Kapitel 856 — Die Schöne im Gemälde

Qi Xiayu warf Shen Mu einen wütenden Blick zu. Shen Mu lächelte hilflos, doch schon hielt ihm das Mädchen an seiner Seite wieder einen Pfirsich an die Lippen, und so musste er wohl oder übel weiteressen.

Als Qi Xiayu seine Verlegenheit sah, wusste sie nicht, ob sie zürnen oder lachen sollte, und sagte mit ernstem Gesicht: »Hör auf zu essen! Sie sind Blaumeisen, der Südkaiser hat sie meiner Meisterin geschenkt. Für gewöhnlich bedienen sie am liebsten, und am lästigsten ist eben dieses Bedienen. Sonst tragen sie Futter im Schnabel herbei, um kleine Vögel zu füttern – sie halten dich für ein Nestküken.

Und sie kennen kein Maß; pass auf, dass sie dich nicht zu Tode mästen!

« Shen Mu ging ein Licht auf – kein Wunder, dass diese Mädchen ihn so gern fütterten. »Wurde Schwester Qi von ihnen etwa Mund an Mund gefüttert?

«, fragte er mit seltsamem Gesichtsausdruck, und unwillkürlich malte er sich aus, wie diese Mädchen Qi Xiayu fütterten.

Qi Xiayu errötete leicht: »Als Kind ja … pah!

Du isst immer noch?

Steh endlich auf! « Das Mädchen namens Yan'er kicherte: »Herr Shen, wir können dir den Pfirsich auch mit den Zähnen halten und dich so füttern, und wir können dir auch Tee einflößen.

« Shen Mus Herz geriet ins Schwanken; das Bild war allzu verführerisch, und schon beim bloßen Gedanken daran wurde ihm heiß.

Er war längst nicht mehr der unschuldige Jüngling von einst.

Beim Kaiserlichen Lehrer von Jingping hatte er die »Aufzeichnungen skandalöser Geschichten aus der Hauptstadt« gelesen und wusste um mancherlei Liebesdinge; solch ein Bild brachte ihn aus der Fassung. Der Jüngling sprang hastig auf: »Nichts mehr zu trinken! Nichts mehr zu essen! Habt Dank für eure Fürsorge, ihr Schwestern!

Schwester Qi …

« »Nenn mich nicht Schwester, wir sind uns nicht nahe! « Qi Xiayus Miene verdüsterte sich. Sie schüttelte den Ärmel und wandte sich ab; ihr siebenfarbiges Prachtgewand breitete sich wie Phönixfedern aus und verstellte Shen Mu die Sicht.

Sie schritt zur vorderen Halle und sagte mit kaltem Lächeln: »Meisterin, wie konntest du diesen Schürzenjäger hierherbringen?

Dein Pfirsichwald ist so verschlungen, dass selbst ich ohne den Klang deiner Zither als Wegweiser kaum hineinfände.

Du musst ihn hereingelassen haben!

« Shen Mu wischte sich den Mund ab und folgte ihr zur vorderen Halle.

Die Frau hinter dem Wandschirm schüttelte den Kopf: »Wie sollte ich ihn hereingelassen haben?

Der Himmelsherr war es, der sich einmischte und einen Stern an den Himmel hängte, um ihm den Weg zu weisen, und damit meinen Pfirsichwaldzauber durchbrach. Ich habe soeben den Stern des Himmelsherrn ausgelöscht, damit er nicht überall herumspäht.

« Qi Xiayu sagte: »Der Himmelsherr kann sich selbst kaum retten und ist doch noch immer rastlos. « Yan'er und die anderen Mädchen brachten ein Jadetischchen und ein Meditationskissen herbei und ließen Shen Mu Platz nehmen. Shen Mu setzte sich aufrecht hin, übersah die von den hübschen Mädchen geschälten Pfirsiche und übersah auch den Tee, der an seine Lippen gehalten wurde. Yan'er nippte an dem Tee, brachte ihre Lippen an seine Wange und sah ihn erwartungsvoll an.

»Der Mönch Chenghuai hat mir einst ein Herz-Sutra geschenkt, mit dem man selbst mit einer Schönen auf dem Schoß gelassen bleibt. Wie ging das noch gleich?

« Dem Jüngling schweiften die Gedanken ab; er spürte, wie sein Dao-Herz auf eine harte Probe gestellt wurde. Der Kopf war voller roter Lippen – wo blieb da noch das Sutra? Shen Mu lenkte sich hastig ab: »Qi Xiayu sagte eben, Yan'er und die anderen seien Blaumeisen, die der Südkaiser Zinnobervogel der Frau hinter dem Wandschirm geschenkt hat.

Dann also ist Schwester Zinnobervogel eng mit der Frau hinter dem Wandschirm befreundet, und wer mit Schwester Zinnobervogel verkehrt, steht ihr gewiss nicht nach. Damit ist die Identität der Frau hinter dem Wandschirm so gut wie enthüllt … « Die Frau hinter dem Wandschirm ließ Yan'er und die übrigen Mädchen zurücktreten und sagte entschuldigend: »Yan'er und die anderen haben Herrn Shen Mühe gemacht; ich sehe, wie beengt du bist – dir steht der Schweiß auf der Stirn. « Shen Mu stand tatsächlich der Schweiß auf der Stirn, doch kaum waren Yan'er und die anderen fort, war er wieder wie zuvor und nicht mehr befangen. Er lächelte: »Ich hätte nicht gedacht, dass der Rote Kaiser dein Schüler ist.

Der Rote Kaiser hat einst Jagd auf mich gemacht; dass ich diesmal den Streit mit ihr beilegen konnte, hat auch mich aufatmen lassen. « Qi Xiayu, die nicht weit entfernt saß, trat eine Ader auf der Stirn hervor: »Meisterin, ich habe nicht ihn gejagt, sondern den Treulosen. Und dieser Mann ist ebenso unzuverlässig wie der Treulose, ein Schönredner – glaub ihm nicht, Meisterin! Er und der Treulose haben die zwanzig Himmelswelten des Buddha-Reiches in Aufruhr versetzt; Buddha Mahābrahman bediente sich ihrer Hände, um die Kräfte zu töten, die der Himmelspalast im Buddha-Reich eingeschleust hatte.

Der Himmelspalast wollte sie längst beseitigen.

Jetzt hat der Himmelspalast bereits andere Mächtige ausgesandt, um den Treulosen zu ergreifen.

« Die Frau hinter dem Wandschirm sagte: »Herr Shen, Xiayu hegt in Wahrheit keine böse Absicht, nimm es ihr nicht übel. Ihr Schicksal war recht dornenreich: Im Phönixgeschlecht fand sie keine Beachtung, wurde von der Erdgöttin geknechtet, und als der Sohn der Erdgöttin zum Himmelskaiser des Nördlichen Oberkaiser-Himmelspalastes wurde, forderte er sie namentlich auf, in den Palast zu kommen und ihm im Schlafgemach zu dienen. Da blieb ihr nichts anderes übrig, als zum Südlichen Oberkaiser-Himmelspalast überzulaufen. « Shen Mus Blick flackerte: »Dann unterlag der Südliche Oberkaiser-Himmelspalast, und sie schloss sich dem Himmelspalast jenseits der Welt an. « Qi Xiayu zog die Brauen hoch und sagte nichts.

Die Frau hinter dem Wandschirm lächelte: »Als Xiayu klein war, empfahl der Südkaiser sie mir als Schülerin; in Wahrheit ist sie die gemeinsame Schülerin des Südkaisers und meiner selbst. Ich habe mich stets aus den Angelegenheiten der Welt herausgehalten, doch der Südkaiser steht mir sehr nahe, und da sie mich persönlich bat, konnte ich es nicht abschlagen und nahm sie als Schülerin an. Herr Shen, du brauchst Xiayu nicht zu misstrauen; was sie getan hat, geschah zumeist auf meine Veranlassung. « Shen Mu sagte: »Schwester, du lebst hier zurückgezogen, doch im Geiste bist du nicht zurückgezogen; du hegst noch immer Gedanken und willst durch den Roten Kaiser die Welt draußen verändern. Doch der Rote Kaiser hat wieder und wieder die Seiten gewechselt – von der Erdgöttin zum Nördlichen Oberkaiser, vom Nördlichen Oberkaiser zum Südlichen Oberkaiser, dann zum Himmelspalast jenseits der Welt, und in der Ära Kaihuang verriet sie auch noch Buddha Indra, den Himmelskönig.

Ich mag es dem Roten Kaiser ins Gesicht nicht sagen, doch in meinem Herzen verachte ich es ziemlich. « Qi Xiayu sagte gleichmütig: »Was du von mir hältst und was die Menschen unter dem Himmel von mir halten, kümmert mich nicht im Geringsten. Aber dieser Li Youran ist ein herzloser, treuloser Schuft.

Wenn du sagst, ich hätte ihn verraten, so verdrehst du Schwarz und Weiß!

Er hat nicht nur mich verraten, sondern auch Kaihuang – er ist davongelaufen und Mönch geworden!

« Shen Mu runzelte leicht die Stirn. Über Buddha Indra, den Himmelskönig, konnte er tatsächlich nicht viel sagen. Die Frau hinter dem Wandschirm lächelte: »Xiayu ist freilich etwas argwöhnisch, doch das hat seinen Grund.