Kapitel 680 — Worin der Zauber der Zahlenkunst liegt

Xing Han sagte ungerührt: »Alter Schwertgott, dir fehlen Gliedmaßen, und heute bist du mir nicht mehr gewachsen. Ich lasse euch alle zusammen antreten. Ganz zu schweigen von euch — selbst wenn dieser Dao-Bruder Pang Yu sich zu euch gesellt, fürchte ich kein bisschen.«

Der Alchemist fragte neugierig: »Was hast du gesagt? Noch einmal.«

Xing Hans Augenwinkel zuckte. Nach einer Weile sprach er langsam: »Unterwegs tue ich meine Pflicht.«

Shen Mu blickte auf den Ersten Ahnherrn; der war schwer verwundet und würde so bald nicht erwachen. Sein Leib war schwer und gediegen, und so musste der wahre Gott Pang Yu ihn auf dem Rücken tragen.

Die übrigen Praktizierenden aber konnten über das Magmameer schreiten; mit den Füßen auf dem Magma über die Fluten zu wandeln, war für sie keine Schwierigkeit. Das einzige, was es brauchte, war, dass die anwesenden Götter ihnen die tosenden Magmawogen und den entsetzlichen Orkan vom Leib hielten!

Ein Orkan von hundertfacher Schallgeschwindigkeit würde jeden Praktizierenden mühelos davonwirbeln, und die Giftdünste wie die berghohen Feuerfelsen im Wind ließen sie schwer verwundet zurück oder töteten sie.

Darum mussten Götter und Dämonen den äußeren Ring halten.

»Mit den Vulkanen, die ab und an vom Meeresboden ausbrechen, wird es etwas mühsamer …«

Shen Mu sann nach. In den Tiefen des Magmameers saßen überall Vulkane; jeder Ausbruch schleuderte eine Energie hervor, die nahezu einem Schlag von Gott oder Dämon gleichkam. Was geschah, wenn solche entsetzliche Energie auf die Praktizierenden niederging, konnte man sich ausmalen.

»Ich und der Schwertgott nehmen uns der Vulkane an.«

Xing Han sagte unvermittelt: »Seine Schwertkunst, verbunden mit meinen göttlichen Künsten, genügt, um die Vulkane niederzuhalten.«

Shen Mu nickte, teilte die Aufgaben zu und sprach mit schwerer Stimme: »Ihr alle, der Taihuang-Himmel ist vernichtet. Die Heimat verlässt man schwer; doch am wichtigsten ist, dass die Menschen am Leben bleiben. Vielleicht kehren wir eines Tages zurück und bringen Erde, Wasser, Wind und Feuer zur Ruhe. Doch jetzt müssen wir aufbrechen!«

Sang Hua kniete nieder, küsste den Erdboden und rieb sanft ihre Wange über das Erdreich. Einer nach dem anderen sanken die Praktizierenden des Taihuang-Himmels auf die Knie; manche küssten die Erde, manche umarmten den Boden.

Die Praktizierenden aus Jingping sahen diesen Menschen schweigend zu. Liebe zu Haus und Heimat mag man in Zeiten des Friedens kaum ermessen; erst in der Stunde der Gefahr entzündet sich in jedem Herzen jenes tiefe, schwere Gefühl.

Nach einer Weile erhoben sich alle. Götter in großer Zahl stellten sich schützend ringsum und bannten mit gewaltigen Kräften Erde, Wasser, Wind und Feuer; die anderen traten auf das Magmameer, das sich geglättet hatte, und folgten den Vorangehenden mit angestrengten Schritten.

Das Magmameer glühte, und die Luft war von entsetzlicher Hitze; selbst Ma Rulais Licht Buddhas vermochte sie kaum zu kühlen.

»Verschließt alle Poren eures Leibes und bewahrt das Wasser in eurem Körper!«

Shen Mu rief mit erhobener Stimme: »Wer die göttliche Kunst des Fliegens besitzt, fliege nicht; spart eure Urkraft. Der Weg ist lang, wir werden lange wandern müssen! Die Praktizierenden der höheren Stufen kümmert euch um die jüngeren Geschwister der niederen Stufen!«

Er schritt nach vorn. Der Hinkende zog einen Kompass hervor; das Gerät war uralt, mit zahllosen Strichen übersät, mochte ein Schatzstück sein — niemand wusste, woher der Hinkende es gestohlen hatte. Doch der Zeiger wirbelte wie ein Karussell durcheinander, keine Richtung war zu erkennen.

Der Hinkende seufzte, steckte den Kompass fort, musterte die Gegend und sah, dass der Taihuang-Himmel ringsum nichts als Magmameer war. Womit sich die Richtung bestimmen ließ, war wohl nur der Luofu-Himmel, der schräg in der Mitte des Taihuang-Himmels steckte.

Lin Xuan, der Vorsteher des Dao-Ordens, suchte mit einer Schar alter Daoisten mithilfe der Kunst, nach den Sternbildern des Himmelsumlaufs zu orten, die Richtung zu bestimmen, als der Daoist Zha unvermittelt sagte: »Der Taihuang-Himmel hat keine Sterne — wie will man da orten?«

Lin Xuan und die alten Daoisten waren verstört und ließen die Köpfe hängen.

Auch alle anderen wollten die Himmelsrichtung feststellen, doch der Taihuang-Himmel hatte in diesem Augenblick keine Gestirne, und der Urmagnetismus war zerrüttet: Der Urmagnetismus des Luofu-Himmels und der des Taihuang-Himmels waren beim Anprall in unzählige Punkte der Anomalie zersprungen, an denen nichts mehr zu erkennen war.

Unter der Menge befanden sich auch viele wundersame Bestien wie der Drachen-Qilin und der Große Hirsch, die sich sonst am Urmagnetismus ausrichteten; nun machte die Anomalie die Tiere schwindelig und wirr.

»Ihr braucht euch um die Himmelsrichtung keine Sorgen zu machen.«

Shen Mu holte aus dem Taotie-Beutel etwas Buddha-Chrom und einen Zweig des Buddha-Mutterbaums hervor, blickte zu Ma Rulai und sagte lächelnd: »Herr Huo, ich brauche den geschicktesten Zimmermann unter dem Himmel.«

Ma Rulai lächelte: »Der bin ich.«

Shen Mu wandte sich an den stummen Meister: »Meister, ich brauche den tüchtigsten Handwerker!«

Der stumme Meister grinste; aus seinem Mund ragte eine halbe Zunge hervor: »Ah!«

Shen Mu holte Papier und Stift hervor, rechnete wie wild, bis ins Feinste, und bald hatte er den Entwurf eines Wagens gezeichnet. Er übergab ihn Herrn Huo und dem stummen Meister: »Soll dieser Südenzeiger-Wagen Hunderttausende von Meilen wandern, ohne von der Richtung abzukommen, muss man die Zahlenwerte bis auf einen Wimpernschlag genau setzen.«

Ma Rulai und der stumme Meister betrachteten die Zeichnung, wurden ernst und sagten nach einer Weile: »Einen Versuch ist es wert!«

Sogleich machten sie sich an die Arbeit und schmiedeten mit äußerster Sorgfalt die Teile des Südenzeiger-Wagens. Nach langer Zeit endlich war er fertig. Auf ihm stand ein goldener Mann aus Buddha-Chrom, der einen Arm erhob und nach vorn wies; auf dem Haupt des goldenen Mannes standen drei kleine Figürchen, alle mit hölzernen Hämmern, in der Mitte eine Trommel.

Shen Mu sah zum Luofu-Himmel, bestimmte zunächst die Richtung, richtete den Arm des goldenen Mannes aus und rief sodann den Drachen-Qilin herbei, der den Wagen ein paar Runden ziehen sollte. Man sah: Wie auch immer der Drachen-Qilin den Wagen im Kreise zog, die Hand des goldenen Mannes wies stets in ein und dieselbe Richtung.

»Meister, das Prinzip von Meister Shens Südenzeiger-Wagen habe ich erfasst: Durch präzise Achsen, Zahnräder und die Drehung der Räder bleibt der goldene Mann immer auf eine Richtung ausgerichtet.«

Ein junger Daoist fragte den Vorsteher: »Aber wozu dienen die drei kleinen Figürchen auf dem Haupt des goldenen Mannes und die Trommel?«

Viele Praktizierende des Taihuang-Himmels spitzten die Ohren. Sie hatten in den letzten beiden Jahren die Zahlenkunst geübt, viele lernten bei den Daoisten des Ordens, und so waren sie auf Shen Mus Südenzeiger-Wagen äußerst gespannt.

Lin Xuan, der Vorsteher des Dao-Ordens, sagte: »Die drei Figürchen zählen die Wegstrecke. Vermutlich wird bei je hundert Meilen ein Figürchen von den Zahnrädern bewegt und schlägt einmal die Trommel; man muss nur die Schläge zählen und weiß, wie viele Meilen man zurückgelegt hat.«

»Wozu aber die Wegstrecke zählen?«, fragten die Leute erstaunt durcheinander.

Lin Xuan, der Vorsteher des Dao-Ordens, fuhr fort: »Meister Shen ließ die Teile durch den stummen Meister und durch Rulai bis auf einen Wimpernschlag genau fertigen. Doch selbst diese Genauigkeit birgt einen Fehler, einen überaus feinen. Vermutlich weicht die Richtung, in die die Hand des goldenen Mannes weist, nach zehntausend Meilen um die Breite eines Seidenfadens ab. Ich erwarte, dass Meister Shen nach zehntausend Meilen anhalten, die Hand des goldenen Mannes verstellen und sie um ein Seidenfadenmaß nach rechts rücken wird.«

Die Leute waren erschüttert; Yu He murmelte: »Muss es denn dermaßen genau sein?«

»Allerdings.«