Kapitel 680 — Worin der Zauber der Zahlenkunst liegt

Unter den Leuten des Dorfes war es einst der blinde Greis gewesen, der sich am meisten in Szene zu setzen wusste; er liebte es, mit Feder und Tusche zu spielen und seine Gefallsucht zu zeigen. Doch seit der Schlächter aus seinem Wahnsinn erwacht war und seine alte Ausstrahlung zurückgewonnen hatte, blieb für den blinden Greis kaum noch etwas zu holen: War der Kerl, der Schweine stach und Fleisch verkaufte, erst einmal in Schwung, war der andere nur noch Beiwerk.

Aus vereinten Herzen entsteht eine unüberwindliche Mauer. Nur wenige der Götterstädte des Taihuang-Himmels hatten diesem Anprall standgehalten, doch das heldenhafte Lied des Schlächters und Shen Mus erfüllte alle mit wogender Begeisterung, und die göttlichen Künste rings um sie waren wie eine uneinnehmbare Götterburg.

Das Siegel von Himmel und Erde des Ersten Ahnherrn, des Menschenkaisers, wurde zum Himmelszelt und zum Boden dieser Stadt, zu ihren Mauern und Wällen; die übrigen Götter und Dämonen waren die Feldherren, die die Mauern festigten, und Shen Mu samt den Zehntausenden von Praktizierenden der göttlichen Künste waren die Krieger, die auf den Zinnen standen und die Angriffe der Feinde abwehrten.

Ihr Atem und ihr Blut waren miteinander verbunden, ihre göttlichen Künste waren es gleichfalls, und so hielten sie der entsetzlichen Gewalt stand, die der Untergang von Himmel und Erde entfesselte.

Schon im Nu spürten alle einen ungeheuren Druck. Manchem barsten unter der entsetzlichen Macht sämtliche Adern, das Blut schoss hervor und machte ihn zu einer blutüberströmten Gestalt; anderen zerrissen die Sehnen, die Haut platzte auf; wieder anderen zerfiel die Kleidung, manchem brachen die Knochen. Doch keiner trat zurück — selbst wer beide Arme eingebüßt hatte, wich nicht im Geringsten, denn es gab ja noch die Urseele, und mit ihr ließen sich die göttlichen Künste entfalten.

Endlich verebbte die erste, die schrecklichste Woge des Anpralls.

Dem Ersten Ahnherrn, dem Menschenkaiser, versagten plötzlich die Beine; er sank in die Knie und stürzte ohnmächtig dahin. Viele Hände griffen zu, ließen ihn nicht hart zu Boden fallen und betteten ihn sanft auf die Erde.

Zwar waren an diesem Ort nicht wenige Praktizierende, Götter und Dämonen versammelt, doch für ihre Sicherheit hatte der Erste Ahnherr, der Menschenkaiser, mehr als neun Zehntel des Drucks auf sich genommen. Er war ein Meister auf der Stufe des Götterschlachtens, den übrigen Göttern und Dämonen um ein Unermessliches überlegen; selbst alle zusammen gebunden hätten es nie mit ihm aufnehmen können.

Shen Mu und der Alchemist traten heran, sahen nach ihm und behandelten seine Wunden, während die anderen Götter und Dämonen ringsum dicht Stellung bezogen, um die Nachbeben abzuwehren.

Der Taihuang-Himmel glich in diesem Augenblick einer Hölle aus Magma. Vom Himmel fiel Regen aus flüssigem Gestein, schwarze Asche rieselte herab, untermischt mit Feuerfelsen so groß wie Berge, die aus der Höhe niederstürzten.

Heiße Winde tobten mit hundertfacher Schallgeschwindigkeit oder noch wilder; sie türmten das Magma zu ungeheuren Wogen auf, die alles, was ihnen in den Weg kam, wälzten und verschlangen.

Die Erde bebte, und im Magmameer brachen unaufhörlich Vulkane aus dem Meeresboden hervor; ihre Feuersäulen stiegen Hunderte, ja Tausende von Meilen in den Himmel.

Der Himmel war längst geborsten. Raumfragmente in allen Farben, von keinerlei Dicke, trieben mit seltsamem Schimmer durch die Luft; manche rasten dahin, als wären sie die schärfsten Klingen, und schnitten entzwei, was ihnen in den Weg kam.

Die atembare Luft war so gut wie aufgezehrt. Mit jedem Atemzug voller Schmutz sogen die Menschen unzählige Giftstoffe ein, die ihnen die Lungen zerfraßen. Selbst wer die Luft anhielt, spürte, wie die Gifte an der Haut nagten.

Xing Han öffnete seine Truhe, nahm eine Handvoll Samen heraus und hauchte sie sanft an; sogleich wuchs ringsum Gras, und Weiden spendeten Schatten.

Das Land im Umkreis von sechs oder sieben Li, das sie behüteten, war noch immer einigermaßen friedlich; es war zu einem der wenigen reinen Flecken des Taihuang-Himmels geworden. Hier war nichts zur Magmawelt geworden; darum vermochte Xing Han mit der göttlichen Kunst der Erschaffung Pflanzen gedeihen zu lassen und die Luft zu läutern.

Ma Rulai öffnete sacht die Hand; Gras und reine Erde hoben sich empor, schwebten hinter sein Haupt und senkten sich in die Schemen der zwanzig Himmel, wo das Licht Buddhas dieses einzige Grün nährte.

Reine Luft strömte von ihm aus, und alle atmeten sie gierig ein.

»So können wir nicht weitermachen.«

Das Licht Buddhas, das Ma Rulai und die Mönche ausstrahlten, bildete einen gewaltigen Schild, der alle behütete. Er sagte: »Selbst mit der Kunst der Erschaffung halten wir nur wenige Jahre durch. Früher oder später verwandelt sich dieser Himmel in eine Schwarze Sonne, in der kein Licht mehr leuchtet; die spirituelle Luft und die Geisteskraft zwischen Himmel und Erde werden vergehen, unsere göttlichen Künste verkümmern, unser Kultivationsstand zerfällt, und am Ende bleiben wir hier als Gerippe zurück.«

Xing Han schlug den Deckel der Truhe zu und sagte unvermittelt: »Meister Shen, Ihr solltet doch einen Weg wissen, eine weitere Überführungsbrücke für Seelenenergie zu errichten, nicht wahr?«

Shen Mu, der zusammen mit dem Alchemisten die Wunden des Ersten Ahnherrn, des Menschenkaisers, unter Kontrolle gebracht hatte, hob den Kopf: »Unmöglich. Ich habe zwar genügend Werkstoff, doch der Altar auf der Ödnis und der hiesige Altar sind im selben Augenblick zerborsten; die heranflutende Seelenenergie hat beide Altäre zugleich zermalmt. Ohne den Altar in der Ödnis kann ich keine Überführungsbrücke schmieden.«

Xing Han runzelte die Stirn, blickte auf den zerrissenen Himmel und schüttelte den Kopf: »Götter und Dämonen mögen überleben, wenn sie auch zusehends schwächer werden — aber die Praktizierenden der göttlichen Künste können nicht bestehen. Diese Praktizierenden sind allesamt Ballast. Wirft sie weg.«

Ringsum standen noch mehr als zehntausend Praktizierende, und bei diesen Worten ward ihnen eiskalt ums Herz.

Shen Mu richtete sich auf, ließ den Blick auf Xing Han ruhen und sagte gelassen: »Ich war im Taiming-Himmel, der unmittelbar über dem Taihuang-Himmel liegt; dort führt ein Gang geradewegs zur Ödnis. Der Taiming-Himmel und der Taihuang-Himmel sind ebenfalls durchschlagen; man kann aus dem Taihuang-Himmel in den Taiming-Himmel gelangen und von dort weiter zur Ödnis. Niemand muss sterben.«

Xing Han entgegnete: »Aber diese Leute mitzunehmen würde uns nur verlangsamen. Zudem müssen wir Götter sie beschützen; in dieser Welt des Untergangs zehrt der Schutz dieser Praktizierenden nur noch schneller an uns. Ich empfehle, leicht gerüstet zu marschieren.«

Er ließ den Blick über die Gesichter der Menge schweifen und fuhr fort: »Vielleicht sollte man zuerst eine Anzahl von ihnen schlachten und zu Trockenfleisch verarbeiten — wer unterwegs Hunger bekommt, kann sich so mit Nährstoff versorgen.«

Den Leuten schauderte es bis ins Mark, und keiner wagte, ihm in die Augen zu blicken.

Shen Mu sagte mit halbem Lächeln: »Xing Han, in meinen Augen bist auch du Ballast. Wenn du kein Ballast sein willst, dann denke wie ein normaler Mensch: Unterwegs hilfst du, wo Hilfe vonnöten ist, und tust einfach deine Pflicht. Du bist nicht der Anführer von uns Überlebenden. Sprich also nicht im Ton eines Anführers.«

Xing Han runzelte die Stirn.

Der Dorfvorsteher räusperte sich und sagte mit unerschütterlicher Ruhe: »Xing Han, in deiner Truhe dürfte sich eine Menge Trockenfleisch finden, nicht wahr?«

Der blinde Greis streichelte den Drachen-Götterspeer. Der schwarze Drache war weich wie eine Katze, glitt unter seiner rauen Hand dahin und ließ wohlig die Knochen klirren. Der blinde Greis lachte: »Vielleicht räuchert man den alten Xing Han ein; unterwegs stillt er dann den Hunger.«

Der Hinkende war in diesem Augenblick von großem Mut beseelt und kicherte: »Erst einmal beide Beine abgehackt!«