Kapitel 855 — Der Jüngling stiehlt Pfirsiche gegen den Heißhunger
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Junger Herr, die Palastherrin lädt Euch; bitte folgt uns.
« Jene Mädchen trugen Lampions, die rotes Licht ausströmten; die Lichter schwankten einen Augenblick vor Shen Mus Augen und senkten sich sacht mit den Leibern der Mädchen.
Die Mädchen traten einen halben Schritt zurück, die linke Hand zur Faust an der Hüfte, die rechte mit der Laterne auf die linke gestützt, neigten den Leib und grüßten ihn mit einer Verbeugung.
Shen Mu erwiderte den Gruß, und schon drehten sich die Laternen im Halbkreis; die Mädchen wandten sich um, anmutig von Gestalt, und gingen mit den Lampions voran, ihm den Weg zu weisen.
Das rote Kerzenlicht der Lampions fiel auf den Weg vor ihm; der Boden war rein, kein welkes Blatt war zu sehen.
Shen Mu folgte ihnen und ließ den Blick umherschweifen, um aus dem Stil der Bauten zu erraten, wer der Herr dieses Ortes sei; doch die Gebäude hier trugen keinerlei Muster oder Schnitzwerk, so dass er ihr Zeitalter nicht zu bestimmen vermochte. Aus der Bauweise auf das Alter zu schließen, war ihm keine Mühe: Jede Epoche hatte ihren eigenen Stil, leicht zu unterscheiden.
Ja selbst verschiedene Völker derselben Zeit unterschieden sich in ihrer Baukunst gewaltig.
Doch der Palast in diesem Pfirsichhain war ohne jeden Zierrat — weiße Wände, rote Ziegel, graugrüne Dachschindeln, schlicht und einfach, und doch von eigener Schönheit, zumal im Licht der Sterne und der Kerzen, das ihn schmucklos und allem Irdischen entrückt erscheinen ließ.
»Vorhin sagte die Frau im Palast, ein alter Bekannter sei gekommen — meint sie damit mich, oder Tian-Gong und Tubo und die anderen in meinem Auge? Oder jemanden, den der Rote Kaiser und die Seinen kennen?
« Shen Mus Geistesbewusstsein wallte und drang in den Shen-Zeichen-Kontinent: »Tian-Gong, ich weiß nicht, wer die Frau in diesem Pfirsichhain ist; sieh du vom Himmel herab für mich nach ihr. « Tian-Gongs Teilkörper schüttelte den Kopf: »Ich kann die Verhältnisse im Palast nicht sehen.
Hier ist eine seltsame Schranke; als ich herüberschaute, war mein Blick voller Pfirsichblüten, wirbelnd und drängend. « Shen Mu war erstaunt; auch der blinde Alte hatte einst gesagt, als er den Palast im Pfirsichhain betrachtet habe, habe er nur Pfirsichblüten gesehen.
»Tian-Gong, du sagtest eben, du sähest mich in einer seltsamen Himmelswelt — wie sieht diese Himmelswelt aus? « Tian-Gongs Stimme wurde allmählich schwach: »Der Raum dieser Himmelswelt ist verzerrt, es haben sich mancherlei gefaltete Räume gebildet; ein Schritt, und du magst tausend, zehntausend Meilen weit treten, magst aus einer Welt in die andere geraten.
Nie habe ich eine solche Himmelswelt gesehen …
« Seine Stimme verhallte, als wäre sie von etwas abgeschirmt.
Shen Mu versuchte, den Shen-Zeichen-Kontinent zu erspüren, und fand, dass auch dieser verschwunden zu sein schien. Er wollte Youdu erspüren, und sogleich merkte er, dass er auch Youdu nicht erspüren konnte! Er fasste sich und dachte: »Da sie eine alte Bekannte ist, wird sie nichts Böses im Sinne haben …
« Bald schritt er mit den Frauen in die Halle; auch drinnen war die Einrichtung schlicht, ohne viel Zierrat, nur hingen ringsum einige Nachtperlen, deren Glanz weit ausstrahlte und alles warm wie im Frühling erleuchtete.
Vorn verstellte ein Wandschirm die Sicht; dahinter war undeutlich eine Frau zu erkennen, die dort saß und offenbar die Zither spielte — doch sehr langsam, nur hin und wieder eine Saite anhebend, ohne Melodie und doch voll tiefem Nachklang.
Die Frau hinter dem Wandschirm saß ihm im Halbprofil zugewandt; hinter ihr hing eine Nachtperle und warf ihren schönen Schatten auf den Wandschirm.
Die Lampion tragenden Mädchen erwiesen der Frau hinter dem Wandschirm ihre Aufwartung, wandten sich um und hängten die Lampions draußen an der Tür auf; ein Mädchen brachte ein Sitzkissen und bat Shen Mu, sich zu setzen.
Shen Mu setzte sich, das Gesicht der Frau hinter dem Wandschirm zugewandt; seine Augen blinzelten, und auch das senkrechte Auge auf seiner Stirn blinzelte von Zeit zu Zeit, doch er sprach nicht. Nach einer Weile wurde eine Saite gerührt, und der Klang schwebte dahin.
»Tian-Gong ist wirklich geschäftig — ohne Grund hat er dich hierher geführt. « Die Stimme der Frau hinter dem Wandschirm klang sehr wohl; sie neigte ein wenig das Haupt, Haar fiel ihr an der Schläfe herab, und undeutlich war zu sehen, wie an ihrem Ohrläppchen eine Perle hing und sachte schwankte.
»Lange ist kein Gast mehr zu mir gekommen; eigentlich dürfte ich dich nicht sehen.
Doch der junge Herr Shen hat mir eine Wohltat erwiesen, und da du dich hierher gefunden hast, kann ich dich nicht abweisen.
« Die Frau lachte: »Kaum begegnet mir einmal ein alter Bekannter; ich bin hier die Gastgeberin, doch habe ich es an der Bewirtung fehlen lassen — ich bitte um Nachsicht.
« Shen Mus Blick flackerte; er versuchte, den Wandschirm zu durchdringen, doch der Schirm war irgendein Kleinod unbekannter Art — selbst seine Kunst des Weitblicks der neun Himmel vermochte ihn nicht zu durchschauen, ja nicht einmal sein senkrechtes Auge konnte das Antlitz der Frau hinter dem Schirm erkennen.
»Diese Schwester — da wir alte Bekannte sind, warum tretet Ihr nicht hervor, um mich zu sehen?
« Zwei Mädchen trugen ein kleines Tischchen aus Jade herbei und stellten es vor Shen Mu; sie schenkten duftenden Tee ein und zogen sich wieder zurück. Shen Mu nippte daran; der Duft blieb an Lippen und Zähnen, und der Tee war noch ein wenig köstlicher als der im Himmel droben.
Er lachte: »Die Yuan-Welt ist wieder erschienen, und von der Yuan-Welt bis hierher zu gelangen war beschwerlich genug; da unsere Begegnung so selten ist, warum verbirgt sich die Schwester noch hinter dem Wandschirm? « »Ich bin nicht mehr die von damals.
« Die Frau hinter dem Wandschirm seufzte leise: »Meine Beine sind gebrochen, ich kann nicht aufstehen; bitte, junger Herr Shen, habt Nachsicht.
« Shen Mu erhob sich und ging auf den Wandschirm zu, lachend: »Ich verstehe mich einigermaßen auf Heilkunst; in der Kunst der Wandlung ist jede Krankheit mit einem Griff getan, und selbst Euch einen neuen Leib zu erschaffen wäre mir ein Leichtes. Da es Euch nicht möglich ist aufzustehen, so komme ich zu Euch.
« Er trat vor den Wandschirm, ging um ihn herum und stutzte jäh: Vor ihm stand wieder der Wandschirm.
Shen Mu umrundete ihn von neuem, und wieder war da nur der Wandschirm; aus welchem Winkel er sich auch näherte, er hatte stets die Vorderseite des Schirms vor sich, und der Schatten der Frau fiel nach wie vor auf den Schirm, als hätte er sich nie von der Stelle bewegt. Shen Mu wandte sich um, blickte zum Tor dieser Halle und ging seitwärts; doch wie er sich auch bewegte, stets war er dem Tor der Halle zugewandt. Die Göttliche Kunst dieser Frau war wohl eine Kunst des Raumes, überaus wunderbar.
»Bleibt doch sitzen, junger Herr Shen.
« Die Frau hinter dem Wandschirm rührte eine Saite und lachte: »Nun bin ich hässlich von Antlitz und verstümmelt am Leib — ich will Euch nicht erschrecken.
Was aber meine Wunden angeht, so habt Ihr wohl kaum die Fähigkeit, sie zu heilen. Sie sind von Göttlicher Kunst geschlagen; die Reste dieser Kunst stecken noch in den Wunden und zerstören unablässig meinen Leib und meinen Ursprungsgeist.
Noch habt Ihr kein Mittel, diese Kunst zu tilgen.
« Shen Mu musste zurückkehren und sich wieder auf das Sitzkissen setzen: »Schwester … « Die Frau kicherte: »Wie viele Schwestern hat der junge Herr Shen denn?
« Wieder kamen zwei Mädchen mit Obsttellern und stellten sie auf dem Tischchen aus Jade vor Shen Mu ab; auf den Tellern lagen sauber gewaschene Pfirsiche, deren Duft Herz und Eingeweide durchdrang und den Appetit weckte. Shen Mu errötete ein wenig und lachte: »Ich habe sie nie gezählt.
Schwester, sind wir uns früher begegnet?
« »Natürlich sind wir uns begegnet«, sagte die Frau.