Kapitel 822 — Zwei Kaiserinnen nebeneinander

Daß man mich so nennt, geschieht allein, um meinem Volk ein wenig Hoffnung zu geben, damit es nicht in Verzweiflung versinkt und vergeht.

« Der Jüngling wurde ernst und voller Achtung: »Daß der Gottessohn mir die Wahrheit sagt – welch große Gesinnung, welch großer Mut! Er verdient den Namen Chiming-Gottessohn in der Tat.

Ich bin Prinz Qiuming vom Himmelspalast; ich grüße den Chiming-Gottessohn. « Der Chiming-Gottessohn erwiderte den Gruß. Der Dorfvorsteher runzelte heftig die Stirn, blickte auf die Menschen in diesem Gebäude und ahnte Übles.

Es gab zu viele Große; die drei von ihnen waren wohl die unbedeutendsten unter allen und zugleich die schwächsten. Jetzt sahen alle friedlich und freundlich aus, doch wenn es wirklich zum Kampf käme, wären sie drei wohl die ersten, die ausgelöscht würden.

»Selbst wenn der Urvater käme, könnte er wohl kaum große Wellen schlagen …

«, klagte er im stillen.

Shen Mu betrachtete mit großem Interesse die Schriftzeichen an der Wand und lächelte: »Dorfvorsteher, hier drin gibt es viel Interessantes. « »Hm.

« Der Dorfvorsteher sagte mit finsterem Gesicht: »Du schweigst besser. Wenn du sprichst, wirst du leicht zum Ziel aller Angriffe.

« Shen Mu gab ein Wort zurück, doch seine Gedanken gerieten in Bewegung: »Wei Suifeng ist der älteste Schüler des Lehrers Holzfäller, der Gründungspatriarch der Himmelsheiligen Sekte und zugleich mein und des Kaiserlehrers Jingping ältester Seniorbruder.

Seinen hinterlassenen Schriftzeichen nach zog er aus, um Guixu zu erforschen, begegnete dabei Ling Tianzun und kehrte dann auf unerklärliche Weise in die uralte Longhan-Zeit zurück, wo er auf irgendeine Weise der rechte Langjiang der Yulin-Armee des Himmelspalastes wurde.

In der Sache der Kaiserin muß er viele Geheimnisse gekannt haben; doch auf dem Rückweg zum Himmelspalast begegnete er erneut Ling Tianzun.

Und was dieses ›die Lampe löschen und heimkehren‹ betrifft …

« Shen Mu dachte nach, blickte auf die Laternen, die neben ihm dahinflogen, und dachte: »Vielleicht reiste der älteste Seniorbruder am Tage in die Longhan-Zeit und kehrte bei Nacht wieder zurück. Er wollte nicht zurück, also schmolz er die Sonne zu lauter Laternen und hängte sie ringsum auf, damit er beständig im Zustand des Tages bliebe. Als er Ling Tianzun abermals begegnete, fühlte er, daß es Zeit sei zurückzukehren, und so löschte er die Lampen und reiste zurück. Zum Glück jedoch war er fort – so wurde er nicht zu einem Teil jenes Durchquerungsereignisses der Yulin-Armee. « »Was für ein Ort ist Guixu? « Jählings fiel ihm ein: Unter den Erdkarten, die ihm der Gründungspatriarch gegeben hatte, war eine Karte, die einen Abgrund im Meer zeigte! Sollte jene Karte etwa Guixu sein?

»Sektmeister Shen. « Der Chiming-Gottessohn grüßte Shen Mu und lächelte. Shen Mu erwiderte den Gruß und sagte mit einem halben Lächeln: »Chiming-Gottessohn, als es eben auf dem Deck gefährlich wurde, seid Ihr recht schnell gelaufen. « Der Chiming-Gottessohn lächelte: »Ich kenne die Mittel des Sektmeisters seit jeher und habe deshalb nicht eingegriffen. Hat der Sektmeister doch einst die Schwebende Welt in Aufruhr versetzt und sie beinahe auseinandergerissen – wie sollte ihn da eine so kleine Gefahr in Verlegenheit bringen? « Shen Mu strahlte über das ganze Gesicht: »Der Gottessohn versteht es doch, Worte zu machen.

« »Shen Bati aus der Oberkaiser-Zeit.

« Luo Wushuangs Stimme erklang: »Lange nicht gesehen. « Shen Mu blickte in die Richtung der Stimme und lächelte: »Götterklinge Luo, eben seid Ihr schneller gelaufen als jeder andere, nicht einmal an Rache an mir habt Ihr gedacht.

Ich hatte gehofft, Ihr würdet herbeieilen und mich retten; doch Ihr hattet nur Euer eigenes Leben im Sinn.

« Luo Wushuang lächelte: »Shen Bati aus der Oberkaiser-Zeit, ich frage mich, ob dein Schwert noch so scharf ist wie einst.

« Shen Mu lachte laut auf: »Meine Schwertkunst ist jetzt besser, die erste unter dem Himmel.

Zhe Huali, sag deinem Meister, wie meine Schwertkunst steht! « Der Dorfvorsteher räusperte sich. Shen Mu tat, als hätte er es nicht gehört.

Der Dorfvorsteher schnaubte verächtlich und dachte: »In den letzten Jahren hat man ihn nicht zurechtgewiesen, und der Bursche wird immer aufgeblasener, hält seine Schwertkunst schon für die erste.

Früher war er stets bescheiden und hielt sich für den zweiten.

« Zhe Huali sagte mit tiefer Stimme: »Meister Luo, Shen Mus Schwertkunst überragt die Welt und steht mir nicht nach.

« Prinz Qiuming blickte zu Shen Mu hinüber und sagte neugierig: »Du bist also jener Bati, der die Himmelsyin-Gemahlin wiederauferstehen ließ? Auch von dir habe ich gehört. Diesmal wurde ich in die untere Welt entsandt, und eine meiner Aufgaben ist es, dich zu beseitigen, dazu Jiang Baigui und Kaiser Yanfeng.

Bringe ich eure drei Häupter zum Himmelspalast zurück, so ist mein Werk vollbracht.

« Shen Mu sagte ernst: »Nächstes Jahr werde ich dem Prinzen das Grab besuchen. « Prinz Qiuming lächelte: »Der Himmelspalast schert sich überhaupt nicht um Jingping; Jingping ist zu schwach, als daß der Himmelspalast es eines Blickes würdigen würde.

Was Beachtung verdient, sind die Überreste von Kaihuang, die Überreste des Oberkaisers, die Überreste von Chiming und die Überreste der falschen Longhan-Dynastie.

Um Jingping zu erledigen, hat man von oben allein mich entsandt.

Sektmeister Shen ist ein interessanter Mensch, und ich mag interessante Menschen; ich habe mich schon lange nach dir erkundigt und bewundere deinen Scharfsinn und deine Klugheit. « Shen Mu lachte auf und sagte zum Dorfvorsteher: »Dorfvorsteher, dieser Prinz ist kein unfähiger Mann.

« Der Dorfvorsteher machte ein böses Gesicht: »Du sollst schweigen.

Wenn du noch ein Wort sagst, sind wir die ersten, die erledigt werden! « »Urdrachenkönig, der Sarg der Kaiserin ist gefunden! «, sagte eine Gottheit, die eilig herbeigekommen war, mit leiser Stimme. Dem Urdrachenkönig leuchteten die Augen auf, und sogleich eilte er mit den übrigen Halbgöttern davon.

Prinz Qiuming, der Chiming-Gottessohn und die anderen folgten hastig; auch Feng Qiuyun ging mit dem Kaisersarg auf dem Rücken voran.

Der Dorfvorsteher sagte sogleich: »Wir verlassen dieses Schiff und mischen uns nicht in diese Sache! « Shen Mu wollte gerade etwas sagen, da hatte der Dorfvorsteher ihn schon an der Hand ergriffen und aus dem Gebäude geführt; der Drachenhüter folgte nach draußen. Die drei blickten hinaus, und sie sahen, daß das Turmschiff ganz von schwarzem Dunst umschlossen war, so daß nichts von der Außenwelt zu erblicken war. Der Dorfvorsteher sagte mit dumpfer Stimme: »Nimm deinen Jadeanhänger heraus, durchbrich den schwarzen Dunst, und wir verschwinden! « Shen Mu holte das Heeresamulett hervor.

Da sagte jählings das kleine Männlein mit Vogelkopf und Menschenleib in der Laterne: »Ihr kommt nicht mehr fort.

Wer auf dieses Schiff gelangt ist, kommt nicht mehr fort; niemand kann hinaus.

Und spränge man vom Schiff hinab, so käme man doch wieder auf das Schiff zurück.

« Der Dorfvorsteher runzelte die Stirn, zog sein Gewand aus und schleuderte es mit einem Ruck von sich.

Sein Gewand tauchte in den schwarzen Dunst und verschwand.

Alsbald sah der Dorfvorsteher, daß sich auf seinem Leib wieder ein Gewand befand – eben jenes, das er soeben fortgeworfen hatte.

Der Dorfvorsteher stieß einen trüben Atem aus: »Komm, wir wollen uns jene Kaiserin ansehen. «