Kapitel 848 — Der Flammen-Himmelsehrwürdige

Der greise Seelenbeamte am Bug hängte die Sturmlaterne an den Bug und sprach: »Die Geisterhauptstadt ist so groß; sie sind keine Geschöpfe der Geisterhauptstadt, auch nicht der Geisterhauptstadt-Göttersohn Mingdu-Himmelskönig – hier vermögen sie keine göttlichen Kräfte zu wirken, können nicht fliegen, und so werden sie, wie du einst, immer weiter fallen. Wären sie keine Götter, so fielen sie wohl einige hundert Jahre, alterten und stürben, oder sie erstickten. Im Dunkel gibt es keine Luft; sie können nicht atmen.«

Shen Mu starrte ihn an und sprach: »Du hast mich auffangen können, also kannst du auch sie auffangen.«

Der greise Seelenbeamte sprach gleichmütig: »Ich habe dir den Yu-Himmelsehrwürdigen anvertraut – wo ist der Yu-Himmelsehrwürdige?«

Shen Mu sprach mit schlechtem Gewissen: »Ihm geht es bestens, er lebt vergnügt, vergnügter als ich. Er folgt einem meiner Älteren, und dieser Ältere ist der, der mich erzogen und gefördert hat – von gutem Charakter, hoher Kultivierung, ehrlich bis aufs Letzte, ein Vorbild der Gelehrten von Jingping, eine Stütze des Reiches!«

Das Antlitz des greisen Seelenbeamten wandelte sich leicht; er schnaubte verächtlich: »Wer dich zu dem gemacht hat, was du bist – wie könnte das ein guter Mensch sein? Dass du den Yu-Himmelsehrwürdigen einem solchen überantwortest, beruhigt mich nicht!«

Shen Mu sprach zornig: »Was ist an mir schlecht? Auch ich bin ein Himmelsehrwürdiger, berühmt durch die Zeiten; wer mich erzogen hat, ist gewiss ein Vorbild der Tugend!«

Der greise Seelenbeamte sprach gleichmütig: »Ich folge dir nach Jingping und sehe mir dieses Vorbild der Tugend an.«

Shen Mu sprach hastig: »Du bist so geisterhaft – zögest du in die Welt des Lichts, erschrecktest du die Menschen zu Tode! Sei unbesorgt, ich werde den Yu-Himmelsehrwürdigen niemals schlecht behandeln, ich behandle ihn bestens! Rette mir nur schnell meine drei Freunde, sonst ersticken sie.«

Vorn kamen drei weitere Papierboote geflogen, auf jedem stand am Bug ein greiser Seelenbeamter, und in den Booten waren eben Lin Xuan, der Dao-Meister, und die Ihren.

Shen Mu war erleichtert und lachte: »Du hast eine scharfe Zunge, aber ein weiches Herz – ich wusste, dass du sie retten würdest. Bringe uns nur an den Ufer des Yongjiang …«

Der greise Seelenbeamte spottete: »Nur du allein hältst mich für einen guten Menschen. Sieh doch, auf den drei Booten – wer von ihnen wird beim Anblick meiner nicht leichenblass?«

Shen Mu blickte zu den drei Booten hinüber und sah in der Tat, wie Lin Xuan, Xiao Chunfeng und Yu Hongxiu leichenblass in die Ecke des Bootes geduckt kauerten, von Schrecken erfüllt.

»Was treibst du dich im Himmlischen Hof herum?«

Der greise Seelenbeamte milderte den Ton und sprach: »Der Himmlische Hof ist kein Ort, an den du kommen darfst! Hätte ich nicht bemerkt, dass du abermals das Himmelstor geöffnet hast, wärst du hier gestorben! Verwegen bis zur Himmelsstürmung, zügellos und willkürlich – ich bereue, dir den Yu-Himmelsehrwürdigen überantwortet zu haben!«

Shen Mu lachte: »Doch du bist im ersten Augenblick herbeigeeilt und hast mich gerettet. Ich weiß, du sorgst dich um mich.«

Der greise Seelenbeamte schüttelte den Kopf: »Ich sorgte nur, dass du den Yu-Himmelsehrwürdigen in den Himmlischen Hof bringst; hätte ich gewusst, dass du allein bist, wäre ich nicht gekommen.«

Shen Mus Antlitz verdüsterte sich; er spottete: »Dann nimm den Yu-Himmelsehrwürdigen zurück, und ich will sehen, wie du ihn gut erziehst.«

Auch das Antlitz des greisen Seelenbeamten verdüsterte sich; erst nach einer Weile sprach er stockend: »Ich kenne sonst niemanden – erziehe du ihn. Du selbst erziehst ihn; ich traue denen, die dich großgezogen haben, nicht … Der Flammen-Himmelsehrwürdige ist überaus gefährlich, suche keinen Kontakt mit ihm.«

Shen Mu ward innerlich bewegt und sprach: »Als der Yu-Himmelsehrwürdige starb, waren du und der Flammen-Himmelsehrwürdige am tiefsten betrübt; ich vermochte es zu sehen – er verehrt den Yu-Himmelsehrwürdigen wie du aus tiefstem Herzen. Vielleicht ist auch der Flammen-Himmelsehrwürdige von jemandem getäuscht worden, vielleicht lässt er sich in unser Lager ziehen …«

Der greise Seelenbeamte schnitt ihm das Wort ab und sprach entschieden: »Menschen wandeln sich!«

Shen Mu stutzte und sprach: »Warum hat der Flammen-Himmelsehrwürdige sich gewandelt? Was hat er in diesen Jahren durchgemacht? Damals habe ich enthüllt, dass der Hao-Himmelsehrwürdige und der Yin-Tianzi den Yu-Himmelsehrwürdigen ermordet haben, und dass auch die schwarze Hand des Himmelskaisers dahinterstand – selbst wenn sein Kopf nicht klug ist, so vermag er doch diesen Punkt zu erkennen! Warum bleibt er dennoch im Himmlischen Hof?«

»Menschen wandeln sich.«

Der greise Seelenbeamte wiederholte es und sprach jäh: »Die Welt des Lichts ist erreicht; ihr sollt vom Boot steigen. Geht nicht wieder zum Himmlischen Hof und vertraut dem Flammen-Himmelsehrwürdigen nicht – du wirst sterben.«

Shen Mu unterdrückte den Argwohn in seinem Herzen und sprang von selbst vom Boot, während Lin Xuan, der Dao-Meister, und die Ihren vom Seelenbeamten gepackt und hinausgeworfen wurden.

Unter dem Boot war Dunkel, doch im nächsten Augenblick erglänzte es in hellem Licht; die vier standen mit festen Füßen auf dem Boden, blickten umher und sahen unweit den wogenden Strom, die ragenden Berge – ihr eben Erlebtes glich einem Traum.

Shen Mu wandte den Kopf – der greise Seelenbeamte war längst verschwunden.

»Flammen-Himmelsehrwürdiger, hast du dich wirklich gewandelt?« Shen Mu starrte versteinert vor sich hin.

»Shen-Sektengründer, Shen-Sektengründer!«

Lin Xuan, der Dao-Meister, rief ihn wach und sprach: »Wir sollten zum Qingyun-Himmel zurückkehren und die weiteren Angelegenheiten regeln.«

Shen Mu kam zu sich, nickte, blickte zu Xiao Chunfeng und Yu Hongxiu und sprach: »Was habt ihr beide nach dieser Erfahrung vor?«

Xiao Chunfeng zögerte einen Augenblick und sprach: »Ich stamme aus dem Dao-Tor des Himmlischen Hofes und teile mit Dao-Meister Lin dieselbe Überlieferung; daher gedenke ich zunächst zum Dao-Tor von Jingping zu gehen und dann in Ruhe zu planen, um künftig etwas zu vollbringen.«

Yu Hongxiu überlegte und sprach: »Ich gehe auch zum Dao-Tor, doch ich werde keine Daoistin.«

Shen Mus Augen leuchteten auf: »Schwester Hongxiu, hast du von der Tiansheng-Sekte gehört? Meine Tiansheng-Sekte ist eine angesehene, rechte Schule …«