Kapitel 856 — Die Schöne im Gemälde

Ob man es aus ihrer Sicht oder aus Li Yourans Sicht betrachtet – keiner von ihnen hat etwas falsch gemacht. Herr Shen, du solltest sie nicht zu streng beurteilen. « Shen Mu seufzte und sagte mit trübem Ton: »Ich bemitleide nur die Angehörigen des Göttergeschlechts der Himmelswerkmeister, die vom Himmelspalast in der Arche des anderen Ufers eingeschlossen und dem Tod preisgegeben wurden, sodass am Ende nur ein Kind entkam. Ich bemitleide diesen einzigen Überlebenden, der schließlich ein alter Schmied wurde, sein Herkommen nicht zu offenbaren wagte, sich die Zunge abschneiden musste und sich willig zum stummen Schmied machte.

« Sein Antlitz verdüsterte sich; er dachte an den bösen alten Mann im Dorf, der immer nur »Aba-aba« sagte, und seine Augen brannten.

Der stumme Schmied war der geplagteste Mensch im Dorf, seine Herkunft und sein Geschick waren die kläglichsten von allen, und doch hatte der stumme Schmied niemals geweint – zumindest nicht vor den Dorfleuten. Er lächelte immer, und dabei zeigte sich der Stumpf seiner Zunge im Mund.

Er war zwar boshaft und neckte Shen Mu ständig, doch das war nur das Kind in ihm, das unter seiner greisen Hülle steckte und mit Shen Mu spielte.

Sein Blick war stets rein und klar, als sei er noch immer das hilflose Kind, das über die Gebeine unzähliger Stammesgenossen aus dem Siegel getreten war, allein der dunklen Öde gegenüberstand und im finsteren Wald taumelnd tastete, hilflos vorwärts.

Shen Mu fand nicht, dass Qi Xiayu und Buddha Indra im Unrecht waren, doch von der Warte des stummen Schmieds aus betrachtet, hatten diese beiden allzu viel Unrecht getan – so viel, dass unzählige Gebeine der Himmelswerkmeister unter ihren Füßen begraben lagen! Shen Mu sammelte sich und sagte: »Da Schwester nicht erscheinen will, hat mein Bleiben hier keinen Nutzen; ich will euch Meisterin und Schülerin nicht beim Wiedersehen stören. Ein Älterer aus meiner Sippe hat sich in den Pfirsichwald verirrt, ein Gott mit der Schwarzdrachenlanze um die Hüften.

Ich bitte dich, Schwester, sag mir, wo er ist, damit ich ihn fortbringe. « »Jener Gott der Heiligen Pupille ist alles andere als gewöhnlich.

« Die Frau hinter dem Wandschirm lächelte: »Er hat tatsächlich die Barriere außerhalb des Pfirsichwaldes durchbrochen und ist in sein Inneres eingedrungen; ich musste einen Teil meiner Zauberkraft aufbieten, um ihn festzuhalten. Doch er ist sehr klug: Eben, als ich mit dem Zitherklang Xiayu geleitete, ist er durch den Zitherklang gewandert und bereits in diese Himmelswelt gelangt. Wenn du allein nach ihm suchst, wirst du ihn wohl nicht finden; ich lasse Yan'er dich begleiten.

« Shen Mu dankte ihr, erhob sich und sagte: »Schwester, du lebst hier zurückgezogen, doch draußen herrschen Not und Drangsal.

Vielleicht hast du tausend Gründe, dich von der Welt fernzuhalten, doch ich habe nur einen einzigen Grund, mich freiwillig in Wasser und Feuer zu stürzen. « Die Frau hinter dem Wandschirm neigte den Kopf; die Perlen ihrer Ohrgehänge schwankten sacht. Shen Mu lächelte: »Ich ertrage es nicht, dass meine Stammesgenossen wie Fischfleisch behandelt werden; ich ertrage es nicht, dass man sie für dummes Volk hält; ich ertrage es nicht, dass sie in Unwissenheit sterben. Ich verachte die Lehre von der Leere der vier Elemente im Buddhismus und verachte das Nichthandeln der Daoisten.

Ich muss etwas tun, um mein Gewissen nicht zu verraten – und sollte ich dafür diesen Leib hingeben, dieses Leben hingeben, so scheue ich es nicht und zögere nicht! « Er verneigte sich tief bis zum Boden, richtete sich auf und sagte mit dumpfer Stimme: »Heute war es mir nicht vergönnt, dein wahres Antlitz zu sehen, Schwester; wer weiß, ob wir uns einst wiedersehen.

Vielleicht, wenn du meiner gedenkst, bin ich längst im Kampf gefallen.

Leb wohl. « Er wandte sich um und schritt aus der Halle. Die Frau hinter dem Wandschirm sagte plötzlich: »Warte! « Shen Mu blieb stehen.

Die Frau rief Qi Xiayu herbei; Qi Xiayu trat hinter den Wandschirm, die Frau gab ihr mit leiser Stimme einige Anweisungen, und Qi Xiayu trat hinter dem Wandschirm hervor, kam vor Shen Mu und hielt ihm mit beiden Händen eine Bildrolle entgegen. Die Frau hinter dem Wandschirm sagte: »Herr Shen, nimm dies an, doch öffne es noch nicht; erst wenn du den Pfirsichwald verlassen hast, sollst du es aufrollen und ansehen.

« Shen Mu war misstrauisch, nahm jedoch die Bildrolle und verließ den Palast.

Draußen vor der Halle wartete das Mädchen namens Yan'er mit einer roten Lampionlaterne und kicherte: »Herr, folge mir bitte.

« Shen Mu erwiderte ihr Lächeln. Yan'er holte, man wusste nicht woher, eine Weintraube hervor und wollte ihn damit füttern; Shen Mu schüttelte hastig den Kopf: »Schwester Yan'er, ich bin schon satt, wirklich satt!

« Yan'ers Miene verdüsterte sich; niedergeschlagen nahm sie die Laterne und ging nach draußen.

Shen Mu konnte es nicht mit ansehen, und so öffnete er den Mund.

Yan'er freute sich wieder und schob ihm die Weintraube blitzschnell in den Mund.

Die Traube war sehr süß und hatte doch einen leicht herben Beigeschmack. Doch im nächsten Augenblick hielt Yan'er schon wieder einen Pfirsich in der Hand, und Shen Mu biss mit finsterem Gesicht schweigend in den Pfirsich, den sie ihm an die Lippen hielt.

In der Halle leuchtete die Nachtperle noch immer hell, doch Meisterin und Schülerin schwiegen lange.

Plötzlich sagte Qi Xiayu: »Warum hast du ihn nicht sehen wollen, Meisterin?

« Die Frau hinter dem Wandschirm schwieg eine Weile und sagte dann mit bitterem Lächeln: »Bin ich doch nunmehr verstümmelt – wozu ihn sehen?

Er hat mein Bild mitgenommen; künftig wird er von selbst begreifen, warum es zu dem heutigen Geschick kommen musste. Diese Begegnung im Pfirsichwald war nur ein Zufall, nichts als ein Zufall.

Er hat nie bedacht, was aus der Himmelsallianz werden würde, die er einst gegründet hat.

Die Himmelsallianz von damals – die Menschen sind längst andere, die Dinge längst nicht mehr dieselben …

« Shen Mu folgte Yan'er, hielt den Mund fest geschlossen und nahm entschlossen keine Fütterung mehr an; mochte das Mädchen sich noch so verdrießlich gebärden, er nahm nichts an, und selbst als sie Miene machte, ihn Mund an Mund zu füttern, ließ er sich nicht verführen – seine Haltung war äußerst standhaft. Yan'er war ratlos, schmollte und beachtete ihn nicht mehr. Endlich fand Shen Mu tief im Pfirsichwald den blinden Alten, der dort umherirrte. Der blinde Alte war über sein Kommen höchst verwundert und fragte ihn unablässig aus.

Shen Mu erzählte ihm, was ihm im Palast widerfahren war, und sagte: »Blinder Großvater, du bist hier fast einen Monat lang gefangen gewesen; die Herrin des Pfirsichwaldes wird dich nicht empfangen. Lass uns fortgehen. « Der blinde Alte sagte: »Ich finde den Ausweg nicht mehr.

« »Macht nichts, Ältester, ich kenne den Weg.

« Yan'er sah ihn lächelnd an, die Augen glänzend, holte einen rotbackigen Pfirsich hervor und sagte: »Möchte der Älteste einen Pfirsich? « Der blinde Alte dankte, doch als er sah, wie das Mädchen ihm den Pfirsich an die Lippen hielt, wurde er misstrauisch: »Warum ist dieses Mädchen nur so zuvorkommend? « Shen Mu atmete auf und dachte: »Auf diesem Weg wird der blinde Großvater sein Teil abbekommen. Und es ist ein Glück, dass er bei mir ist – so habe ich es leichter.

« Als Yan'er sie aus dem Pfirsichwald führte, war es draußen bereits hell geworden.

Der blinde Alte war von dem Mädchen so vollgestopft worden, dass sein Bauch prall und gespannt war und er wirklich nichts mehr hinunterbrachte; doch Yan'er war allzu zuvorkommend, und als sie gar Miene machte, ihn mit dem Mund zu füttern, hielt er es nicht aus, riss ihr den Pfirsich aus der Hand und schlang ihn in großen Bissen hinunter, bis ihm die Adern auf der Stirn pochten.

Shen Mu trat aus dem Pfirsichwald, öffnete sogleich die Bildrolle und breitete das Bild aus.

Ein Sonnenstrahl fiel aus dem Osten herab und traf das Bild.