Kapitel 684 — Der Einsturz von Taihuangtian

Shen Mu und die anderen schritten über die aus Weidenzweigen geflochtene Brücke und zogen voran. Die Brücke wand sich in tausend Windungen, und jenseits ihrer Ränder lagen wirr durcheinander treibende Raumfragmente, deren Licht sich brach wie Spiegel ohne jede Dicke, und dennoch waren in den Raumfragmenten allerlei absonderliche Landschaften zu erkennen. Die Raumfragmente waren überaus tückisch und trieben ohne jede Gesetzmäßigkeit umher, doch diese Brücke hatte ausgerechnet aus ihnen einen Weg des Überlebens herausgefunden.

Wer auf der Brücke stand und hinabblickte, vermochte nur noch mehr Raumfragmente zu sehen und sonst nichts.

»Schweift nicht mit den Blicken umher, steht bei jedem Schritt fest!

« Die Stimme von Pang Yu, dem Wahren Gott, drang von vorn heran: »Wer hinabstürzt, findet keine letzte Ruhestätte – niemand wird je seine Leiche bergen!

« Sie waren lange gegangen, bis sie endlich das Ende erblickten.

Shen Mu betrat festen Boden, ließ den Blick ringsum schweifen und lächelte.

Dies war Taimingtian; als er und der Buddha-König Shakra sich einst vor der Verfolgung durch den Roten Kaiser des Südens, Qi Xiayu, geflüchtet hatten, waren sie auf diesem Weg nach Huangxu zurückgekehrt. Und da Huangxu einst vom Himmelshof herabgestürzt war und Taimingtian durchschlagen hatte, lag jener gespaltene Raum nicht weit entfernt!

Die Menge stand auf dem Boden Taimingtians und spähte in die Runde; wohin das Auge auch reichte, sah man nur finstere, schwere Erde und tobende Stürme, dazu Scharen um Scharen dürrer Gebeine, die der Wind zu großen Kugeln aus weißem Knochen zusammenballte und vor sich hertrieb.

Klappernd rollten die Knochenkugeln durch den Wind – das war die eigentümliche Landschaft, die Taimingtian nun bot. Der Wind legte sich, die Knochenkugeln zerfielen und rieselten rasselnd zu Boden; da richteten sich unzählige Skelette auf und suchten ihre Gebeine zusammen, manche rauften um einen Oberschenkelknochen.

Plötzlich wurden die Skelette auf sie aufmerksam und wandten die Köpfe um.

Der Menge schnürte sich das Herz zusammen, und man wollte sich schon zur Wehr setzen, doch Shen Mu sagte hastig: »Keine Sorge, sie haben nur noch nie Menschen gesehen und sind neugierig auf uns. In Wahrheit sind sie liebenswert und ohne jede Bedrohung.

« Einige wagemutige Skelette traten vor und betasteten die Gewänder der geflohenen Wundertätigen; eines, das noch kühner war, kniff einem Mädchen in die Wange.

Shen Mu entnahm seinem Taotie-Beutel einige Kleidungsstücke und schenkte sie einigen Skeletten. Jene zogen die Gewänder an und rannten voller Freude umher; die übrigen Skelette verfolgten sie voller Neid.

»Dieser Boden besitzt nicht die geringste Nahrungskraft«, sagte Großmutter Zhu, als sie versuchte, Kräuter in die Erde zu setzen; doch die Kräuter welkten alsbald dahin, und sie schüttelte den Kopf.

Sangye, der Ehrwürdige Gott, schnupperte und sprach: »Auch die Luft enthält keinerlei spirituelle Kraft noch Wunderenergie. Dieser Ort taugt für kein lebendes Wesen, vielleicht vermögen allein diese Skelette hier zu bestehen.

« »Taihuangtian stürzt herab! «, rief plötzlich jemand erschrocken.

Shen Mu und die Seinen fuhren erschüttert zusammen und wandten sich eilends zurück. Durch die dicht geschichteten Raumfragmente, die ohne jede Regelmäßigkeit umhertrieben, vermochten sie mitunter Feuerschein aus unbestimmbarer Ferne wahrzunehmen, und schemenhaft ließ sich Taihuangtian erkennen.

Denn Taimingtian war eine in Totenstille versunkene, dunkle Welt, sodass man von Taihuangtian aus hierher nichts zu sehen vermochte; Taihuangtian hingegen war ein Meer glühender Lava und überaus strahlend, weshalb man von Taimingtian aus Taihuangtian erblicken konnte.

Taihuangtian neigte sich, und der Winkel seiner Neigung wuchs zusehends. Es war, als wollte dieses Taihuangtian in eine Felsklippe hinabstürzen! »Was liegt unterhalb der Klippe?

«, fragte Pang Yu, der Wahre Gott. Shen Mu sprach leise: »Jingping.

Nein, Huangxu.

« Die Menge stand fassungslos.

Sollte Taihuangtian auf Huangxu niedergehen, würde das womöglich eine weitere Katastrophe von unermesslichem Ausmaß auslösen!

Li Zheng seufzte: »Die Leute von Mingdu gehen wahrlich zu grausam vor, sie lassen keinerlei Spielraum!

Wir müssen uns beeilen und Huangxu erreichen, ehe Taihuangtian hineinstürzt, sonst sterben wir, ohne ein Grab zu finden!

« »Mir nach!

« Shen Mu rief mit lauter Stimme und führte die Schar dem gespaltenen Raum entgegen; alle folgten ihm. Unterwegs kamen zahlreiche possierliche Skelette herbeigerannt und streckten die Hände aus, um sie um Kleidung anzubetteln; wer von der Menge überflüssige Kleider besaß, schenkte sie ihnen, und die Skelette, die welche erhalten hatten, liefen vor Freude außer sich in alle Richtungen – auch ein hochgewachsenes Skelett war dabei, das zu Lebzeiten wohl ein Mann gewesen war, nun Frauenkleider trug und in herausgeputzter Aufmachung recht auffällig wirkte.

Nach diesem lärmenden Zwischenspiel gelangten sie vor den gespaltenen Raum und blickten hinab; auch in der Tiefe waren überall Raumfragmente, überaus tückisch, doch im Vergleich zu dem Weg, auf dem Taihuangtian in Taimingtian eingedrungen war, war es hier weitaus sicherer.

Die Raumfragmente waren hier nicht sonderlich dicht, und schemenhaft ließ sich die Landschaft von Huangxu erkennen. Beim letzten Mal war Shen Mu genau hierher gekommen und hatte mit seiner Götterschlachtklinge die Raumfragmente zerteilt, um mühelos nach Huangxu zu gelangen.

Doch als er hinabblickte, sah er zu seiner Überraschung, dass der gespaltene Raum inzwischen einen sicheren Korridor besaß: Jemand hatte mit einer Axt die Raumfragmente durchschlagen und einen Weg von fast einem Li Breite zurückgelassen.

Rings um diesen Korridor war kein einziges Raumfragment zu sehen!

»Das muss das Werk des Heiligen Holzfällers sein! « Shen Mu beruhigte sich.

Der Heilige Holzfäller war offenbar einen Schritt voraus gewesen, hatte unterwegs Brücken errichtet und den Korridor durchschlagen; vermutlich hatte er bereits Huangxu erreicht.

Doch was Shen Mu beunruhigte, war die Frage, weshalb der Heilige Holzfäller sie nicht gesucht hatte, sondern ihnen vorausgeeilt war. »Beim Stand seiner Kräfte hätte er die Raumfragmente allein durchqueren können. Warum hat er sich die Mühe gemacht, Überlebenswege zu berechnen, Brücken zu bauen und Korridore zu öffnen?

« Shen Mu war ratlos.

Die Menge erhob sich in die Lüfte und sprang einer nach dem anderen in den gespaltenen Raum hinab.

Als sie ihn durchquert hatten, lag unter ihnen das gewaltigste uralte Bauwerk von Huangxu – das Südtor des Himmels! Das Südtor des Himmels des Kaihuang-Himmelshofes! An diesem Tag senkten sich unzählige Gestalten über dem Südtor des Himmels aus der Höhe herab und setzten eine nach der anderen auf.

Shen Mu blickte zum Himmel empor; der Eingang, der hinauf nach Taimingtian führte, war kaum auszumachen, doch über dem Südtor des Himmels lag an einer Stelle des Raumes ein schwach orangefarbener Schimmer – dort war Taihuangtian! »Alle brecht sofort auf, verweilt nicht hier, begebt euch in die nächste Stadt!

« Shen Mu stand auf einer Anhöhe und rief mit gewaltiger Stimme: »Folgt mir!

« Die Menge gab sich alle Mühe, ihm zu folgen. Der orangefarbene Schimmer am Himmel wurde derweil immer deutlicher: Taihuangtian neigte sich, richtete sich auf und stürzte entlang der Felskante auf Huangxu herab!

Auch wenn Shen Mu nicht sehen konnte, wie Taihuangtian in den Tiefen des Raumes niederstürzte, so konnte er es sich doch ausmalen – es musste ein über alle Maßen entsetzliches und zugleich überwältigendes Schauspiel sein!

Es stürzte nicht allein Taihuangtian herab, sondern auch das Luofutian, das an der Stelle der Stadt Li in Taihuangtian steckte!

Wälzungen glutflüssiger Lava und zwei niederstürzende Himmel würden unweigerlich das Himmelsgewölbe über Huangxu zerreißen und in Huangxu hineinkrachen.

Sie eilten zur nächsten Stadt von Huangxu.