荒墟牧神 - 第106章 以毒取命 - 簡牘書房

كان شِن مو قد نام في خانٍ بمحافظة هويانغ حتى العصر، إذ أيقظته فجأة ضجّةٌ من الخارج، فسمع صاحب الخان يقول: »لا أدري من أين جاء هذا الكمّ من الخنافس، تندفع هنا وهناك، لا تُقتل بالضرب ولا تُطرد! هذه الخنافس الحمراء على وجه التحديد، يا مولاي الجندي، انظر هل لهذه الحشرات ضرر...«

قفز قلب شِن مو، فقام على عجل، وأيقظ الثعلبة الصغيرة التي بجانبه، وجمع أمتعته. وفي الطابق الأسفل، كان صاحب الخان يشرح أمر الحشرات لجنديّ، والجنديّ ليس إلا مقاتلاً لا يعرف عن هذه الحشرات شيئاً، فقال: »في المدينة كثيرٌ من هذا النوع، ولم يكن فيها من قبل. غالباً لأنّ حرباً توشك أن تقع، فنشأت آفة الحشرات. هذه الحشرات، ادهسها فتُقتل.«

»لا تموت بالدهس، ولا يفيد فيها الحرق، وإن صببت عليها الماء المغلي قفزت ورقصت! وقبل قليل دخلت في فم أحد النزلاء، ولم نستطع إخراجها...«

ترك شِن مو على الطاولة قطعة نقدية من دافنغ، وفتح النافذة، فحرّكت شيويه هو إر سحرها واستدعت ريحاً شيطانية، ثم قفز شِن مو وطئ الريح فانطلق يزمجر. ورأى في سماء محافظة هويانغ خنافس جثثية حمراء تتطاير متفرقة هنا وهناك، فثنى أصابعه ونقر نقرات متتالية، كلّ نقرة كصاعقة تنفجر، فما كادت خنافس الجثث القريبة تراه حتى تساقطت أرضاً.

»طائفة خالد الجثث لا يخبو شبحها! أليس الأمر أنّك قتلت ابن زعيم طائفتهم؟ أما يستحقّ ذلك كلّ هذه المطاردة التي لا تنقطع؟« قالتها شيويه هو إر بغيظ.

هبط شِن مو أرضاً وانطلق يجري، واشترى في الطريق بضع طبقات من الكعك المطهوّ بالبخار، وحملها مع سلالها البخارية. وكاد التاجر يصيح أنّ اللصّ أخذ بضاعته، فإذا بقطعة نقدية من دافنغ تنطلق فتهبط على البساط، فابتهج التاجر أيما ابتهاج. كان شِن مو يدسّ الكعك في فمه وهو يخرج من المدينة مسرعاً، وأمّا شيويه هو إر فقفزت على كتفه، والتقطت من السلّة كعكة تفوح منها حرارة البخار، وصاحت: »حارّ! حارّ!« وتقاذفتها بين يديها، ثم عضّت منها صابرة على الحرارة، فأخرجت لسانها من شدّة الحرّ. ولم يلبث الرجل والثعلبة أن التقما الكعك، والتفت شِن مو ينظر خلفه، فلم يلمح خنافس الجثث الحمراء تتبعه، فتنفّس الصعداء. تنقّلت شيويه هو إر إلى داخل الصُرّة وأخرجت خريطة جينغ بينغ الجغرافية، ففتحها شِن مو يطالعها، ثم رفع رأسه يتلفّت حوله، وعيّن الاتجاه، ثم عجّل خطوه صوب العاصمة.

وفي مدينة هويانغ، لم تجد خنافس الجثث الحمراء أثراً لشِن مو، فانطلقت جميعها تخرج من المدينة. ووقف العمّ تشياو على جبل بينغ يانغ يستدعي خنافسه، وقطّب حاجبيه قليلاً. وفي هذه اللحظة، أقبل شيخٌ مبتور الذراع، فمرّ من جانبه، وداس بقدمه — طقطق! — خنفساء جثثية فقتلها. وكاد العمّ تشياو ينفجر شتماً، ثم أفاق فجأة: »خنافسي شديدة الصلابة، فكيف يقتلها أيّ عابرٍ بدهسة واحدة؟ هذا الشيخ مبتور الذراع لا بدّ أنّه بارع، فالأحسن ألّا أستفزّه!« ولمّا أبعد الشيخ، تحرّى العمّ تشياو الاتجاهات، وقال في نفسه: »ليس قريباً من هنا، وطريق عودته مسدود بي، فلم يبقَ لهذا الفتى إلا أن يمضي غرباً أو شرقاً أو شمالاً. وقد بلغ الجامدون الطائرون عندي شرق المدينة وغربها فلم يجدوا أثره، إذن لا بدّ أنّه يمضي شمالاً.« فانطلق في الحال صوب الشمال.

ولم يسر بعيداً حتى لقيه من جديد، فرأى كمّه خالياً يتأرجح، ويسير شمالاً في تؤدة وهدوء. لم يشأ العمّ تشياو أن يعبأ به، فتشكّلت خنافسه سحابةً حمراء حملته في الهواء، وانتشرت بقية الخنافس في الجبال والغابات تبحث عن أيّ أثر قد يتركه شِن مو.

طقطق! طقطق!

داس الشيخ مبتور الذراع مرتين أخريين فقتل خنفساءين، فانتفض حاجب العمّ تشياو، وكتم غيظه، ونزلت الخنافس رويداً رويداً، غير أنّها لم تلمس الأرض، إذ توقّفت على ارتفاع قدمين أو ثلاث، على بعد عشرين خطوة من الشيخ. انحنى العمّ تشياو تحيةً وقال: »أيّها الشيخ الجليل، هذه خنافس أُرَبّيها، وقد قتلت واحدة فمرّت، فلماذا دست الثانية؟«

توقّف الشيخ مبتور الذراع وقال: »ظننتها حشراتٍ بلا صاحب تتطاير هنا وهناك. فإذا هي ملكك، فالمعذرة، المعذرة.«

ضحك العمّ تشياو: »الجاهل لا يُلام. فليكن حذراً في المرة القادمة...«

طقطق!

رفع الشيخ مبتور الذراع قدمه وداس حشرة أخرى فقتلها، فتغيّر وجه العمّ تشياو في الحال. وتراجع الشيخ مرتاعاً وقال: »لم أقصد...«

طقطق!

وإذا ببضع خنافس أخرى، لا يُعرف كيف، تطير إلى تحت قدميه، فتُسحق حتى تصير عصارةً حمراء. قهقه العمّ تشياو قهقهةً باردة، وخرج من الغابة جامدون طائرون واحداً بعد آخر، فطوّقوا الشيخ مبتور الذراع من كل جانب. وقال العمّ تشياو ووجهه مظلم: »أيّها الشيخ، أتيت لتتسلّى بي؟ تدوس خنافسي التي ربّيتها عن عمد، أفتستخفّ بطائفة خالد الجثث؟«