Kapitel 677 — Das Register des Lebens und des Todes der Unterwelt

In der Luft lag Finsternis über Dutzende Meilen im Umkreis gebreitet, darin sich schemenhaft Gestalten regten, als plötzlich drei Schwertstrahlen die Dunkelheit durchbohrten und in verschiedene Richtungen davonstoben!

Die drei Schwertlichter erhellten die Finsternis in einem einzigen Augenblick und gaben den Blick auf das frei, was in ihr verborgen lag.

Lin Hsüan, der Daojün, Wang Muran und die anderen erreichten just in diesem Moment den Ort, während Chi Chiuyi schon vor ihnen in die Nähe der Finsternis gelangt war; was Che Huali betraf, so befand er sich noch auf dem Weg.

Die Menge blickte empor, und siehe: im Schein der Schwertlichter glich die Finsternis einem Schleier, dämmerig und verschwommen, als schwebten unzählige feinste schwarze Punkte in der Luft.

In der vom Schwertlicht erhellten Dunkelheit stürmte Lou Chienchung dem Schwertlicht entgegen auf Shen Mu zu – doch ein Schwertstrahl fuhr ihm durch die Brust!

Als Hsü Shenghua mit Lou Chienchung gerungen hatte, war auch dies eine erschütternde, gewaltige Götterkraft gewesen; seine Leerwelt war von atemberaubender Pracht – doch Lou Chienchung war mitten durch die große Götterkraft der Leerwelt geschritten, und keine einzige von Hsü Shenghuas Kräften hatte ihn zu verletzen vermocht; vielmehr war er es, der ihn verletzt hatte.

Lou Chienchung schien es zu vermögen, dass kein Gesetz ihn berührte, kein Gesetz ihn verletzte.

Doch dieser eine Schwertstrahl durchbohrte Lou Chienchung geradewegs, und jäh brach Blut hervor, das ihm aus dem Rücken sprühte.

Lou Chienchung erstarrte unwillkürlich, und ein weiterer Schwertstrahl fuhr auf seinen Schädel nieder.

Und in diesem Augenblick erblickten alle hinter Shen Mu, wie Shen Mus dritter Schwertstrahl sich gegen die Stahlgabel stemmte – doch die Gabel hatte drei Zinken, und was vom Kaih-Schwert zerschmettert wurde, war die mittlere Zinke; die beiden anderen Zinken aber durchbohrten mit zwei dumpfen Lauten Shen Mus Leib und zogen sich alsbald zurück, wobei sie Shen Mu in das dunkle Tor von Mingdu hineinzogen!

»Verhängnis!« Die Gesichter aller verfärbten sich jäh.

In dem dunklen Tor, im Augenblick, da Shen Mu hineingezogen wurde, zeigte der überaus mächtig scheinende Dämonengott ein grimmiges Lächeln, das äußerst furchtbar anmutete.

Plötzlich kam ein Schwertstrahl wie aus dem Nichts, flog vom Rand des Himmels herbei, und just als Shen Mus zweiter Schwertstrahl das Haupt Lou Chienchungs niederschlug, schlug dieser Schwertstrahl auch das Haupt jenes Dämonengottes nieder – beide Geschehnisse vollzogen sich unerwartet gleichzeitig, im selben Augenblick.

Lin Hsüan, Chi Chiuyi und die anderen hatten eine solche Wendung keineswegs geahnt; jener Dämonengott hinter dem Tor, der unvergleichlich stark schien, war von Shen Mus Schwertstrahl enthauptet worden!

Doch was sie noch mehr verwirrte: Shen Mu hatte doch offenkundig nur drei Schläge der Kaih-Technik zugleich entfesselt, insgesamt drei Schwertstrahlen – woher also kam der vierte Schwertstrahl, der das Haupt des Dämonengottes niederschlug?

Gleichzeitig barst die Brust jenes Dämonengottes auf und gab ein blutiges Loch preis; ein weiterer Schwertstrahl fuhr aus dem Rücken des Dämonengottes hervor und zog eine Blutspur mit sich.

Das Tor schloss sich langsam und ließ niemanden mehr das Innere erblicken; doch in den Herzen aller wuchs nur noch mehr Argwohn und Verwirrung.

Woher der vierte Schwertstrahl kam, war noch unbeantwortet, da erschien mit einem Mal schon der fünfte Schwertstrahl – was hatte das zu bedeuten?

Plötzlich tauchte in der Luft ein rabenschwarzes Tor empor, hoch aufragend in der Finsternis: Shen Mus Tor des Himmelstragens.

Das Tor öffnete sich, und Shen Mu trat aus seinem eigenen Tor des Himmelstragens hervor, verließ Mingdu, in der Hand ein Haupt tragend.

Hinter ihm lichtete sich die Finsternis allmählich und gab den Leib Lou Chienchungs preis – und diesem Leib fehlte doch tatsächlich der Kopf!

Niemand hatte gesehen, wann Lou Chienchungs Haupt herabgefallen war. Shen Mus drei Schwertschläge, die drei Techniken des Kaih-Schwerts: Der erste Schlag hatte Lou Chienchung schwer verwundet, der zweite ihm das Haupt abgetrennt, der dritte hatte seinem Angriff in Mingdu vorgebeugt – doch die drei Schwerttechniken waren eben noch in einem Blitz und Feuerstein zugleich entfesselt worden, und niemand hatte gesehen, wie Lou Chienchungs Haupt aus der Luft herabstürzte.

Und dennoch war Lou Chienchungs Haupt verschwunden.

»Der Dämonengott im Tor des Himmelstragens ist in Wahrheit dein eigentlicher Leib, kein wahrer Dämonengott – er sieht nur gewaltig aus.«

Shen Mu zog ein Fläschchen Drachengeifer hervor, goss es auf die Wunde an seiner Brust und sprach gelassen zu dem Haupt in seiner Hand: »Du hast dich in Mingdu versteckt und mich aus Mingdu heraus angegriffen; daher erschienst du den Menschen des Taihuangtian als schwarzer Schatten, und ihr konntet deinen eigentlichen Leib nicht treffen. Deshalb also wurde Hsü Shenghua von dir besiegt – er kannte die Ödnis nicht tief genug und wusste von den Zauberkünsten und Götterkräften Youdus nur wenig. Deine Stärke reicht nicht an Chi Chiuyi heran; du verlässt dich allein auf die wunderbaren Kräfte Mingdus. Doch triffst du auf mich, der ich in Youdu geboren und in der Ödnis aufgewachsen bin, so kann ich dich auf noch mannigfaltigere Weise sterben lassen.«

Dieses Haupt war der Schädel jenes Dämonengottes, doch nun wandelte es sich allmählich: Die grimmigen Knochensporne zogen sich in den Leib zurück, und das wirre Haar glättete sich nach und nach.

Sein Antlitz nahm wieder Lou Chienchungs Züge an, die beiden Augen starrten noch immer kugelrund und hafteten noch immer auf Shen Mu, als könnten sie seine Worte noch vernehmen.

Shen Mu schleuderte Lou Chienchungs Haupt hinab und ließ es fallen; auch Lou Chienchungs kopfloser Leichnam stürzte aus der Luft herab.

»Doch ich habe es eilig, darum wählte ich den einfachsten Weg.«

Shen Mu sprach mit ruhigem Antlitz: »Ich griff dich scheinbar in der Finsternis an, in Wahrheit aber griff ich deinen eigentlichen Leib an, der bereits in Mingdu eingedrungen war. Mit dem ersten Schwertstrahl habe ich dir die Herzadern durchtrennt und dein Blut und Odem zerschmettert; mit dem zweiten habe ich dir das Haupt abgetrennt; mit dem dritten habe ich nur deinen Angriff abgewehrt. Doch wahrlich, deine Fähigkeiten sind außergewöhnlich – du vermochtest mich zu verletzen.«

Chi Chiuyi stand nicht weit entfernt, sah Shen Mu verwundet und wollte eben eingreifen; als er dies hörte, stockte er leicht und zeigte ein Lächeln: »Er schätzt mich also doch sehr – er weiß, dass ich stärker bin als Bruder Lou Chienchung!«

Er nutzte die Gelegenheit nicht, Shen Mu anzugreifen; mit seiner Stärke hätte er den verwundeten Shen Mu aufzuhalten vermocht – doch er rührte sich nicht.

Lou Chienchung und er waren Brüder in derselben Lehre; ursprünglich hatte er unter dem Südlichen Roten Kaiser Chi Hsiayü geübt, später war er nach Mingdu gegangen, um beim Schwarzen Kaiser in die Lehre zu treten – doch in Mingdu hatte er nur kurze Zeit verbracht, und seine Bindung an die Brüder dort war nicht tief.

Shen Mu unterdrückte seine Verletzung, löste die drei Köpfe und sechs Arme auf, klebte sich das Weidenblatt wieder auf die Stirn und eilte geradewegs auf die Brücke des spirituellen Energieaustauschs zu.

Doch die Umstehenden folgten ihm nicht, sondern blieben, jeder für sich, stehen und sannen nach.

»So ist es also – tatsächlich nur drei Schwertstrahlen.«

Lin Hsüan, der Daoherr, sprach wie von Sinnen: »Nur waren diese drei Schwertstrahlen gar so wundersam, dass sie wie fünf erschienen. Wann ist die Schwertkunst des Sektenmeisters Shen nur auf solchen Gipfel gestiegen …«

Auch die übrigen jungen Leute hegten denselben Gedanken: Shen Mus drei Schwertschläge schienen schlicht und einfach, doch waren sie vom Vielfältigen zum Einfachen gelangt – drei schlichte Schläge, deren Erschütterung unendlich nachhallte.