Chapitre 106 — Prendre la vie par le poison
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu dormait dans une auberge de Huyang jusqu'à l'après-midi, lorsqu'il fut brusquement réveillé par du vacarme au-dehors. Il entendit l'aubergiste s'écrier : »D'où sortent donc tous ces scarabées ? Ils courent partout, on ne peut ni les tuer ni les chasser ! C'est cette sorte rouge, là, monsieur l'officier ; voyez un peu si cette bestiole est nuisible…«
Le cœur de Shen Mu bondit ; il se leva en hâte, réveilla la petite renarde couchée à ses côtés et fit ses bagages.
En bas, le patron de l'auberge exposait l'affaire des insectes à des soldats ; l'un d'eux, simple guerrier martial, n'en savait pas plus que lui : »Il y a beaucoup de ces bêtes en ville, alors qu'il n'y en avait pas tout à l'heure. Sans doute une invasion d'insectes, avec la guerre qui se prépare. Ces bestioles-là, il suffit de les écraser sous le pied.«
»Impossible de les écraser : le feu ne sert à rien, et l'eau bouillante non plus, elles sautent comme si de rien n'était. Tout à l'heure, l'une d'elles s'est fourrée dans la bouche d'un client, et on n'a même pas pu la lui retirer…«
Shen Mu laissa une pièce de Dafeng sur la table et ouvrit la fenêtre ; Renarde-des-Neiges lança sa magie et appela un vent démoniaque ; Shen Mu sauta dehors et, les pieds posés sur ce vent, s'élança dans un long sifflement.
À cet instant, dans le ciel de Huyang, des scarabées cadavériques rouges volaient çà et là, clairsemés. Shen Mu replia les doigts et les détendit à coups répétés ; chaque détente éclatait comme un coup de tonnerre, et les scarabées cadavériques des environs tombaient dru avant même de l'avoir aperçu.
»La Secte des Immortels Cadavériques ne lâche jamais prise, dit Renarde-des-Neiges, indignée. Ce n'est tout de même pas parce que tu as tué le fils de leur chef de secte qu'ils s'acharnent à ce point ?«
Shen Mu toucha terre et courut sans s'arrêter ; en chemin, il acheta au passage quelques étages de brioches à la vapeur et emporta le tout, paniers de bambou compris. Le marchand s'apprêtait à crier au vol quand une pièce de Dafeng vint tomber sur son étal : il en fut tout réjoui.
Tout en se bourrant la bouche de brioches, Shen Mu sortit de la ville à toute vitesse. Renarde-des-Neiges bondit sur son épaule, saisit dans le panier une brioche fumante, se plaignit à plusieurs reprises de la brûlure, la fit sauter d'une patte à l'autre, y mordit en endurant la chaleur et tira la langue sous l'effet du brûlant.
L'homme et la renarde eurent tôt fait de terminer les brioches. Shen Mu regarda en arrière, ne vit aucun scarabée cadavérique rouge à leur poursuite et poussa un soupir de soulagement.
Renarde-des-Neiges se glissa dans le baluchon et en sortit la carte géographique de Jingping. Shen Mu la déplia, l'examina un moment, leva la tête pour scruter les alentours, détermina sa direction, puis accéléra vers la capitale.
Cependant, dans la ville de Huyang, les scarabées cadavériques rouges, n'ayant pas trouvé Shen Mu, s'envolèrent hors des murs.
Hors de la ville, l'oncle-maître Qiao se tenait sur le mont Pingyang ; il rappela ses scarabées cadavériques et fronça légèrement les sourcils. C'est alors qu'un vieillard manchot s'avança, passa à côté de lui et, d'un claquement, écrasa un scarabée cadavérique.
L'oncle-maître Qiao allait l'injurier quand il comprit soudain : »Mes scarabées cadavériques sont d'une dureté sans pareille ; comment les écraserait-on ainsi, n'importe comment ? Ce vieux manchot est un expert ; mieux vaut ne pas le provoquer !«
Quand le vieillard fut loin, l'oncle-maître Qiao s'orienta et songea : »Rien dans les environs ; le chemin par où il est venu, je le garde. Le gaillard ne peut donc aller que vers l'est, l'ouest ou le nord. Mes zombies volants sont déjà à l'est et à l'ouest de la ville, et n'ont pas trouvé sa trace : il ne peut donc que monter vers le nord.«
Il se mit aussitôt en route vers le nord.