoguera en las ruinas, el Anciano Protector de la Ley alzó la vista hacia aquella escena y sintió renacer en su corazón un hilo de esperanza.
El propósito del Patriarca Demonio del Inframundo y del Daoísta Lingjing al obrar así era entretener a los dioses del Cielo Supremo, no enfrentarlos de frente; haciéndolo de aquel modo, quizá aún hubiera esperanza de sobrevivir. De repente, una tras otra, las estrellas del cielo se apagaron y se ocultaron del firmamento.
El corazón del Anciano Protector se hundió: los dioses del Cielo Supremo habían escondido sus rastros para atraer al Patriarca Demonio del Inframundo y al Daoísta Lingjing; bastaba con que estos acudieran a buscarlos para que cayeran en el cerco.
»¡No vayáis… ! « La angustia se apoderó del Anciano Protector; se aferró al cuello de su ropa como si estrujara su propio corazón y clavó la mirada en las dos estrellas que se movían por el cielo.
»¡No os acerquéis, no os acerquéis!
¡Huid… !
« Aquellas dos estrellas se desplazaban con cierta vacilación; de pronto, también ellas se apagaron y no emitieron ni un ápice de luz.
El cielo volvió a quedar sumido en la oscuridad: todos habían ocultado sus rastros. Al Anciano Protector le temblaba el rabillo del ojo y el corazón le latía con fuerza, golpe tras golpe más violento, presa de una angustia extrema.
Cuando todos ocultan sus rastros y andan a tientas en la oscuridad, buscándose, es el momento más peligroso.
La paciencia del Patriarca Demonio del Inframundo y del Daoísta Lingjing no podía ser, con seguridad, tan firme como la del adversario: este podía esperar, podía marcharse; ellos, en cambio, no podían aguardar demasiado; ¡tenían que confirmar si el enemigo se había ido!
Por fin, un punto de luz estelar se encendió: solo una estrella brillaba.
Al instante siguiente, el cielo hirvió de pronto: toda suerte de poderes divinos extraños y extravagantes estallaron de golpe y anegaron aquella estrella.