荒墟牧神 - 第601章 老婦人的小鞋 - 簡牘書房

كان ذلك المارد يتصارع مع إله الخرائب الذي يحرس المذبح، وإن كان يرقب الجهات الست ويسمع من كل صوب، فإن العدو كان أقوى منه بكثير، حتى ألزمه أن يجمع انتباهه كله على مواجهته. طار إليه هذا الثوب، ولم يشعر منه بأي نفحة تهديد، فلم يتخذ حيطة، حتى إذا استوى على جسده أفاق، وقد فات الأوان.

وما إن انسحب ثوب الجدة تشو على جسده حتى تقلّص بسرعة خاطفة، وطوّق صدره، وضغط على قفصه الصدري فانكمش انكماشًا حادًّا، وأخذت أضلاعه تفرقع واحدة بعد أخرى.

كان الثوب كأنه نابت بالإبر، تغرز في جسده، فتنبعث منها وخزات لاذعة لا يطيقها.

لم يستطع المارد أن يلتقط أنفاسه، فأسرع يقلّص جسده، وهو مارد لا يعجز عن التحكم في حجم جسده. وفي تلك اللحظة بالذات هوى سيف خصمه، فإذا تقلّصه هو الذي أفلته من الضربة.

غير أن الثوب تقلّص معه، وظلّ يخنقه خنقًا محكمًا.

»انشقي!«

فانتفخ جسده، أما الثوب فلم ينتفخ، فسمع المارد على الفور صوت انكسار أضلاعه!

ولم تقتصر على الأضلاع، بل كادت أحشاؤه الداخلية تُسحق في اللحظة نفسها.

انضغط قفصه الصدري حتى صار في غلظ الإبهام، والثوب من داخله إبر فضية تغرز جسده كله وتخرّب وظائف جسده الفاني، وفي مثل هذه الحال كان انتفاخ الجسد انتحارًا محضًا.

وفي لحظة انتفاخ جسده، أغمد إله الخرائب الذي كان يصارعه سيفه في جمجمته، فسمّر روحه الأصلية.

ففتح المارد عينيه على وسعهما، والدم يتدفق من فمه، وقال بصوت أجش: »لولا أن ألبسوني ثوبًا صغيرًا، ما كنت لتغلبني...« ثم فاضت روحه.

وانفصل الثوب عن جثته من تلقاء نفسه، وطار عائدًا إلى الجدة تشو، ثم تفكك من ذاته إلى شرائط بالية، وعاد إلى السلة.

نظر شِن مو إلى الشرائط في السلة وقال مجرّبًا: »صنعة الجدة للثياب تزداد براعة، فمن أين جاءت هذه الشرائط، وكيف تقوى على خنق جسد مارد؟«

»الشرائط منسوجة من أوتار الآلهة والشياطين، ومنها أوتار تنانين، التقطتها في الخرائب، وكانت قليلة، فلم أستطع إلا نسجها شرائط شرائط.«

وضحكت الجدة تشو: »الأمر كله في كتاب التربية العظمى للشياطين الخفية، فهو الذي يخيط هذه الخرق، فلا يستطيع المارد أن يتخلص منها.«

طرف شِن مو بعينيه: »وماذا تصنع الجدة غير الثياب؟«

»أستطيع أن أصنع زوجين من الأحذية الصغيرة، وعندي نعال بألف طبقة مخيطة من جلد مارد، تكفي لزوجين من الأحذية القماشية.«

وأخرجت الجدة تشو نعلي حذاء، وطرفت بعينيها ضاحكة: »من يلبس حذائي الصغير، فليعلم أنه لن يقدر على الحياة ولا على الموت، ولن يستطيع خلعه. أتريد يا شِن أن تلبس حذاء جدتك؟«

»لا ألبس! لقد ألبستني في صغري من الأحذية الصغيرة ما كفاني، حتى ضاقت قدمي!«

وبينما هما يتحدثان، ناداهما من بعيد إله الخرائب الذي يحرس المذبح: »أرجو أن يصعد رفيقا الطريق لنجتمع!«

صعد شِن مو والجدة تشو إلى المذبح، فإذا الإله وسيم كغصن باسق في مهب الريح، فلما وقع بصره على محيا الجدة تشو كاد قلبه الداوي يضطرب، فأسرع يثبّت نفسه، وانحنى شاكرًا: »فإذا هو زعيم الطائفة شِن. وهذه رفيقة من سماء تايهوانغ؟ شكرًا لكما على مدّ يد العون!«

»أتعرفني يا سيدي؟« قال شِن مو مندهشًا.

ضحك الإله: »المعلّم السماوي ذكر زعيم الطائفة من قبل.«

قال شِن مو مسرعًا: »وأين المعلّم السماوي؟«

»هناك!«

وأشار الإله بيده إلى البعيد: »من هنا إلى المذبح السادس، هناك يحرس المعلّم السماوي. وعليّ أن أبقى هنا لأحرس المذبح، فلا أستطيع مرافقتكما، فاعذرا!«

ودّع شِن مو والجدة تشو الإله وسارا في الاتجاه الذي أشار إليه. وعلى طول الطريق رأيا مذابح أخرى تعرضت للهجوم، فإما جيش الشياطين يتدفق كالمدّ نحو المذبح، وإما مارد يقاتل وحده ينازع على السيطرة على المذبح.

وكان شِن مو والجدة تشو يمدّان العون إن استطاعا، وإن لم يستطيعا دارا حوله.

وكان مذبح قد سقط في يد الشياطين، ولا بد أن إلهه قد قُتل، وهذا أمر لا مفرّ منه. فقد قبض الحكيم الحطّاب هذه المرة على عصب حياة الشياطين، وهدّدهم بلوفو تيان، فلم يكن بدّ لهم من أن يقاتلوا بكل ما أوتوا، لاستعادة بعض أوراق المساومة.

»لوفو تيان بهذه الخطورة، ومع ذلك يسكنها الشياطين!«

رأى شِن مو والجدة تشو عظامًا كثيرة لشياطين منتصبة في بعض المناطق المحرمة، حيث تنتشر شواهد قبور متباينة الارتفاع، منقوشة بحروف الشياطين، ولا بد أنها كانت تُتخذ لدرء الكوارث السماوية هناك.

أما قوم الشياطين فيعيشون في خزائن الآلهة الكامنة في عظام هؤلاء الشياطين، والأرجح أن بعضهم بعد حلول الكوارث قدّم جسده قربانًا ليبقى قومه أحياء.

»يا جدّة، لماذا تحلّ الكوارث السماوية على عالم الشياطين هذا؟ ومن أين تأتي؟« حار شِن مو ورفع رأسه إلى الكوكب المتهدّم في السماء، وكان هائلًا جدًّا، يتحرك فيثير كوارث أكثر، ويحرّك الأرض والماء والريح والنار.

وفي السماء أيضًا شظايا نجوم، تهوي كأفاعٍ نارية، ولا يُدرى أين تسقط.