Kapitel 719 — Die Braut im eisigen Sarg

Jener Katastrophengott brüllte unablässig vor Wut und versuchte mit aller Kraft, Shen Mu abzuschütteln, doch Shen Mu klebte gleichsam an seinem Rücken und nagte weiter an seinem Schädel.

Krach!

Die Fünf-Donner-Kanne flog herbei, fünf Wolkenblitze umkreisten Shen Mu und hieben in wildem Krachen auf ihn ein; die Feuer-Glocken-Götterkrieger in den Wolkenblitzen brachen hervor, rollender Donnerhall prasselte auf Shen Mu nieder und schleuderte ihn endlich davon.

Jener Katastrophengott sammelte sich, griff Shen Mu erneut an, da umtanzten plötzlich Teleportationsformationen Shen Mu, seine Gestalt verschwand, und im nächsten Augenblick erschien er wieder hinter dem Katastrophengott, warf sich auf dessen Rücken und nagte an seinem Kopf.

Der Himmelsherr und der Rote Kaiser blickten einander an, ratlos.

In der Unterweltstadt hielt das Himmelstor der Unterweltstadt mit aller Macht das Schattenmeer nieder; zwei Schattenhimmelssohne standen links und rechts im Tor und widerstanden zugleich den Angriffen von Tian Shu, dem König Yan und der Dame Tianyin.

Seit dieses Himmelstor der Unterweltstadt erschienen war und er unter ihm stand, war er nahezu unsterblich; jede Wunde, die Tian Shu, der König Yan und die Dame Tianyin ihm zufügten, heilte, sobald die Kraft der Wiedergeburt des Himmelstors sie nur ein wenig durchfloss, sogleich wieder, sodass er stets in höchster Blüte stand!

Je länger der König Yan, Tian Shu und die Dame Tianyin kämpften, desto mehr erschraken sie; der heutige Schattenhimmelssohn stand wahrlich auf unbesiegbarem Boden – es sei denn, man konnte ihn unmittelbar auslöschen, war ihm nicht beizukommen.

Das Himmelstor der Unterweltstadt war ein Schatz, den der Schattenhimmelssohn geschmiedet hatte – solche Kräfte, solche Mittel, wahrlich ein Starker vom Thronsitz, wahrlich ein Mann, den man als Schwarzen Kaiser der Unterweltstadt verehrte.

Zu dieser Zeit spürten auf dem Kontinent der Unterweltstadt, im Schattengefängnis, unzählige hier eingekerkerte Seelen die furchtbaren Wellen und Erschütterungen von draußen; ein Gefangener nach dem anderen erwachte, bestürzt und ungewiss.

»Die beste Art, ins Innere des Feindes zu gelangen, ist, sich vom Feind einladen zu lassen.« Der Weise Holzfäller öffnete die Augen seiner Seele und sprach leise.

Er war vom Buch des Lebens und Todes herbeigerufen und zur Einkerkerung ins Schattengefängnis der Unterweltstadt gebracht worden; die vier Wände dieser Zelle waren eigens gegen Seelen entworfen, ringsum bedeckt mit Siegeln und Zeichen, die Seelen einschlossen, und Ketten durchbohrten seinen Leib und banden all seine Kräfte.

Der Holzfäller musterte die Zeichen eines nach dem anderen; nach einer Weile fiel sein Blick auf die Ketten, die ihn fesselten, und bald hatte er die Wahrheit durchschaut, die in diesen Siegeln verborgen lag.

Klirr.

Eine Kette nach der anderen, wie flinke große Schlangen, zog sich aus seinem Körper; der Holzfäller schwebte leicht zu Boden und ging zur Tür der Zelle.

Mit einem Knarren öffnete sich die Tür von selbst.

In kürzester Zeit hatte er tatsächlich das Verfahren durchschaut, das Schattengefängnis der Unterweltstadt zu durchbrechen – er kam und ging hier wie an einem Ort ohne Menschen.

Der Weise Holzfäller trat hinaus, ging vor den Augen der Wächter zu einer anderen Zelle, winkte mit der Hand, die Zelle öffnete sich, und die Ketten, die den Urkaiser fesselten, fielen ab.

Der Urkaiser sprang aus dem Kerker, erschlug die heranstürmenden Wächter des Schattengefängnisses, brach die übrigen Zellen auf und befreite Fu Riluo, den alten Angler, Chixi und die anderen.

»Ihr alle, brecht auf dem Weg die Kerker auf, befreit alle Gefangenen – je größer das Chaos, das ihr in der Unterweltstadt anrichtet, desto besser!«

Das Antlitz des Weisen Holzfällers blieb still wie ein alter Brunnen ohne Welle. »Je chaotischer die Unterweltstadt, desto sicherer Jingping; am besten währt das Chaos Jahrzehnte, Jahrhunderte – dann währt Jingpings Sicherheit Jahrzehnte, Jahrhunderte!«

Die anderen nickten, brachen auf ihrem Weg durch alle Hindernisse, erschlugen die heranströmenden Wächter des Schattengefängnisses, öffneten die Käfige am Wegesrand und befreiten die Gefangenen.

Dieses Schattengefängnis war das strengste Gefängnis der Unterweltstadt; eingesperrt waren Götter und Dämonen, die dem Himmelspalast die Ehrfurcht verweigert hatten. Ihnen war der Fleischesleib genommen, ihre Seelen wurden hier gefangen gehalten und litten.

Im Schattengefängnis gab es viele Wächter – schließlich waren hier gefährliche Gestalten eingesperrt –, doch sie trafen auf Männer wie den alten Angler, Chixi und Fu Riluo, die ohne ein Wort sogleich ihre tödlichen Künste entfesselten.

Der alte Angler warf seinen Angelhaken aus und fischte Seelen heraus, ein Hieb, ein Treffer; Chixi hatte drei Köpfe und sechs Arme; Fu Riluos Dämonenkraft war noch atemberaubender. Die drei wüteten im Schattengefängnis, dass Himmel und Erde erzitterten, und stießen sie auf einen Gegner, dem sie nicht gewachsen waren, so war da noch der Urkaiser.

Seit der Urkaiser den Käfig seines Herzens verlassen hatte, wurde seine Kraft immer stärker, und es sah ganz danach aus, als würde er die Plattform der Göttertötung durchbrechen und in das Reich der Jadehauptstadt eintreten.

Sie drangen weiter vor; das Schattengefängnis hatte viele Ebenen und reichte tief in den Grund der Unterweltstadt hinab. Je tiefer sie kamen, desto schwerer wurden die Siegel und desto stärker die Wächter.

Als sie die unterste Ebene erreichten, waren alle vom Kämpfen erschöpft; zum Glück hatten sie viele Gefangene des Schattengefängnisses befreit, die den Großteil der Wächter auf sich zogen und ihnen den Druck nahmen.

»Hier ist es!«

Der Weise Holzfäller blickte sich um. Hier war es düster und unheimlich, an den Wänden krochen zahlreiche geckoartige Dämonenungetüme raschelnd umher, ungemein schnell und von gewaltiger Größe.

»Jener Mensch dürfte hier eingekerkert sein.«

Alle blickten sich um. Hier gab es nicht viele Zellen, doch jede hatte ein Tor aus Göttergold, bedeckt mit allerlei Erlassen, und jedes Erlass barg ein überaus furchtbares Siegel – man wusste nicht, von wem sie stammten.

Fu Riluo sprach mit dumpfer Stimme: »Wer ist der Mensch, den wir befreien wollen? Bruder Dao, nun kannst du es wohl sagen?«

Der Weise Holzfäller ging voran, betrachtete die Erlass-Siegel dieser Zellen und unterschied die Arten der Siegel in den Erlassen, um daraus zu erschließen, wer hier eingekerkert war. Gleichmütig sprach er: »Dieser Mensch war der erste Himmelskönig der Kaihuang-Ära. Der Himmelspalast der Kaihuang-Ära hatte sechsunddreißig Himmelspaläste, und unter den sechsunddreißig Himmelspalästen waren vier die vornehmsten; diese vier Himmelspaläste lagen in den Händen von vier Himmelskönigen. Von diesen vier Himmelskönigen war der Blaue Kaiser im Osten der älteste, der Himmelskönig Dishi im Westen der jüngste, der Himmelskönig der Unterweltstadt im Norden nach dem Trunk von beispielloser Tapferkeit, doch die höchste Kraft besaß dieser Himmelskönig im Süden.«

Dem Urkaiser machte das Herz einen Sprung. Er sprach mit dumpfer Stimme: »Das Dishi im Namen des Himmelskönigs Dishi ist ein Buddha-Titel; er war von Haus aus ein Gott, der die Schmiedekunst des Himmels meisterhaft beherrschte. Das Di im Namen dieses südlichen Himmelskönigs aber ist weder ein Buddha-Titel noch ein Familienname.«

Der Weise Holzfäller unterschied sorgfältig die Erlasse und sprach: »Euer Hoheit haben recht. Das Di im Namen des südlichen Himmelskönigs ist ein Ehrentitel; ihre Kraft übertraf sogar die des Blauen Kaisers. In der Kaihuang-Ära war sie eine Gestalt, die würdig war, mit Kaihuang um den Kaiserthron zu ringen. Zwar unterlag sie Kaihuang, doch verehrte man sie als Kaiserin.«

Der Urkaiser schwieg einen Augenblick und sprach: »Di Yiyue von den vier Himmelskönigen soll der Überlieferung nach schon vor dem Ausbruch der Katastrophe gefallen sein.«

»Auch ich glaubte einst, sie sei gefallen. Doch dem ist nicht so.«