Kapitel 82 — Der zehnte Abschnitt

In diesem Augenblick zeigte sich auf Fazhengs Gesicht ein Ausdruck des Schmerzes; langsam sprach er: »Wäre es dabei geblieben, so hätte mein Ordensbruder Puzhao freilich nur eigenmächtig gehandelt. Doch niemand hätte geahnt, dass in diesem Augenblick etwas geschah … Mein Ordensbruder Puzhao hatte in seinem Erbarmen für die Welt lieber selbst die Qualen der unheilvollen Kraft der Blutsaugenden Perle ertragen, nur um das unheilvolle Ding mit seinen eigenen buddhistischen Kräften zu bannen. Niemand aber bedachte, dass im Laufe der Zeit die unheilvolle Kraft der Perle heimlich tief in die Seele meines Ordensbruders Puzhao eindrang. Im Alltag war sein Körper von buddhistischer Kraft geschützt, sodass er nichts spürte. Doch an jenem Tag, als sein Lebenslicht bereits erlosch und er eben den jungen Ordensbruder Zhang und die anderen verlassen hatte und in das Dorf ging, da schoss ihm plötzlich durch den Kopf: Selbst wenn er dem jungen Ordensbruder Zhang die wahre Lehre des Buddha überliefert hatte, so würde es diesem doch vielleicht nicht gelingen, in die Qingyun-Sekte aufgenommen zu werden!«

Fazhengs Antlitz war voller Schmerz, selbst seine Stimme bebte ein wenig, als er sprach: »In diesem Augenblick war die buddhistische Kraft meines Ordensbruders Puzhao bereits stark geschwunden, und von der unheilvollen Kraft durchdrungen, wie von einem dämonischen Geist besessen, ersann er, ersann er den Gedanken, alle Bewohner des Dorfes Liumiao niederzumetzeln, damit die Canglan-Schule um der Waisen willen die beiden Kinder gewiss in die Sekte aufnähme. Und so, und so …«

»Ah!« Lin Jinghong stieß ein wildes Geheul aus, vermochte sich nicht länger zu beherrschen und schlug mit dem Drachenbezwinger-Schwert und dem ganzen Körper auf Fazheng ein. Daoyan rief bestürzt: »Schnell, schnell, haltet ihn auf!«

Noch ehe seine Worte verklungen waren, hatten Tian Buhui und die anderen ihn bereits festgehalten. Lin Jinghong, das Gesicht tränenüberströmt, weinte verzweifelt, rang auch unter der Umklammerung Tian Buhuis und der anderen weiter, und mit heiserer Stimme schrie er: »Ich bringe euch um, euch alle bringe ich um …«

Im Fanyin-Tempel, an der Spitze Pucheng und Pukong, neigten sämtliche Mönche das Haupt, die Gesichter voller Scham, und sprachen unablässig leise den Namen des Buddha.

Daoyan schwieg eine ganze Weile, als müsste auch er erst mit großer Willenskraft diese unfassbare Wahrheit verdauen. Nach einer Weile wandte er sich plötzlich an Fazheng: »Du sagtest eben, Puzhao sei am Ende seiner Lebenskraft gewesen. Wie aber habt ihr von dieser ganzen Wahrheit erfahren?«

Fazheng schwieg einen Augenblick und sprach dann: »Mein Ordensbruder Puzhao hatte einst mit einem außergewöhnlichen Menschen Freundschaft geschlossen und von ihm eine wundersame Arznei erhalten, die ›Drei-Tage-Todespille‹. Wer sie einnimmt, in dem werden, mag seine Wunde noch so schwer sein, binnen drei Tagen alle verborgenen Kräfte des Körpers entfacht, sodass er am Leben bleibt; doch nach drei Tagen muss er sterben, selbst wenn die Wunde geheilt ist. Diese wundersame Pille nun nahm mein Ordensbruder Puzhao und kehrte binnen drei Tagen in den Fanyin-Tempel zurück, um die ganze Vorgeschichte meinem verehrten Meister Pucheng ausführlich darzulegen. Ich diente damals meinem Meister und hörte dies alles mit an. Mein Ordensbruder Puzhao war inzwischen vollends zu klarem Bewusstsein gekommen, bereute aufs tiefste das ungeheure Unrecht, das er damals gesät, das durch tausend Tode nicht um ein Tausendstel zu sühnen war, und entschlief schließlich weinend im Sitzen!«

Fazheng blickte Zhang Qingyue tief an und sprach langsam: »So steht es um die Dinge. All dies ist allein die Schuld meines Ordensbruders Puzhao vom Fanyin-Tempel, und es hat nichts mit dem jungen Ordensbruder Zhang Qingyue zu tun. Ich bitte die Ältesten der Canglan-Schule inständig, ihm auf keinen Fall Vorwürfe zu machen!«

Der wahrhafte Mensch Daoyan seufzte leise, atmete tief aus und wollte gerade zu sprechen beginnen, als in der stillen großen Halle plötzlich ein leises, jammervolles Lachen erklang.

»Vorwürfe? Wer will mir Vorwürfe machen?«

Dieses Lachen war fremd und eisig, erfüllt von grenzenlosem Hass. Zhang Qingyue, der die ganze Zeit mit gesenktem Kopf und schwer atmend dagestanden hatte, hob langsam, ganz langsam den Kopf.

Seine Augen waren vollkommen gerötet, von blutähnlicher, schaurig kalter Glut, und starrten Fazheng an.

Fazheng runzelte die Stirn und sagte leise: »Junger Ordensbruder Zhang, du, du musst auf deine Gesundheit achten. Lass das Vergangene vergangen sein! Die Zukunft ist noch lang …«

»Du! Sollst! Sterben!«

Plötzlich stieß Zhang Qingyue diese drei Worte zwischen den Zähnen hervor. Alle erschraken zutiefst. Man sah, wie Zhang Qingyue in diesem Augenblick wie verwandelt war, am ganzen Leibe mordgierig, die Muskeln des Gesichts verzerrt, grauenvoll anzusehen.

In der Ferne schrie Onkel Wang erneut auf: »Ein Geist! Ein Geist! Da ist noch ein Geist!«

Und diesmal wies sein Finger ausgerechnet auf Zhang Qingyue.

Alle erbleichten. Meister Pucheng, ungeachtet seiner schweren Wunden, sprang jäh auf. Man sah, wie die Eisenstange aus dunklem Metall in Zhang Qingyues rechter Hand plötzlich in hellem Glanz aufloderte; die Blutsaugende Perle, als wäre sie zu neuem Leben erwacht, strahlte in mächtigem blaugrünem Licht, durchsetzt vom schwarzen Dunst des seelraubenden Zauberstabs, und hüllte Zhang Qingyue ein, sodass selbst sein Antlitz allmählich zu verschwimmen begann.

Fazheng rief mit erstickter Stimme: »Junger Ordensbruder Zhang, wirf schnell diesen unheilvollen Stab fort, du bist bereits von der unheilvollen Kraft durchdrungen …«

»Hahahahahaha …«

Zhang Qingyue lachte zum Himmel empor, grell und durchdringend: »Was für ein rechter Weg? Was für Gerechtigkeit? Ihr habt mich allezeit betrogen. Mein ganzes Leben habe ich mich mühsam aufrechtgehalten, selbst den Tod hätte ich ertragen, um sein Geheimnis zu wahren – und was bin ich …«

Er breitete die Arme aus und schrie zum Himmel empor: »Was bin ich denn –«

Diese grelle, verzweifelte Stimme hallte zwischen Himmel und Erde wider, ergriff das Herz und trieb einem die Tränen in die Augen.

Allen Anwesenden verging das Gesicht. Fazheng schnellte empor und rief bestürzt: »Junger Ordensbruder Zhang, gib dieses Ding schnell auf, sonst versinkst du im Weg der Dämonen, und es gibt keine Rettung mehr …«

Zhang Qingyue blickte zum Himmel empor, als bemerkte er gar nicht, dass Fazheng auf ihn zustürzte. Alle hielten den Atem an, sahen, wie Fazheng nach der Eisenstange aus dunklem Metall greifen wollte – da ertönte mitten in der Luft ein scharfer Frauenschrei, ein weißer Lichtstrahl schoss von der Seite heran, und Fazheng, völlig unvorbereitet, stieß in der Luft ein gedämpftes Stöhnen aus und wurde zurückgeschleudert.

Alle erschraken aufs höchste. Man sah einen grünen Schatten aufblitzen – da stand Bilin leibhaftig vor Zhang Qingyue, und angesichts der zahllosen Meister des rechten Weges vor ihr zeigte sie nicht die geringste Furcht.

Ihre Augenränder waren leicht gerötet, offenkundig trauerte sie um Zhang Qingyue. Ohne sich um die anderen zu kümmern, wandte sie sich um, packte Zhang Qingyues Hand und sagte hastig: »Xiaofan, komm mit mir! Diese Bestien im Menschengewand, sie alle wollen dir schaden!«

Zhang Qingyue gab wirr und benommen eine Antwort. Doch diese Frau vor ihm war, wie auch immer, in dieser Stunde der einsamen Verlassenheit zwischen Himmel und Erde das Einzige, dem er noch vertraute; unwillkürlich umklammerte er fester diese sanfte Hand und folgte ihr!

Doch wie hätten die Meister des rechten Weges, die die ganze Halle füllten, ihnen solch frevelhaftes Treiben gestatten können? Zumal nach kurzem viele erkannten, dass Bilin die einzige Tochter des Sektierermeisters der Unterwelt-Sekte der Teufelslehre war – da brach ein Sturm der Entrüstung los.