Bölüm 856 — Resimdeki Güzel

Qi Xiayu, Shen Mu'ya öfkeyle baktı. Shen Mu çaresizce gülümsedi; yanındaki kız yine şeftaliyi ağzına uzattı, o da mecburen yemeye devam etti.

Qi Xiayu onun bu sıkıntılı hâlini görünce kızıp mı güleceğini bilemedi, suratını asıp: »Artık yeme! Onlar Yeşil Serçe; Güney İmparatoru onları hocama hediye etmiş. Her zaman insanlara hizmet etmeye bayılırlar, insanı en çok bezdiren de bu hizmetleridir. Normalde gagalarıyla yem taşıyıp yavru kuşları beslerler; seni de yavru kuş sanıyorlar. Üstelik hiç sınır tanımazlar, sakın seni tıka basa doyurup çatlatmasınlar!

« dedi.

Shen Mu birden her şeyi anladı; bu kızların bu kadar ısrarla onu beslemesine şaşmamalıydı. »Abla Qi, onlar seni ağızdan ağza besler miydi?

« Shen Mu'nun yüzünde tuhaf bir ifade belirdi; istemeden bu kızların Qi Xiayu'yu besleyişini gözünün önüne getirince dayanamayıp sordu.

Qi Xiayu'nun yanakları hafifçe kızardı: »Çocukken beslerlerdi. .

.

Tüh! Sen daha yiyor musun?

Kalksana artık!

« Yan'er adlı kız kıkırdayarak güldü: »Shen Bey, biz de şeftaliyi ısırıp sana yedirebiliriz, hatta çayını bile öyle içirebiliriz.

« Shen Mu'nun gönlü kımıldadı; bu görüntü pek müstehcendi, düşüncesi bile içini ısıtıyordu. Artık eskisi gibi saf bir delikanlı değildi; İmparatorluk Hocası Jingping'in yanında *Başkentin Aşk Maceraları*'nı okumuş, gönül işlerinden az çok anlıyordu; böyle bir manzara karşısında kendini zor tutuyordu. Genç adam telaşla ayağa kalktı: »İçmeyeceğim! Yemek de yemeyeceğim!

İlgilendiğiniz için teşekkürler ablalar!

Abla Qi. . .

« »Bana abla deme, samimi değiliz!

« Qi Xiayu'nun yüzü karardı, kollarını savurup arkasını döndü; yedi renkli gösterişli elbisesi anka kuşunun tüyleri gibi Shen Mu'nun görüşünü perdeledi.

Ön salona doğru yürürken soğuk bir sesle: »Hocam, bu zamparayı neden buraya getirdin?

Senin şeftali ormanın ne kadar karmaşık; senin çalgının sesi yol göstermese ben bile giremem.

Besbelli sen onu içeri almışsındır!

« dedi. Shen Mu ağzını silip onu izleyerek ön salona geldi.

Paravanın arkasındaki kadın başını salladı: »Ben mi aldım onu içeri? Gök Efendisi'nin işgüzarlığı işte; gökyüzüne bir yıldız asıp ona yol gösterdi, benim şeftali ormanı büyümü bozdu. Az önce Gök Efendisi'nin o yıldızını söndürdüm, etrafı kolaçan edip durmasın diye. « Qi Xiayu: »Gök Efendisi kendi canını zor kurtarıyor, yine de rahat durmuyor,« dedi.

Yan'er ile öteki kızlar yeşim bir masa ile hasır minderler getirip Shen Mu'yu oturttular. Shen Mu dimdik ve ciddi oturdu; bu sevimli kızların soyduğu şeftalilere de, dudaklarına dayanan çaya da aldırış etmedi.

Yan'er çaydan bir yudum aldı, dudaklarını onun yanağına yaklaştırdı ve umutla gözlerinin içine baktı. »Keşiş Chenghuai bana bir Kalp Sutrası vermişti; kucağında güzel bir kız otursa bile sarsılmamayı sağlardı. Nasıl okuyorduk biz onu?

« Genç adamın aklı iyice dağılmıştı; dao kalbinin ağır bir imtihandan geçtiğini hissediyordu. Aklı tamamen o kırmızı dudaklarla doluydu; nerede kalmış Buda sutraları! Shen Mu hemen kendini başka bir düşünceye verdi: »Qi Xiayu az önce Yan'er ile ötekilerin Yeşil Serçe olduğunu, Güney İmparatoru Zhu Que'nin onları paravanın arkasındaki kadına hediye ettiğini söyledi. Demek ki Zhu Que Abla ile paravanın arkasındaki kadının dostluğu hiç de sıradan değil. Zhu Que Abla ile dost olabilecek biri ondan aşağı kalmaz. O hâlde paravanın arkasındaki kadının kimliği az çok ortaya çıkıyor.

. . « Paravanın arkasındaki kadın Yan'er ile öteki kızları yanından uzaklaştırıp özür dileyerek: »Yan'er ve ötekiler Shen Bey'i epey yordular; alnında ter birikmiş, sıkıldın galiba,« dedi. Shen Mu'nun alnı gerçekten terlemişti; ne var ki Yan'er ve ötekiler gider gitmez eski hâline döndü, sıkıntısı kayboldu ve gülerek: »Kızıl İmparator'un ablanın öğrencisi olduğunu bilmiyordum.

Kızıl İmparator bir keresinde peşime düşmüştü; bu kez onunla aramızdaki husumeti çözebildiğimiz için içim rahat,« dedi.

Az ötede oturan Qi Xiayu'nun alnında bir damar attı: »Hocam, ben onun peşine düşmedim, o vefasız herifin peşine düştüm.

Üstelik bu adam da o vefasız herif gibi güvenilmezdir; ağzı laf yapar, sakın ona inanma! O, vefasız herifle birlikte Buda Diyarı'nın Yirmi Göğü'nü birbirine kattı; Büyük Brahma Gök Kralı Buda onların eliyle Göksel Saray'ın Buda diyarına yerleştirdiği güçleri öldürttü. Göksel Saray zaten ikisinden de kurtulmak istiyordu. Şimdi vefasız herifi yakalaması için başka güçlüler görevlendirildi. « Paravanın arkasındaki kadın: »Shen Bey, Xiayu'nun aslında kötü bir niyeti yok, ona darılma.

Onun başından geçenler de epey çetindir; Anka Klanı'nda itibar görmezdi, Toprak Ana'nın boyunduruğu altındaydı. Toprak Ana'nın oğlu, Kuzey Yüce İmparator'un Göksel Sarayı'nın Gök İmparatoru olunca onu saraya çağırıp gece hizmetinde bulunmasını istedi. Çaresiz kalıp Güney Yüce İmparator'un Göksel Sarayı'na kaçtı,« dedi. Shen Mu'nun gözleri parladı: »Sonra Güney Yüce İmparator'un Göksel Sarayı bozguna uğrayınca o da Dış Âlemin Göksel Sarayı'na sığındı. « Qi Xiayu kaşlarını kaldırdı ama bir şey demedi.

Paravanın arkasındaki kadın gülerek: »Xiayu küçükken Güney İmparatoru onu bana öğrenci olması için tavsiye etti; aslında o benimle Güney İmparatoru'nun ortak öğrencisidir. Ben dünya işlerine pek karışmam; ama Güney İmparatoru'yla aram çok iyidir, o bizzat ricada bulununca geri çeviremedim, bu yüzden kabul ettim. Shen Bey Xiayu'dan şüphelenmesin; aslında yaptığı işlerin çoğu benim yönlendirmemle olmuştur,« dedi. Shen Mu: »Abla burada inzivadasın ama ruhun inzivada değil; Kızıl İmparator üzerinden dışarıdaki dünyayı değiştirmek gibi bir düşüncen var.

Ne var ki Kızıl İmparator art arda ihanet etti: Toprak Ana'dan Kuzey Yüce İmparator'a, oradan Güney Yüce İmparator'a, sonra Dış Âlemin Göksel Sarayı'na; Kai Huang çağında ise İndra Gök Kralı Buda'ya sırt çevirdi.

Kızıl İmparator'un yüzüne karşı söylemesi yakışık almaz ama içimden onu küçümsemekten de kendimi alamıyorum,« dedi.

Qi Xiayu kayıtsızca: »Senin benim hakkımda ne düşündüğün, dünyanın ne düşündüğü hiç umurumda değil. Ama o Li Youran denen herif, tam bir vefasız kalpsizdir. Ben ona ihanet ettim demen, kara ile akı karıştırmaktır!

O yalnız bana ihanet etmedi, Kai Huang'a da ihanet etti; gidip keşiş oldu! « dedi. Shen Mu hafifçe kaşlarını çattı. İndra Gök Kralı Buda hakkında gerçekten pek bir şey diyemezdi. Paravanın arkasındaki kadın gülerek: »Xiayu gerçekten biraz fazla şüpheci; ama her işin bir nedeni vardır.

İster onun açısından bak, ister Li Youran'ın açısından baksana, ikisi de yanlış bir şey yapmadı.

Shen Bey onlara karşı bu kadar katı olmasın,« dedi. Shen Mu derin bir iç çekti, hüzünle: »Ben yalnızca Göksel Zanaatkâr Tanrı Soyu'na acıyorum; Göksel Saray'ın onları Öteki Kıyı Gemisi'nde kıstırıp ölüme terk edişine, içlerinden yalnızca bir çocuğun kaçabilmesine acıyorum.

Bu tek kurtulanın en sonunda demirci bir ihtiyara dönüşmesine, kimliğini açığa vuramadığı için dilini kesmek zorunda kalıp gönüllü bir Sessiz Zanaatkâr olmasına acıyorum,« dedi.

Yüzü karardı; köydeki ›Aba aba‹ deyip duran o yaramaz ihtiyarı hatırlayınca gözleri yandı. Sessiz Zanaatkâr köyün en dertli insanıydı; geçmişi ve başından geçenler en hazin olanıydı.

Ne var ki Sessiz Zanaatkâr hiç ağlamadı; en azından köylülerin önünde hiç ağlamadı. Hep gülerdi; ağzının içinde yarım dili görünürdü. Çok yaramazdı, hep Shen Mu'ya takılırdı; ne var ki bu, yaşlı kabuğunun altında kalan çocuk ruhunun bir oyunuydu, Shen Mu'yla şakalaşmaktan başka bir şey değildi.