Chapitre 680 — Le charme des arts divinatoires

Le plus exubérant du village était à l’origine le Vieil Aveugle, qui aimait faire étalage de sa plume et de son esprit. Cependant, depuis que le Boucher était sorti de sa folie et avait retrouvé son allure d’antan, ce tueur de porcs et vendeur de viande, une fois lancé dans ses extravagances, laissait le Vieil Aveugle loin derrière. L’union fait la force.

Bien que, sous ce choc, bien peu des cités divines de Taihuangtian eussent survécu, tous se sentaient le cœur soulevé par les chants héroïques du Boucher et de Shen Mu. Les pouvoirs qui se déployaient autour d’eux semblaient à cet instant former une cité divine imprenable. Le Sceau du Ciel et de la Terre de l’Empereur humain Premier Ancêtre se changea en ciel, en terre, en remparts de cette cité ; les autres dieux et démons en étaient les généraux qui consolidaient les murailles, tandis que Shen Mu et les dizaines de milliers de praticiens des arts mystiques, tels des soldats postés sur les remparts, repoussaient les assauts de l’ennemi.

Leurs souffles et leurs sangs étaient liés, leurs pouvoirs étaient liés, et ensemble ils résistaient à l’effroyable puissance destructrice que déclenchait l’extinction du ciel et de la terre. En un instant, tous ressentirent une pression terrifiante.

Certains, écrasés par cette force, sentaient leurs vaisseaux éclater et le sang jaillir de tout leur corps, devenant des statues de sang ; d’autres avaient les muscles déchirés, la peau fendue ; d’autres voyaient leurs vêtements voler en éclats ; d’autres enfin avaient les os brisés.

Personne, pourtant, ne recula : même les deux bras arrachés, on ne cédait pas d’un pouce — il restait toujours l’esprit primordial, on pouvait encore déployer ses pouvoirs. Enfin, la première vague de choc, la plus effroyable, passa. Soudain, l’Empereur humain Premier Ancêtre sentit ses jambes fléchir ; il tomba à genoux et s’évanouit. Des bras se tendirent en nombre pour le retenir et, au lieu de le laisser s’effondrer, l’allongèrent doucement sur le sol.

Bien que les praticiens et les dieux-démons présents fussent nombreux, l’Empereur humain Premier Ancêtre avait, pour leur sécurité, supporté plus de neuf dixièmes de la pression.

En tant que puissant au royaume de l’Estrade de la décapitation des dieux, il surpassait de loin tous les autres dieux et démons ; même réunis, ils ne lui arrivaient pas à la cheville. Shen Mu et le Maître des élixirs s’avancèrent pour l’examiner et le soigner, tandis que les autres dieux et démons se tenaient en cercle autour d’eux, parant aux ondes de choc résiduelles.

À cet instant, Taihuangtian ressemblait à un enfer de lave. Du ciel tombait une pluie de lave mêlée de cendres noires, et de monstrueux blocs de feu, gros comme des montagnes, s’abattaient du haut des cieux. Le vent brûlant soufflait avec une violence cent fois supérieure à celle du son, parfois davantage, soulevant des vagues géantes de lave qui déferlaient en roulant sur leur passage, engloutissant tout ce qu’elles rencontraient.

Pendant ce temps, les tremblements de terre faisaient jaillir sans cesse des volcans du fond de la mer de lave ; des colonnes de feu montaient jusqu’au ciel, s’élevant sur plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de lis.

Le ciel, lui, était depuis longtemps en lambeaux. Des fragments d’espace aux couleurs chatoyantes, sans aucune épaisseur, flottaient en émettant une lueur étrange ; d’autres, en vol rapide, tranchaient comme les lames les plus acérées tout ce qu’ils croisaient.

L’air respirable était presque épuisé. À chaque inspiration d’air vicié, on aspirait d’innombrables gaz toxiques qui rongeaient les poumons.

Même en retenant leur souffle, les poisons attaquaient leur peau. Xing’an ouvrit sa boîte, en tira une poignée de graines et souffla doucement dessus.

Aussi sec, une herbe drue couvrit le sol autour d’eux, et des saules déployèrent leur ombre. La terre qu’ils protégeaient, sur une étendue de six ou sept lis à la ronde, demeurait relativement paisible, l’un des rares sanctuaires de Taihuangtian.

Ici, le sol n’avait pas été transformé en monde de lave, ce qui permettait à Xing’an, grâce à son pouvoir créateur, de faire pousser herbes et arbres et de purifier l’air. Ma Rulai ouvrit doucement la paume ; herbes et terre s’envolèrent, flottèrent derrière sa tête et vinrent se loger dans l’ombre des vingt cieux, où la lumière du Bouddha nourrissait cette unique verdure. Un air pur se répandit autour de lui, et tous respiraient avidement.

»Continuer ainsi n’est pas une solution.

« La lumière du Bouddha de Ma Rulai et des moines formait une vaste bulle protectrice autour d’eux. Il dit : »Même avec les pouvoirs de la création, nous ne pourrons tenir encore bien des années. Tôt ou tard, ce ciel deviendra un soleil noir, sans la moindre clarté ; l’énergie spirituelle du monde aura disparu, nos pouvoirs dépériront, nos pratiques s’épuiseront, et nous finirons ici en ossements blanchis.

« Xing’an referma sa boîte et dit soudain : »Patriarche Shen, vous devriez être capable de construire un autre pont de transfert d’énergie spirituelle, n’est-ce pas ? « Shen Mu, qui avec le Maître des élixirs s’efforçait de stabiliser les blessures de l’Empereur humain Premier Ancêtre, leva la tête à ces mots et dit : »Impossible.

J’ai bien assez de matériaux, mais l’autel de Huangxu et celui-ci se sont brisés au même moment ; l’énergie spirituelle déferlante a écrasé les deux autels à la fois.

Sans l’autel de Huangxu, je ne peux forger le pont de permutation.

« Xing’an fronça les sourcils, regarda le ciel en lambeaux et secoua la tête : »Les dieux et démons, eux, survivront peut-être, mais en s’affaiblissant peu à peu. Les praticiens des arts mystiques, en revanche, ne peuvent survivre. Tous ces gens-là ne sont que des fardeaux ; abandonnons-les. « Les dizaines de milliers de praticiens des arts mystiques qui se tenaient alentour sentirent leur cœur se glacer à ces paroles.

Shen Mu se redressa, posa son regard sur Xing’an et dit d’un ton calme : »Je me suis rendu à Taimingtian, juste au-dessus de Taihuangtian ; là-bas, un passage mène tout droit à Huangxu.

Taimingtian et Taihuangtian ont également été percés, on peut donc aller de Taihuangtian à Taimingtian, puis de là gagner Huangxu. Personne ne devra mourir. « Xing’an dit : »Mais emmener ces gens ne fera que ralentir notre marche. Nous autres divinités devrons en outre les protéger ; dans un monde au bord de l’apocalypse, protéger ces praticiens ne fera qu’accélérer notre épuisement.

Je suggère de voyager léger. « Il promena son regard sur les visages de l’assistance et dit : »Peut-être même devrions-nous en tuer quelques-uns d’avance et les fumer, pour avoir de la viande séchée quand la faim nous prendra en chemin.

« Tous en frissonnèrent, n’osant croiser son regard.

Shen Mu, mi-souriant mi-sérieux, dit : »Xing’an, à mes yeux aussi tu es un fardeau. Si tu ne veux pas être un fardeau, alors pense comme une personne normale ; en route, tu aideras quand il faut, et tu te contenteras de faire ton devoir. Tu n’es pas le chef des survivants que nous sommes, alors ne parle pas sur le ton d’un chef.

« Xing’an fronça les sourcils. Le chef du village toussa et dit d’un air placide : »Xing’an, il doit y avoir pas mal de viande séchée dans ta boîte, non ? « Le Vieil Aveugle caressait la Lance divine Longtuo ; le dragon noir, souple comme un chat, ondulait sous sa paume rugueuse, faisant cliqueter ses os avec un bruit de cascade, ravi.

Il sourit : »Peut-être pourrions-nous faire de ce cher Xing’an de la viande séchée, pour nous sustenter en chemin. « Le Vieux Boiteux, plein de hardiesse à cet instant, ricana : »Commençons par lui couper les deux jambes !

« Xing’an dit avec indifférence : »Vieux dieu de l’épée, il te manque des membres ; tu n’es plus de taille à me tenir tête.