Kapitel 257 — Die Beschwörung

Hinter den Tränenspuren auf Xiaobais Gesicht erschien ein schwaches Lächeln; sie nickte Lu Xueling zu, sagte jedoch kein Wort mehr und ging mit großen Schritten davon.

Erst als ihre Gestalt in der Dunkelheit verschwunden war, trat Lu Xueling langsam an Zhang Qingyue heran, ließ sich nieder und nahm ihn behutsam in die Arme. Zhang Qingyues Körper zitterte; langsam hob er den Kopf und sah Lu Xueling an.

In seinen Augen schien für einen Augenblick das Jahr von damals zurückzukehren, jener tiefe Schmerz und die endlosen Wunden darin. Wie ein kleines Kind bebten seine Lippen, und ihm traten heiße Tränen in die Augenwinkel.

»Bili … ist fort …«

Zitternd wandte er sich an Lu Xueling, endlich brachen die Tränen hervor – wie ein verletztes Kind, das endlich weinen darf. Die Trauer von Jahrzehnten ließ sich nicht länger zurückhalten; er packte Lu Xueling an den Schultern, zog sie in seine Arme und weinte laut, während er unablässig unter Schluchzen hervorstieß:

»Bili ist fort … Bili ist fort … Bili … ist fort …«

Lu Xueling hätte nie gedacht, dass dieser starke Mann vor ihr so zerbrechlich sein würde, und doch war in ihrem Herzen in diesem Augenblick nicht nur Zärtlichkeit. Sie umarmte ihn fest und versuchte mit jeder Faser Wärme in ihrem Körper jene weinende Seele zu trösten; hinter den glühendheißen Tränen flüsterte sie unaufhörlich, zu dem Mann und zu sich selbst:

»Es wird gut werden, alles wird gut werden …«

Diese eine Nacht schien ungewöhnlich lang und ungewöhnlich traurig.

Nach jener Nacht erwachte Zhang Qingyue aus dem Albtraum seines Herzensdämons, doch schon bald darauf packte ihn ein heftiges Fieber.

Mit seinem derzeitigen Kultivierungsgrad hätte ihn im Alltag unmöglich irgendeine Krankheit heimsuchen können, doch dieses Fieber nun ließ seinen ganzen Körper glühen und seinen Geist verwirren. Lu Xueling wusste einigermaßen, dass diese schwere Erkrankung in Wahrheit von dem tiefen Schmerz in seinem Herzen herrührte; Bilis Tod war nur der Auslöser, doch zum größten Teil waren die seelischen Barrieren, mit denen Zhang Qingyue sich zehn Jahre lang mühsam aufrechterhalten hatte, die eigentliche Wurzel des Übels – und niemand vermochte dieses zu heilen.

Tatsächlich: Mochte Lu Xueling auch alle möglichen Mittel anwenden und ihm noch so wundersame Elixiere verabreichen – alles war wie ein Stein, den man ins Meer wirft, ohne die geringste Wirkung. Und dieses Fieber wütete mit unvorstellbarer Heftigkeit; selbst nach zehn Tagen wollte es nicht weichen. Wäre ein gewöhnlicher Mensch derartig erkrankt, er hätte längst den Geist aufgegeben. Und nun war selbst Zhang Qingyue so ausgezehrt, dass er nicht mehr ausgezehrter hätte sein können – beinahe nur noch Haut und Knochen.

Lu Xuelings Herz war von unsäglicher Angst erfüllt; zehn Tage lang wachte sie Tag und Nacht an Zhang Qingyues Seite und war sichtlich selbst schmal geworden. Vielleicht hatte der Himmel ihr hingebungsvolles Lieben gesehen und endlich ein Einsehen und Erbarmen gehabt: Am elften Tag, gerade als Lu Xueling der Verzweiflung nahe war, fiel Zhang Qingyues Fieber endlich.

Das Fieber war zwar gesunken, doch Zhang Qingyue lag weiterhin bewusstlos. Trotzdem atmete Lu Xueling tief auf; sowie sich die Anspannung in ihrem Herzen ein wenig löste, stieg jäh aus jedem Winkel ihres Körpers eine Müdigkeit empor. Sie raffte sich zusammen, richtete Ming Lis Kragen, lehnte sich dann neben ihm nieder und sank in tiefen Schlaf.

Auf dem schönen Antlitz lag ein schwaches, beruhigtes Lächeln, und selbst im Schlaf hielt ihre Hand Ming Lis Schulter umfasst. Ein leichter Wind strich über die Ruinen des Dorfes Liumiao, das Gras wiegte sich und umschloss ihre Körper. Himmel und Erde lagen still, und allein dieser von der Menschenwelt vergessene Winkel schien eine seltsame Ruhe und ein seltsames Glück zu bergen.

Dieser Schlaf – wer weiß, wie lange er währte; die Gestirne wanderten, ringsum dufteten Blüten. Wohl war es im Traum: Sie sah alles, wovon sie je geträumt hatte!

Mit dem geliebten Menschen vereint – ein ganzes Leben lang …

Dann erwachte sie.

Noch lag das beruhigte, glückliche Lächeln um ihre Mundwinkel, als sie leise die Augen öffnete. Der Körper neben ihr war tatsächlich noch da, er schlief ruhig, und sein Atem war ganz in ihrer Nähe.

Lu Xueling rührte sich nicht, als sei gerade dies ihr liebster Zustand; sie lehnte still an seiner Seite und lauschte seinem Atem im Schlaf.

Da plötzlich, in genau diesem Augenblick, ertönte aus der Ferne, von der Richtung des Canglan-Bergs her, ein heftiger Knall am Himmel, und danach entfaltete sich eine riesige Feuerblüte. Lu Xuelings Miene veränderte sich leicht, sie runzelte die Stirn und richtete sich langsam auf, um sich umzublicken.

Am Himmel wandelte sich die Feuerblüte allmählich in die Gestalt eines langen Schwerts und wollte lange nicht vergehen – es war dies das Signal der Canglan-Sekte, das nur äußerst selten verwendet wurde: Es wurde ausschließlich dann entzündet, wenn innerhalb der Sekte ein schweres Unglück und äußerste Gefahr ausgebrochen waren und alle Schüler in der Nähe zusammengerufen werden mussten. Lu Xueling verharrte einen Moment schweigend, richtete den Blick dann wieder auf Zhang Qingyue und betrachtete ihn eine Weile; langsam stand sie auf. Nach kurzem Zögern griff sie schließlich doch nach dem Tianxuan, der an der zerbrochenen Mauer lehnte, und schwebte hinaus.

Der Wind wehte noch immer wie zuvor, und das Gras wiegte sich noch immer hin und her.

Zhang Qingyue schlief still und ruhig im Gras. Da streckte plötzlich aus der Tiefe des Grases neben ihm ein Kopf hervor – ein graufelliger Affe mit drei Augen. Er blickte sich ringsum um, gab zweimal ein »Iih-ih« von sich, schien einigermaßen erstaunt darüber, dass Lu Xueling hier plötzlich verschwunden war, hüpfte dann mit einem Satz auf Zhang Qingyues Brust, betastete seinen Kopf und setzte sich nieder.

Zhang Qingyue schlief noch immer so ruhig wie zuvor; nur an seiner rechten Hand zuckten die Finger ganz leicht.

Nach ungefähr der Zeit, die man für eine halbe Tasse Tee braucht, erklang am Eingang der Ruinen des Dorfes Liumiao ein leises Geräusch, und gleich darauf war dort Lu Xuelings weiße Gestalt zu sehen, die auf den Ort zuschritt, wo Zhang Qingyue schlief. Der kleine Grauaffe auf Zhang Qingyues Brust schnitt Lu Xueling eine Grimasse, sprang hinunter und hockte sich daneben, um sich neugierig umzuschauen.

»Xiaofan … etwas Schreckliches ist geschehen.« Ihre Stimme klang so leer, als habe sie keinerlei Kraft mehr; dumpf sagte sie: »Vorhin habe ich das dringende Signal unserer Sekte gesehen, mit dem die Schüler zusammengerufen werden, und bin einmal nachsehen gegangen. Es hat sich herausgestellt, dass sich in all der Zeit, die wir hier waren, draußen Schweres zugetragen hat. Die Sekte des Unterweltkönigs, der du einst angehörtest – jener Sektenmeister, der Unterweltkönig, soll in den Besitz eines unheimlichen, fremdartigen Zauberartefakts gelangt sein, das tatsächlich den Willen der Menschen rauben und sie sich dienstbar machen kann. Und das Entsetzlichste ist: Er soll sich inmitten eines gewaltigen roten Schattens und blutroten Scheins verbergen, und wohin dieser rote Schatten auch dringt, da verwandeln sich, ob einfache Leute oder Meister der Kultivierung, alle in willenlose lebende Tote, die er nach seinem Willen lenkt.«