Kapitel 685 — Der Himmelspalast nimmt erste Gestalt an

Die Völker folgten einzig dem Befehl des Menschenkaiser-Siegels; sie erkannten das Siegel und nicht den Menschen. Selbst dem Kaiser Yanfeng begegneten sie nicht mit freundlicher Miene, und erst recht behandelten sie Li Zheng mit finsterem Blick.

Der neue Stammesführer des Erdwandelvolks war die Gemahlin des einstigen Führers Tu Xingfeng, eine Frau von untersetzter Gestalt, die Shen Mu nur bis zum Knie reichte und deren Gesicht von Barthaaren starrte – wäre sie groß gewachsen, so wäre sie überaus furchteinflößend anzusehen.

Diese Herrin Tu war eine Frau, am ganzen Leibe gestählt, von unermesslicher Kraft; gegen Shen Mu war sie höflich und zuvorkommend, doch Li Zheng gegenüber sträubten sich ihr die Barthaare, und sie funkelte ihn zornig an.

Dem Kaiser Yanfeng gegenüber nannte Herrin Tu ihn nur immerzu »Schildkrötenkaiser«, was den Kaiser dermaßen erzürnte, dass ihm Hände und Füße zitterten, und selbst als er die Zahl der Enthauptungen zu notieren begann, zitterte seine Hand unablässig.

Vom Fünf-Unsterbliche-Dämonenvolk waren der Weidenunsterbliche, der Gelbe Unsterbliche und der Weiße Unsterbliche in der Schlacht am Shen-Duan-Gebirge gefallen, als sie den Oberen Himmel aufhielten; diesmal kamen ihre neuen Stammesführer. Xue Hu'er war gemeinsam mit der Fuchsunsterblichen gekommen.

Auch der Stammesführer des Xuanwu-Volks war in jener Schlacht gefallen; der neue Führer, der hier eintraf, war ein hochgewachsener, mächtig wirkender Mann von bedächtiger Art, mit Namen Xuan Wujing, der im Gehen wie im Sprechen stets um mehrere Takte hinter den anderen zurückblieb.

Mit Xuan Wujing zu sprechen war für den Kaiser Yanfeng das Quälendste.

Der Flügelkönig, der Kun-König und andere hingegen waren alte Bekannte, und sie konnten Li Zheng, der sie einst mit dem Menschenkaiser-Siegel zum Gegenschlag gegen den Oberen Himmel zusammengerufen hatte, gar nicht leiden.

Doch als die Stammesführer der Völker den Ur-Ahnen, den Menschenkaiser, erblickten, wurden sie unwillkürlich ehrerbietig.

Der Kaiser Yanfeng lud ferner einen Gesandten von Chiming ein; Chi Xi kam persönlich. Der Gesandte der Dämonen war Zhe Huali; Furi Luo kam nicht persönlich.

Die Bewohner des Taihuang-Himmels waren größtenteils im Ödland geblieben, und auch Pang Yu, der Wahre Gott, kam nicht persönlich, sondern sandte an seiner Stelle seinen Schüler Yu He zur Versammlung.

In diesen Tagen hatten Shen Mu, der Kaiser Yanfeng, der Weise Holzfäller, der Kaiserliche Lehrer von Jingping und die Übrigen längst einen Plan ausgearbeitet. Der Kaiser Yanfeng verteilte die Ämter, ernannte eine große Schar von Beamten, reformierte das Beamtentum, strich manche Ämter und fügte andere hinzu.

Diese große Versammlung brachte zahllose Angelegenheiten mit sich, darunter viele überaus kleinliche Einzelheiten. Beamte zu befördern, ihre Fähigkeiten zu prüfen – all das verlangte die persönliche Mitwirkung des Kaisers Yanfeng. Erst nach über einem Monat fand die Versammlung ihr Ende.

Neben den Völkern wurden auch Mo Jiang, Dan Shi und andere mit Ämtern betraut, und die Si-Familie der Tian-Sheng-Sekte übernahm die Verwaltung von Jingpings Finanzen. Si Yunxiang war lange Zeit in heller Aufregung, doch Xue Hu'er war ein wenig niedergeschlagen.

Doch alsbald setzte Shen Mu seine Vollmacht ein und schob Xue Hu'er ein, um Si Yunxiang zu beaufsichtigen, damit diese sich nicht heimlich bereichere und die Staatskasse leere, um die Schatzkammer der Tian-Sheng-Sekte zu füllen. Erst da legte sich Si Yunxiangs Überschwang.

Shen Mu, der Weise Holzfäller und die Übrigen entwarfen die Pläne; die Ausführung aber überließen sie gänzlich dem Kaiser Yanfeng. Der Kaiser wurde bis zur Erschöpfung geplagt und brachte diese Angelegenheiten endlich zu Ende, doch die Denkschriften, in denen die verschiedenen Seiten vom Kaiser Geld forderten, flogen ihm nach wie Schneeflocken.

Dem Kaiser Yanfeng schwoll der Kopf an wie ein Scheffel; er ließ Chi Xi zu sich rufen und bat ihn um Rat in der Kunst der drei Köpfe und sechs Arme, indem er sprach: »So ließen sich die Denkschriften schneller prüfen.«

Chi Xi lachte und sprach: »Wollt Ihr, Majestät, die Kunst der drei Köpfe und sechs Arme erlernen, so fragt den Menschenkaiser Shen. Der Gottessohn sagt, des Menschenkaisers Shen Meisterschaft habe bereits das Niveau eines Thronsitzes erreicht.«

Der Kaiser Yanfeng erschrak und ließ Shen Mu in den Palast rufen.

»Majestät, die beiden Thronsitz-Kultivierungsmethoden – das Unvergängliche Bewusstsein und das Verborgene Schöpfungsgeheimnis – sind bereits an die Große Akademie und die vier Hohen Lehranstalten übermittelt worden.«

Shen Mu lachte und sprach: »Um diese beiden Methoden zu kultivieren, bedarf es mächtiger Schöpfungskräfte. Ich versammle gerade Meister der Schöpfungskraft, um diese beiden Methoden gründlich zu erforschen und die nötigen Schöpfungsmethoden zusammenzustellen; erst dann wird die Kultivierung mit halbem Aufwand doppelten Erfolg zeitigen.«

Der Kaiser Yanfeng war beruhigt, legte die zu prüfenden Denkschriften beiseite und sprach lächelnd: »Leiste Mir ein wenig Gesellschaft.«

Shen Mu ging mit ihm aus dem Kaiserlichen Studierzimmer. Die Nacht war bereits fortgeschritten. Der Kaiser Yanfeng hob den Blick zum Himmel und schwieg lange.

Shen Mu blickte ebenfalls empor. Die Sterne funkelten in hellem Glanz, doch einer stach besonders hervor – jener fremde Stern des Chiming-Restvolks.

Der fremde Stern glich in der Größe einer Orange, doch es fehlte ihm ein Stück; reglos hing er am nächtlichen Himmel über Jingping.

»Mein Shen, kann der Taihuang-Himmel wiederhergestellt werden?«, sprach der Kaiser Yanfeng unvermittelt, den Blick gen Westen gewandt.

Im Westen lag das Ödland. In diesem Augenblick war das Ödland in Finsternis versunken, doch weil der Taihuang-Himmel und der Luofu-Himmel erschienen waren, war es nicht gänzlich dunkel; denn beide Himmel badeten jetzt im Sonnenlicht, und selbst von der Hauptstadt aus ließ sich über dem Ödland ein lichter Schein erblicken.

»Das Leben kann wiederhergestellt werden.«

Shen Mu überlegte eine Weile und sprach: »Es braucht nur einige Zeit. Die Geistkraft und Geistesenergie des Taihuang-Himmels sind noch nicht gänzlich erschöpft. Der Luofu-Himmel zwar hat seine Geistesenergie verbraucht, doch da er im Ödland weilt, wird er sich rasch erholen. Jetzt genügt es, das Volk der Sonnenhirten ein paar Xi-Boote über diese beiden Himmel führen zu lassen, damit das Sonnenlicht dort scheint. Doch um das Leben wiederherzustellen, bedarf es wohl noch gut zehn Jahre.«

Der Kaiser Yanfeng sprach lächelnd: »Pflanzen wir zuerst Bäume. Ich habe gehört, das Volk der Mondhirten sei ausgelöscht; besteht noch die Möglichkeit, einige Mondhirten zu erwählen und die Po-Boote lenken zu lassen?«

Shen Mu zögerte einen Augenblick und sprach: »Vielleicht leben im Ödland noch Nachkommen der Mondhirten. Hat das Schatzamt die Bevölkerung des Ödlands schon erfasst?«

»Ja. Diese Sache sei dem Schatzamt übertragen: einige Mondhirten zu erwählen, die das Erbe der Ahnen fortführen.«

Der Kaiser Yanfeng wandte den Blick ab und sah Shen Mu an; ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht: »Mein Shen, ist es nicht auch für Euch an der Zeit, einen Hausstand zu gründen? Gibt es ein Mädchen, das Euer Herz erfreut?«

Shen Mu sprach: »Solange das Reich nicht befriedet ist, wie sollte ich an einen Hausstand denken?«

Der Kaiser Yanfeng war wie vor den Kopf gestoßen; er winkte mit der Hand und sprach kraftlos: »Ihr dürft gehen.«

Shen Mu entfernte sich.

Der Kaiser Yanfeng sah Ling Yuxiu nach, die eilig davoneilte, das Gesicht verhüllt, und schüttelte den Kopf: »Ein so kluges Geschöpf, und doch in Herzensdingen ein rechter Tor.«