Kapitel 657 — Schwer zu unterscheiden: Freund oder Feind

Das Turmschiff schwankte in den Wogen wie ein winziges Boot im Aufruhr eines Weltmeers, von den Brechern empor- und hinabgeschleudert, da barsten jählings Fenster um Fenster und flogen pfeifend aus dem Schiff hinaus.

Wusch – ein ganzes Stockwerk brach entzwei und schoss flach davon; Shen Mu und Ling Yuxiu klammerten sich eilig an die Säulen des Gebäudes, und sie hörten nur, wie es in den Säulen krachte und knackte.

»Halt mich um die Taille!

«, rief Shen Mu mit lauter Stimme.

Ling Yuxiu hatte es nicht recht verstanden: »Was?

« – »Halt mich um die Taille –« Diesmal verstand Ling Yuxiu es endlich, ließ sogleich los und umschlang seinen Leib; Shen Mu spürte an seinem Rücken zwei weiche Stellen, sehr angenehm, doch hatte er keine Muße, darüber nachzusinnen, was da so weich war, und trieb auf der Stelle das Siegel des Himmels und der Erde an. Himmel dreht sich, Erde wirbelt, das Herz wankt nicht!

Kaum war diese Form des Siegels entfaltet, da wurden die wilden Wogen von seinen Handflächen gelenkt und kreisten um ihn; Shen Mu stöhnte dumpf auf und fühlte, wie der Druck zwischen seinen Händen ihm beinahe die Arme zerbrach, doch er konnte nur weiter standhalten.

Jäh knackte die Säule, die das Gebäude gestützt hatte, brach entzwei, und das ganze Haus hob sich vom Fleck und stürzte in den Sternenraum hinaus. Ling Yuxiu erschrak bis ins Mark und klammerte sich verzweifelt an Shen Mu.

Shen Mu bot alles auf, das Siegel des Himmels und der Erde anzutreiben und den immer stärkeren Wogen zu widerstehen; noch immer rollte das Turmschiff wie von Sinnen, der Phönixkopf am Bug war bereits abgebrochen, die Planken barsten mit Geknatter und flogen immerfort davon, der Rumpf war zerschunden und zerfetzt.

Peng – die Kajüttür barst auf, aus dem Bauch des Götterschiffs drang Ban Gongcuos erschrockener Schrei.

Als Ling Yuxiu diese Stimme hörte, dachte sie bei sich: ›Ban Gongcuo ist wahrlich von seltener Gewitztheit – er hat sich schon früh in die Kajüte verkrochen. Kann er etwa Gefahren im Voraus erspüren?

‹ Ban Gongcuo rollte und purzelte in der Kajüte umher, wurde von den Stößen hin und her geschleudert; da verebbte das Schwanken mit einem Mal, doch das zerbrochene Schiff wälzte sich noch immer und rollte, und niemand wusste, wann es zur Ruhe käme.

Shen Mu kreuzte die Hände und wechselte zu jener Form des Siegels, in der Erde, Wasser, Wind und Feuer die fünf Wandlungsphasen bannen; das Turmschiff hörte allmählich auf, sich zu drehen. Sein Gesicht war rot angelaufen, die Haut hätte ihm fast bersten mögen, doch endlich kam es zur Ruhe.

Shen Mu löste das Siegel des Himmels und der Erde; seine beiden Beine zitterten, auch die Hände krampften und ließen sich nicht heben, die Muskeln der Taille schienen zerrissen, und vor Schmerz sog er zischend die kühle Luft ein. Das Schiff war ein Wrack: von den sechs Flügeln waren drei Paare gebrochen, der Phönixkopf abgeknickt, die Masten gefallen, die Segel siebenfach durchlöchert, das Turmgebäude verschwunden, der Rumpf an allen Seiten undicht, ja selbst die Luft im Turmschiff entwich in rasender Eile – die Uratem-Kuppel des Schiffes musste geborsten sein.

Shen Mu raffte sich mühsam auf, setzte einen Fuß vor den anderen und eilte an der Uratem-Kuppel entlang, die Risse zu flicken; erst nach einer geraumen Weile ließ er sich nieder und atmete auf: »So dürfte es eine Zeitlang halten. Wer weiß, wie es dem Urkaiser ergeht …

Schwester Xiu, du kannst loslassen.

« Ling Yuxiu ließ eilig seine Taille fahren, die Wangen rot übergossen. Als Shen Mu eben an der Uratem-Kuppel entlanggeeilt war, hatte auch sie seinen Leib umklammert gehalten und sich von ihm eine ganze Runde mitschleifen lassen.

Shen Mu verbiss den Schmerz in den Gliedern und suchte die Richtung zu bestimmen, doch sah er, dass dies ein fremder Sternenraum war, ohne Oben und Unten, ohne die sechs Himmelsrichtungen; und als er in die Ferne spähte, vermochte er nirgends das Schlachtfeld des Urkaisers und des Sternfürsten der Großen Sonne zu erblicken! Nicht allein das Schlachtfeld war nicht zu finden, auch jene Sonne, um die das Turmschiff zuvor gekreist war, war nicht mehr zu sehen!

Shen Mu wurde eiskalt ums Herz; hastig griff er nach der Weisheitsperle an seinem Halse, drehte zweimal daran, fasste sich und sprach: »Wir dürfen jetzt nicht planlos umherziehen; am besten halten wir uns, wo wir sind, und warten still, bis der Urkaiser oder Chixi und die anderen uns finden.

« Ling Yuxiu blickte nach allen Seiten und murmelte: »Wenn sie uns aber nicht finden?

Wenn … « – »Finden sie uns nicht, so ist unsere Luft binnen kurzem verbraucht.

« Shen Mu nahm eine Handvoll Saatkörner von Heilkräutern hervor, wühlte aus dem Taotie-Beutel etwas Erde, streute die Samen in die Erde und trieb die Schöpfungskunst des Erdenursprungs an; da schlugen diese Kräutersamen in fliegender Hast Wurzeln und keimten, und bald wuchs auf dem verbliebenen Deck ein ganzes Kräuterbeet.

Er spreizte die fünf Finger, und aus seiner Hand stieg eine Flamme empor – ein kleines Sonnengestirn, aus reiner Yang-Kraft gebildet –, um die grünen Kräuter mit ihrem Licht zu bescheinen. Seine reine Yang-Kraft war weit mächtiger als die anderer, weil er, als er vierzigtausend Jahre in die Vergangenheit durchschritt, einem in der Ära des Oberkaisers gefallenen Götterdämon begegnet war, der ihm zwei göttliche Kräfte geschenkt hatte: eine rein yangische und eine rein yinische.

Mit der anderen Hand hob Shen Mu ein kleines Mondgestirn empor und sprach leise: »Möge es uns auf diese Weise eine Weile länger aushalten lassen.

« Ban Gongcuo kroch aus der Kajüte, und als er sah, dass dieser im Taotie-Beutel sogar einen Haufen Erde verwahrt hatte, entfuhr es ihm: »Herr Shen, du hast im Taotie-Beutel sogar Erde?

« – »Vorsorge schadet nie. « Shen Mu öffnete die Hand, die kleine Sonne und der kleine Mond kreisten um das Kräuterbeet, und er sprach: »Ich fürchtete, in Wüsten und dergleichen keine Kräuter ziehen zu können, und habe einiges mitgenommen – dass es gerade hier von Nutzen würde, hätte ich nicht gedacht.

« Ban Gongcuo machte ein seltsames Gesicht und seufzte: »Jetzt weiß ich, warum ich dich nicht töten kann. « Shen Mu verbiss den Schmerz im Leibe und lachte: »Du hast mich noch nie besiegt – wie willst du da von Töten reden? « Ban Gongcuo verzog finster das Gesicht und schwieg, wagte aber auch nicht, Hand anzulegen.

Shen Mu sann nach: »Zu dritt verbrauchen wir die Luft – da geht sie zu zweit langsamer dahin.

Also … « Ban Gongcuos Miene verwandelte sich jäh; eben wollte er sich davonmachen, als das Turmschiff mit einem Ruck absackte.

Die drei fuhren herum, und das Blut wich ihnen aus dem Gesicht: Am Heck stand der Sternfürst der Großen Sonne, am ganzen Leibe siech und zerfetzt, die Flügel gebrochen, ein Bein lahm, über und über voller Wunden, und von seinen drei Augen waren ihm zwei zerschlagen – ein Bild des Jammers.

»Hust, hust! « Er hustete heftig und spuckte einen Klumpen Feuerschleim aus, der, kaum zu Boden gefallen, weiterbrannte und selbst dieses Götterschiff in Brand setzte.

»Welch gewaltiges Können des Kaihuang –« Der Sternfürst der Großen Sonne sog vor Schmerz die Luft ein, unablässig rann ihm Blut vom Leibe, und er lachte heiser: »Beinahe hätte es mir das Leben genommen, doch eben nur beinahe …

Was habe ich vorhin gesagt?

Richtig – du bist bereits tot.

« Sein eines Auge tat sich auf, und in ihm schien ein großes Sonnengestirn göttliches Feuer zu sieden!

Shen Mu griff eilig nach dem Kästchen und öffnete es ohne Umschweife; zwei rote Lichtstrahlen schossen in fliegender Hast auf den Sternfürsten der Großen Sonne zu, um ihn zu spalten! Der Sternfürst schlug seine zerschlissenen Schwingen jählings um den ganzen Leib; die zwei Blutlichter umkreisten ihn einmal, unzählige Federn wurden zerschnitten, und Blut brach hervor. »Das schmerzt –«, kam die zornige, bestürzte Stimme des Sternfürsten unter den Federn hervor.