第677章 めいふのせいしめいぼ
空中、暗黒が数十里四方を覆い、その中にかすかに人影が動いている。 突如、三道の剣芒が暗黒を貫き、異なる方向へ突き抜けて飛んでいった！
三道の剣光が一瞬のうちに暗黒を照らし、人々は暗黒の中の景象を見ることができた。
林軒道主、王沐然らは、ちょうどこの地に駆けつけたところであり、齊九嶷は彼らより一足先に暗黒の近くへ来ていた。 哲華黎は、まだ到着の途上にある。
人々が顔を上げて見ると、剣光の照耀の下、暗黒は紗のようで、ぼんやりとして、無数の微細な黒い点が空中に漂っているかのようだった。 剣光に照らされた暗黒の中で、樓千重は剣光を迎え撃つように沈牧へ突進したが、一道の剣光が胸を貫いた！
虛生花と樓千重が争った時、それもまた天地を驚かす大神通であり、彼の虛空世界は驚くほど素晴らしかった。
しかし樓千重は虛空世界の大神通の中をすり抜け、虛生花のいかなる神通も彼を傷つけることはできず、逆に彼に傷つけられた。 樓千重は萬法に侵されず、萬法に傷つけられないことを成し得るかのようだった。 しかしこの一道の剣光は、まさに樓千重を貫き、血光が忽然と現れ、彼の後心から噴き出した。
樓千重は思わず呆然とした。
もう一つの剣光は彼の頭蓋へと斬りかかった。
その時、人々は沈牧の後ろで、沈牧の第三の剣光が鋼叉を防いだのを見た。
だが鋼叉は三叉あり、開劫劍に砕かれたのは中央の一枝で、他の二枝はぷすぷすと沈牧の身を貫き、突然後方へ引き抜かれ、沈牧を冥都玄門の中へ引き込んだ！ 「しまった！ 」と人々は顔色を大きく変えた。 暗黒の門戸の中、沈牧が門戸に引き込まれた一瞬、あのいかにも強大に見える魔神は、苛烈な笑みを浮かべ、極めて恐ろしい様相を呈した。
突如、一道の剣光が思いがけず天外から飛来し、沈牧の第二の剣光が樓千重の頭蓋を斬り落としたその時、この剣光もまたあの魔神の頭蓋を斬り落とした。
二つの出来事は意外なほどに同期し、同じ一瞬に起こったのだ。 林軒や齊九嶷らは、このような変化を全く予期していなかった。
門の後のあの魔神は強横無双に見えたのに、まさか沈牧の剣光によって頭蓋を斬り落とされるとは！ しかし彼らをさらに困惑させたのは、沈牧は明らかに三招の開劫を同時に繰り出し、剣光も三道だけだったのに、では第四の魔神の頭蓋を斬り落とした剣光はどこから来たのか、ということだ。 それと同時に、あの魔神の胸が炸裂し、血の穴が露わになり、もう一つの剣光が魔神の背後から突き抜け、一片の血光を伴って飛び出した。
門戸はゆっくりと閉じ合わさり、人々は門戸の中の様子を見ることができなかった。 ただ人々の心には、さらなる狐疑と困惑が満ちていた。
第四の剣光がどこから来たのか未だ答えがないうちに、第五の剣光がまた突如現れた。 これはどういうわけか。
突如、空中に一つの黒ずんだ門戸が浮かび上がり、暗黒の中に高く聳え立った。 それは沈牧の承天の門であった。
門戸が開き、沈牧は自分の承天の門から出て冥都を離れ、手に一つの頭蓋を提げていた。 彼の背後では、暗黒が次第に晴れ、樓千重の身躯が露わになった。
その身躯の頭は、なんと跡形もなく消え去っていた！
誰も樓千重の頭がいつ落ちたのか見ていなかった。 沈牧の三劍、三道の開劫劍法——第一招は樓千重を深く傷つけ、第二招は彼の頭を斬り落とし、第三招は彼が冥都で放つ攻撃に備えたものだった。
しかし先ほどの三招の劍法は電光石火の間に同時に放たれたため、人々は樓千重の頭が空中から落ちるのを見なかった。
だが、樓千重の頭蓋は、あろうことか消えてしまっていた。 「承天の門の中の魔神は、実はお前自身の本体だ。
真の魔神ではなく、ただ強そうに見えるだけだ。 」沈牧は一瓶の龍涎を取り出し、胸の傷口に注ぎ、手にした頭蓋に向かって淡々と言った。 「お前は冥都に身を隠し、冥都から俺を攻撃した。 それゆえ太皇天の者には、お前は黒い影にしか見えず、本体を攻撃することはできない。
だから虛生花はお前に敗れたのだ。
彼は荒墟への理解が浅く、幽都の法術神通についても知るところが少ない。 お前の実力は齊九嶷にも及ばないが、ただ冥都の神通の奇妙さに頼っているに過ぎない。
だが、幽都に生まれ荒墟で育ったこの俺に出会った以上、お前をより多くの手口で死なせてやることができる」この頭蓋はあの魔神の頭だったが、しかし今、それは次第に変化を遂げ、獰猛な骨の棘は体内へ縮み、乱れた髪も次第に滑らかに戻っていった。 その相貌は樓千重の姿に戻り、両眼は依然としてまん丸に見開かれ、相変わらず沈牧を見つめ、彼の言葉がまだ聞こえているかのようだった。 沈牧は樓千重の頭蓋を放り投げ、下へ落とした。 樓千重のあの首なし屍体もまた、空中から落下してきた。 「とはいえ、俺は急いでいるので、最も簡単な方法を選んだ。 」沈牧は面色沈静に言った。 「俺は暗黒の中のお前を攻撃しているように見えたが、実は既に冥都へ入ったお前の本体を攻撃していた。
第一劍でお前の心脈を断ち、気血を震え砕いた。 第二劍でお前の頭を斬り落とした。
第三劍は、ただお前の攻撃を防いだだけだ。 だが、お前の腕前は確かに並々ならぬもので、俺を傷つけることができた」齊九嶷はすぐ近くにいた。
沈牧が負傷するのを見て、まさに手を出そうとしたが、その言葉を聞いて微かに呆け、一抹の笑みを浮かべた。 「彼はやはり私を重く見ている。
私が樓千重師兄より強いと知っているからだ！
」彼は機に乗じて沈牧を攻撃しなかった。 彼の実力なら、傷ついた沈牧を留め置くのに十分だったが、しかし彼は手を出さなかった。 樓千重とは師兄弟の間柄である。 彼は元来、南天赤帝齊暇瑜に従って修行し、後に冥都へ行って黑帝に師事したが、冥都で過ごした時間は短く、冥都の師兄弟たちとの情誼は深くなかった。 沈牧は傷を押さえ、三頭六臂を解き、柳の葉を眉間に貼り付け、まっすぐ霊能対遷橋へと向かった。
周囲の人々は彼に従わず、それぞれ立ち尽くして思いに耽った。 「なるほど、確かに三劍しかない」林軒道主は魂魄を失ったように言った。 「ただ、この三劍があまりに神妙で、五劍に見えてしまうのだ。
沈教主の劍法は、いつこれほどの域に達したのか… …
」他の若者たちも同じ思いだった。 沈牧のこの三劍は、見た目はただ簡潔そのものだが、しかし繁から簡へと至ったものであり、単純な三劍が、人に与える震撼は余韻限りなく深い。 三劍が五劍に見えるが、実にその中の精妙を看て取れる者は多くない。
しかし精妙を見れば見るほど、心の震撼は深まる。
その時、哲華黎はようやく駆けつけた。
足取りは依然として極めて穩やかで、一歩ごとに踏み出す距離は等しい。
「終わったのか？ 」哲華黎は周囲を見回し、人々は皆ここに立っているのに、沈牧と樓千重はこの場にいないのを見て、慌てて齊九嶷に向かって言った。
「齊兄、どちらが勝った？ 」齊九嶷はやむを得ず言った。
「樓千重師兄は戦死した」哲華黎は心に凛然として言った。 「沈教主は何の手口で彼を殺した？
彼はどう死んだ？
」齊九嶷はさらにやむを得ず言った。
「これは、一言では言い難い。 沈教主は何やら大した功法を修練したらしく、三頭六臂となり、実力も以前よりさらに強くなり、三招の開劫を繰り出した」哲華黎は虎の目を大きく見開き、粛然と言った。
「三頭六臂だと？
彼の実力はまた一段と上がったようだ。
俺も刻苦精進し、必ず彼を俺の妖刀の下で無念の死を遂げさせてみせる！ 」樓雲曲は微かに眉をひそめ、前方の初祖人皇を見つめた。 先ほど彼は樓千重を救おうと手を出そうとしたが、この強者が一瞬に放つ気配に圧倒され、直接手を出すことができなかった。
「沈武皇子の戦力は極めて高い… …
」彼は心の中で思った。 「だが、彼一人だけでは、滔滔たる大勢を阻むことは到底できず、必ずや大勢に碾き潰されて粉々になるだろう！
」隗卿培は低い声で言った。
「樓師兄、師弟は… …
」樓雲曲は低い声で言った。
「沈武が我々三人を押さえ込み、救出の暇を与えなかった。 師弟は死ぬしかなかったのだ。 ところで、この幽都神子は、我が想像とは違う…
… 彼を擒える自信はあるか？
」付岩奇は目を閃かせて言った。 「師兄、ご安心ください。
齊師弟は手落ちで、彼を擒えられず、かえって師尊の宝物を失いました。 しかし我々が彼を擒えるのは容易いことです」樓雲曲は笑って言った。
「では、今回太皇天の功法神通を見物するのはこれまでにしよう。 縛日羅尊王、陸節度使、我々は戻るとしよう」縛日羅は驚いて言った。 「お三方、このまま戻られるのか？
樓千重が死んだのに、彼の仇を討たないのか？ お三方の師兄たちは実に豁達だな」樓雲曲は言った。 「樓千重の魂は冥都へ戻り、転生して再び来るだろう。
師尊は彼をこのまま死なせはしない。 我々は魔族の領地へ戻るだけだ。 冥都へ帰るのではない。
赤明の余孽が景平に到着すれば、それこそ太皇天が陥落する日だ」縛日羅は呆然とした。
今回冥都からの来客は四人だけで、そのうち一人は沈牧に殺された。 にもかかわらず樓雲曲は、彼ら三人の力だけで魔族が太皇天を統一できると、なぜこれほど断固として確信できるのか。
いうまでもなく、縛日羅は樵夫聖人と取り決めた土伯の約束に妨げられ、魔族の大軍を動員して助勢することはできない。
そして陸離は幽都の節度使として、天庭の調遣にのみ従い、冥都の調遣には従わない。 樓雲曲も彼女を動かすことはできない。 ゆえに樓雲曲が動員できる力は、彼ら師兄弟三人だけに過ぎない。
齊九嶷は樓雲曲らが立ち去るのを見て、心を引き締め、低い声で言った。 「哲華黎、もし私を信頼してくれるなら、すぐに私と一緒に霊能対遷橋を通って荒墟へ入ろう！
」哲華黎は心に驚きを覚え、まさに問おうとしたが、齊九嶷は既に彼より一足先に、まっすぐ霊能対遷橋へと向かっていた。
霊能対遷橋の傍らでは、沈牧、龍麒麟、虛生花が巨大な祭壇の周りをぐるぐると飛び回り、ひたすら祭壇を補強し、破れた符文を修正し、霊能対遷橋を維持しようとしていた。 天空中では、あの異星は既に半分ほど隠れていた。 しかし霊能対遷橋は支えきれず、周囲方円数百里の地面は震動によって千々に裂け、大地は蛛網のようだった。
祭壇は浮き崩れそうになり、上の山石はいつ崩れ去って微粉と化してもおかしくなかった。 沈牧は大きく眉をひそめた。
林軒道主らが駆けつけ、急いで祭壇を補強した。 人々は忙しく働き続けたが、祭壇はなおも震動し続け、景平から押し寄せるエネルギーはますます磅礴として、空一面に降り注いだ。
その時、太陽は熄滅し、太皇天は夜となった。
しかし空はかつてないほど燦然と輝いていた。 それは景平から対遷してくる霊能が放つ光芒によるものだった！ あの異星は少しずつ隠れていった。
突如、初祖が天に舞い上がり、異星へと飛び乗ると、異星の移動速度はようやく少し緩んだ。 沈牧もほっと息をつき、祭壇の補強を急いだ。
羅浮天。
この既に破滅した世界に、一基一基の雄大な祭壇が聳え立ち、祭壇の上には、一尊一尊の荒墟神人が屹立し、祭壇を守護していた。 この二年間、彼らはここを鎮守し、魔族の数え切れないほどの攻撃を退けてきた。
まさにこの日、その中の一つの祭壇の前で、突然空間が裂け、三尊の魔神が現れた。
まさに樓雲曲、付岩奇、隗卿培の三人である。 「魔族の土壌は、幾多の英雄豪傑を生み出し、幾多の人間をこの地に葬ってきたのか」樓雲曲は感慨無量に、生死簿を取り出し、静かに広げて、悠然と言った。
「悠悠たる歳月は、あまりにも多くの感泣すべき人物を送り去った。
お前たちはまだいるか？ 」彼の声は突然に朗々と響き渡った。
「我、冥都黑帝の命により、お前たちに命ずる。
目覚めよ、我がために戦え！ 」生死簿は空中に浮かび、光芒を大いに放ち、一面の鏡の如く書頁から燦然たる光を照射し、下に向かって照らし出した。
呼—— 生死簿は羅浮天の空中を飛び、光芒が照らすところ、書頁の上には忽ち一つ一つの名前が浮かび上がり、無数の名前が生死簿の書頁の上で絶えず躍動し変化した！
この書は肉眼では見えない速度で羅浮天を行き来し、羅浮天の一寸の土地に至るまで映し出した！ あの祭壇の上の荒墟神人は心に凛然とし、視線を樓雲曲三人に向け、沈んだ声で言った。
「お前たちは何者だ、この地で風波を起こすとは」樓雲曲三人は両手を袖に差し入れ、静かにそこに立ち、彼には目もくれなかった。 突如、地面が裂け、一つの白骨の骸骨がぼろぼろの鉄屑を身にまとい、地下から這い出て立ち上がり、双眸に幽かな鬼火を燃やし、そこに微動だにせず立った。
がちゃがちゃと骨がぶつかり合う音が響き、羅浮天の一寸の土地までもがひっくり返り、無数の枯骨が地表を突き破って現れ、立ち上がった。 一尊の、まだ腐爛しつつある魔神が地底から這い出し、突然大口を開いて濃厚な魔気を噴き出した。 樓雲曲三人に向かって無言の怒号を放つかのようであり、狂暴な魔気の衝撃で三人の顔皮は皺くちゃに寄り、髪と衣袍は後ろへ翻り、顔は汚れた涎で塗れ、青や紫に染まった。 やがて、数千万を数える屍骨が、一目では尽きない大軍を成し、魔気は破れ裂けた蒼穹を圧し潰すかのようで、陰鬱で恐ろしい。
あの祭壇の上の荒墟神人は大いに驚き色を失い、手の中の神兵を固く握った。 樓雲曲が手を上げると、生死簿は呼び声とともに飛んで来た。
彼は微笑んで言った。
「二人の師弟よ、これらの祭壇を攻め落とし、祭壇の上の開皇の余孽を除くのに、どれほどの時間がかかると思う？ 」轟—— 無数の屍骨が潮のように一基一基の祭壇へ押し寄せ、天を覆い地を満たすばかりの屍骨が、幾つかの呼吸の間に祭壇を呑み込んだ！
隗卿培は笑って言った。
「私の想像よりも短い」一基一基の祭壇が陥落していく。 祭壇を守る荒墟神人たちは、このような攻撃にほとんど抗うことができず、押し寄せる魔神の屍骨によって粉々に引き裂かれた！
最後には、樵夫聖人と二十四神人が造り上げ、縛日羅を屈服させるために押し寄せてきた祭壇が、すべて陥落した。
樓雲曲が要した時間は、わずか一炷香に過ぎなかった！ 無数の魔族の屍骨が祭壇の上に立ち、四方八方に向かって怒号し、己の怒火を発散しているかのようだった。
樓雲曲は生死簿を隗卿培に渡し、笑って言った。 「後は隗師弟の働きにかかっている」隗卿培はからからと笑い、生死簿を催動した。
生死簿は一基一基の祭壇に沿って照らしていき、それらの魔族の屍骨は光芒に照らされ、忽ち燃え上がり、焚化され、祭壇の上の符文を激発させた。
一場の血祭は、ここに爆発した！
羅浮天全体に、地・水・風・火が噴き上がり、狂おしく瓦解していく！ 毀滅しつつある羅浮天は、天地を滅ぼすようなエネルギーを伴い、太皇天の世界の壁を打ち砕き、太皇天へと衝突していった！ 「偽朝の天師は、やり方がまだ甘い。
彼がもっと非情であれば、直接羅浮天を血祭に上げ、羅浮天をもって太皇天を撞くことができたものを」樓雲曲は両手を背負い、微笑んで言った。
「だが、彼がこれらの血祭の祭壇を造ってくれたことには感謝せねばなるまい。
我々の手間を大いに省いてくれた」