Kapitel 257 — Die Beschwörung

»Vor sehr, sehr langer Zeit, als ich noch ein kleines Kind war, da war meine Mutter und hielt mich im Arm. Es war auch so ein Abend, an dem wir die Sterne betrachteten.« Lu Xueling hob langsam den Kopf und blickte zum Nachthimmel empor, wo das Himmelsgewölbe tiefschwarz war und die Sterne funkelten und im Nachtblau aufleuchteten. »Sie sagte mir, dass zwar jeder Mensch sterben müsse, dass aber die guten Menschen nach dem Tod zu Sternen werden und dort oben ein schönes Leben führen, und in jeder Nacht blicken sie von oben auf uns herab.«

»Sie war ein guter Mensch, nicht wahr? Dann schaut sie vielleicht gerade jetzt von oben auf dich herab, Xiaofan … Wie auch immer, sie würde sicher nicht wollen, dass du so wirst, wie du jetzt bist. Meinst du nicht auch …«

Zhang Qingyue lag in Lu Xuelings Armen, und sein erstarrter Körper schien einen Augenblick lang zu beben.

Lu Xueling lächelte leise, und zwei Tränenrinnen glitten lautlos herab. Im Sternenlicht schien ihr schönes Antlitz im Glanz der Tränen eine seltsame, wehmütige Schönheit zu bergen, doch ihre Hände umschlossen den Mann in ihren Armen nur noch fester.

Fest hielt sie ihn umschlungen.

So war es gut genug!

»Unsinn!«

Plötzlich ertönte von der Seite ein scharfer Ausruf, in dem eine gehörige Portion Ungeduld und ein unterschwelliger Zorn lagen. Lu Xueling erschrak und blickte zur Seite, und da stand eine üppige, schöne Frau daneben, deren Brauen reizend und lebhaft waren – es war der kleine Weiß. Der kleine Grau, der hinter Lu Xueling saß, stieß einen Freudenschrei aus und sprang hocherfreut von der Mauer herab, schoss mit wenigen Sätzen zum kleinen Weiß, kletterte an ihr empor und setzte sich auf ihre Schulter, wo er grinsend und glucksend vor sich hinlachte. Offensichtlich bevorzugte er den kleinen Weiß bei Weitem – von Lu Xueling gar nicht zu reden.

Doch in diesem Augenblick kümmerte sich Lu Xueling natürlich nicht um den Affen. Sie runzelte die Stirn, ein wenig verwirrt, und sagte verblüfft zu dem plötzlich aufgetauchten kleinen Weiß: »Was?«

Der kleine Weiß war kreidebleich im Gesicht, offenbar recht erzürnt, doch bei genauerem Hinsehen wirkte ihr Ausdruck recht zwiespältig – unter dem Zorn verbarg sich undeutlich auch ein Anflug von Herzeleid. Kalt sagte sie: »Ein Toter ist tot, höchstens wird er zu einem Schattengeist und wandert ins Unterreich und in den Kreislauf der Wiedergeburt – was soll das Gerede, dass einer zu einem Stern wird!«

Diese Worte so offen ins Gesicht gesagt, das war wahrlich überaus verletzend. Selbst Lu Xueling, die dem kleinen Weiß stets dankbar dafür war, dass sie ihr den Sachverhalt geschildert und vom Aufenthaltsort Ming Lis in diesen Ruinen berichtet hatte, konnte nicht umhin, das Gesicht zu verfinstern. Doch noch ehe Lu Xueling etwas sagen konnte, trat der kleine Weiß schon geradewegs heran, ohne Lu Xueling eines Blickes zu würdigen, und starrte nur auf Zhang Qingyue, eisig:

»Wie lange willst du denn so weitermachen – willst du etwa dein ganzes Leben lang ein wandelnder Toter bleiben?«

Der kleine Weiß fragte mit scharfem, heftigem Ton. Lu Xuelings Miene regte sich, ein Ausdruck des Mitleids trat hervor, sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch sie hielt es mühsam zurück – nur ihre Hände schienen aus Herzeleid Zhang Qingyue noch etwas fester zu umschließen.

Angesichts der heftigen Vorwürfe des kleinen Weiß zuckte es über Zhang Qingyues Gesichtsmuskeln, doch gleich darauf schloss er wieder die Augen und kehrte zu jener verschlossenen Miene zurück. Als der kleine Weiß ihn so sah, schien ihr Zorn nur noch größer zu werden; sie packte Zhang Qingyue am Kragen und riss ihn hoch. Lu Xueling entfuhr ein erschrockener Aufschrei: »Nicht … nicht so, er … er kann das nicht ertragen …«

Der kleine Weiß lachte verächtlich auf und sagte: »Ich will ihn wachrütteln, nein, ich will ihn nicht nur wachrütteln, ich will ihn wachprügeln!« Ohne auf Lu Xuelings Reaktion zu warten, hob der kleine Weiß jäh die Hand und versetzte Zhang Qingyue – vor Lu Xuelings Augen – zwei wuchtige, heftige Ohrfeigen.

»Patsch! Patsch!«

Die Ohrfeigen waren hell und schallend, und Zhang Qingyues Gesicht schwoll sogleich unter zwei roten Abdrücken an, aus seinem Mundwinkel rann hellrotes Blut, und der ganzen Wucht des Schlages folgend stürzte er rückwärts. Lu Xueling erschrak aufs Heftigste, kümmerte sich um nichts mehr, eilte herbei, stieß den kleinen Weiß weg, umfing Zhang Qingyue und wischte ihm, unbekümmert um das Blut, mit ihrem Ärmelaufschlag über das Gesicht. Als sie die Abdrücke auf den beiden geschundenen Wangen betastete, durchfuhr sie ein unsäglicher Schmerz. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie den kleinen Weiß an und rief zornig: »Bist du von Sinnen?«

Der kleine Weiß schien Lu Xuelings Worte gar nicht zu hören. Sie starrte nur auf Zhang Qingyue, dessen Körper leicht zitterte, und sagte kalt: »Was soll das denn sein, was du da treibst – dich den lieben langen Tag halbtot zu stellen und Gespenster zu spielen, oder dir irgendeinen wirren Einfall zurechtzulegen, um Bilis Andenken zu ehren? Ich sage dir, sei nicht so einfältig – das nützt überhaupt nichts. Bili ist tot, sie ist tot!«

»Brüll!«

Plötzlich brach aus Lu Xuelings Armen ein verzweifeltes Brüllen hervor. Zhang Qingyue stieß sie heftig von sich, stürzte sich wie ein wutentbrannter, verwundeter Eber auf den kleinen Weiß – doch der kleine Weiß stand einfach da und wich nicht aus. Als Ming Li brüllend heranstürmte, trat sie ihm nicht zurückweichend, sondern mit einem Schritt entgegen und versetzte ihm eine weitere Ohrfeige.

»Knall!«

Ein noch lauterer Schlag hallte jäh durch die Ruinen des Dorfes Liumiao, und Zhang Qingyue wurde so heftig getroffen, dass er zur Seite taumelte; ein Schwall Blut schoss ihm aus dem Mund und tränkte den Stoff auf seiner Brust. Über Xiaobais Gesicht schien gleichfalls ein Schatten von Schmerz zu huschen, doch sie biss die Zähne zusammen, und ihre Miene wurde nur noch strenger. Mit ein paar raschen Schritten eilte sie zu Ming Li, der kraftlos am Boden keuchte, packte ihn am Kragen und herrschte ihn an:

»Wach auf! Selbst wenn du so bis zum Tode ausharrst – Bili wird davon nicht wieder lebendig. Glaubst du, du könntest auf diese Weise deine Reue zeigen? Willst du dich mit solchen Mitteln quälen, nur damit es dir im Herzen ein wenig leichter wird? Ich sage dir: Es nützt überhaupt nichts!«

Zhang Qingyue hielt die Augen fest geschlossen, sein Körper bebte heftig, er rang nach Atem in wilder Unruhe, und selbst seine Lippen schienen die Farbe verloren zu haben.

Glitzernde Tränen rollten lautlos herab – doch diesmal waren es Tränen aus Xiaobais Augen. Sie biss sich auf die Lippen, zwei Tränenrinnen liefen über ihre Wangen und wollten nicht versiegen, und ihre Stimme war bereits vom Schluchzen erstickt:

»Glaubst du, Bili hat sich damals ohne jede Rücksicht auf sich selbst in Gefahr gestürzt, um dich zu retten – nur um zu erleben, dass du dein ganzes Leben in diesem Zustand verbringst? Bilis Tod hat nichts mit dir zu tun. Wenn du so weitermachst, wird ihre Seele im Jenseits keinen Frieden finden. Begreifst du das denn überhaupt nicht?«

Xiaobai hielt ihn fest und sank langsam neben ihm auf die Knie; es war, als sammle sie ihre letzten Kräfte, und mit heiserer Stimme sprach sie Wort für Wort auf ihn ein:

»Lebe weiter – lebe gut weiter! Das ist es, was Bili sich gewünscht hätte!«

Kaum hatte sie es ausgesprochen, da hielt sie es offenbar nicht länger aus: Sie sprang auf, wandte sich um und verließ mit großen Schritten den Ort. Lu Xueling hatte die ganze Zeit über schweigend danebengestanden; als Xiaobai nun mit großen Schritten an ihr vorbeikam, sagte Lu Xueling plötzlich leise: »Danke!«

Auf Xiaobais Gesicht waren noch immer die Spuren der Tränen; sie hielt einen Augenblick inne, blickte zu Lu Xueling hinüber, und im Mondlicht warfen die beiden schönen Frauengestalten ihren Schein aufeinander. Nach einem Moment streckten sie beide leise die Hand aus und hielten einander kurz fest.