Kapitel 890 — Ein Gruß an jenen alten Freund

« Kaum war er aus dem roten Palast getreten, kam ihm ein Mann mittleren Alters entgegen: in grobem Leinenzeug, staubbedeckt von der Reise, mit großen Händen und Füßen, buschigen Brauen und großen Augen, um die Hüften einen Gürtel aus grobem Hanf geschlungen, und vor ihm schwebte ein Stück Pergament, das sich mit ihm bewegte.

Vor dem Pergament schwebte zudem ein Schreibpinsel, der von selbst auf dem Papier schrieb und zeichnete und die Geographie der Welt in der Blüte zu Papier brachte.

Als die beiden einander ansichtig wurden, stutzten sie beide leicht. »Gründerpatriarch …

Ältester Bruder! « Der Sarg auf Shen Mus Schulter fiel zu Boden; er starrte den Mann mittleren Alters an und stammelte: »Wei – Wei Suifeng!

« »Wer bist du?

« Der Mann mittleren Alters war verblüfft; sein Blick glitt zu dem Kristallsarg am Boden, und er sah, dass der Sarg geöffnet war und ein weiblicher Leichnam herausgerollt war, das Gesicht nach unten, und am Hinterkopf klaffte eine Öffnung, in der eine Haarspange aus Pfirsichholz steckte. Der Mann wurde wachsam und barg sogleich die Pergamentrolle samt Pinsel und Tusche: »Wer bist du?

Woher kennst du mich? Was hast du mit diesem weiblichen Leichnam vor? « In Shen Mus Kopf herrschte wirres Durcheinander: der Nebel von eben, der jäh aufgetauchte Älteste Bruder Wei Suifeng, die Haarspange aus Pfirsichholz am Hinterkopf der jüngeren Kaiserin-Schwester – eine Kette plötzlicher Ereignisse, die er nicht sogleich zu ordnen vermochte.

Der Mann mittleren Alters war tatsächlich Wei Suifeng, der Gründerpatriarch der Heiligen Himmelssekte; in ihrem Hauptsitz auf dem Berg Shenglin hing sein Bildnis, und jeder Sektenmeister, der die Weihe am Stein der heiligen Unterweisung empfing, sah dabei das Bild, wie Wei Suifeng dem Weisen Holzfäller lauschte, der das Dao verkündete.

Er konnte sich unmöglich in der Person irren.

»Das Wasserrauschen von eben war die Wiederkehr des Himmelsflusses, und dann brach der Nebel aus und versetzte diesen Ort zwanzigtausend Jahre in die Vergangenheit.

« Shen Mus Kopf war nicht länger wirr; sogleich ordneten sich die Fäden.

Ling Tianzuns göttliche Kräfte hatten ihn zwanzigtausend Jahre zurückversetzt; Wei Suifeng, der zu dieser Zeit danach strebte, durch die drei Gründungen – eine Sekte zu stiften, Lehren zu verkünden und Werke zu vollbringen – Heiligkeit zu erlangen, begann die Rätsel der Vergangenheit zu erforschen und war nach Guixu gekommen.

Und die Haarspange aus Pfirsichholz am Hinterkopf der jüngeren Kaiserin-Schwester bedeutete, dass Ling Tianzun derjenige war, der sie getötet hatte – nicht die Kaiserin hatte die Hand im Spiel. Ling Tianzun hatte den Leichnam der jüngeren Kaiserin-Schwester hier versteckt!

»Warum sprichst du nicht?

« Der Mann mittleren Alters trug allerlei Waffen auf dem Rücken; plötzlich erzitterte sein Leib, alle Waffen fielen klirrend zu Boden und setzten sich blitzschnell zusammen; wachsam musterte er Shen Mu und sagte: »Wie erkennst du mich? Bist du ein vom außerweltlichen Himmelspalast hier Zurückgelassener oder ein Grabräuber?

« Seine Waffen waren überaus seltsam: allerlei Einzelteile, die sich nach Belieben zu den verschiedensten Waffenformen zusammensetzten. Shen Mu hatte den entscheidenden Punkt durchschaut und sagte lächelnd: »Ältester Bruder, ich bin dein zweiter Mitschüler; wir sind Brüder derselben Schule, beide Schüler des Weisen Holzfällers … « Der Mann mittleren Alters griff hinter sich, und sogleich fiel die eben geformte Götterwaffe in seine Hand; höhnisch lächelnd sagte er: »Du sollst mein Mitschüler sein?

Der heilige Meister hat niemals andere Schüler angenommen!

Wer bist du wirklich?

« Die Waffe in seiner Hand glich einem breitkrempigen Strohhut – doch das war wohl nur eine ihrer Gestalten.

»Ich bin dein Mitschüler aus der Zeit zwanzigtausend Jahre später. « Shen Mu sagte hastig: »Meister Holzfäller hat mich zwanzigtausend Jahre später als Schüler angenommen; auch ich bin ein Sektenmeister der Heiligen Himmelssekte, und zwischen uns liegen zwanzigtausend Jahre.

Bist du eben dem Nebel begegnet?

Der Nebel ist der Grund, warum ich in die Zeit vor zwanzigtausend Jahren gereist bin.

Ich bin der Karte gefolgt, die du mir hinterlassen hast, und habe diesen Ort gefunden – dieser Sarg und die Frau darin, die hast du für mich zurückgelassen, damit ich die Wahrheit der Geschichte entdecke.

Diese Frau ist die jüngere Schwester der Kaiserin des außerweltlichen Himmelspalasts … « Je mehr er sprach, desto weniger vermochte er weiterzusprechen.

Wäre er an jener Stelle gewesen, auch er hätte diese Worte nicht geglaubt!

Denn sie waren zu absurd, zu unglaublich! Shen Mu seufzte: »Wenn ich es so sage, glaubst du mir gewiss nicht, nicht wahr?

« »Glaubst du, ich würde dir glauben? « Das höhnische Lächeln auf dem Gesicht des Mannes wurde immer tiefer: »Lass den Sarg und den weiblichen Leichnam hier, dann lasse ich dich gehen.

« Shen Mu seufzte abermals: »Der Meister sagte, du seist überaus starrsinnig; hast du dir etwas in den Kopf gesetzt, ziehen neun Ochsen dich nicht davon los, und niemand vermag dich umzustimmen.

Wie es scheint, muss erst gekämpft werden, und du wirst mich erst als deinen Mitschüler anerkennen, wenn ich dich bezwungen habe.

Unter uns drei Brüdern derselben Schule hat es allerdings niemals einen Wettstreit gegeben. « Der Mann mittleren Alters war von sehr schlichter Erscheinung; als er das hörte, lachte er: »Ich habe also noch einen dritten Mitschüler? Heute bin ich in dieses gefährliche Guixu gekommen und habe auf einmal zwei Mitschüler hinzugewonnen – das ist wahrlich eine absonderliche Sache. « Shen Mu sagte ganz ernst: »In Zukunft wirst du uns begegnen. Doch heute …

« Noch ehe er ausgesprochen hatte, schleuderte Wei Suifeng jäh den Strohhut empor; der Hut drehte sich im Leeren, verschwand im Nu, und als Shen Mu aufblickte, funkelten zahllose Sterne über seinem Haupt!

Das Sternenlicht unzähliger Gestirne verflocht sich und drückte von oben herab.

»Sternensand?

Nein – es sind die zahllosen Kräfte aus dem Großen Sutra der Yuyou-Dämonen!

« Kaum hatte er diesen Gedanken gefasst, wurde er von unzähligen Sternen verschlungen!

Wei Suifeng streckte die Hand aus, und der Strohhut fiel ihm wieder in die Hand; gelassen sagte er: »Mit mir kämpfen?

Dich zu bezwingen ist nur eine Handbewegung … « Wumm – der Strohhut in seiner Hand barst jäh; zahllose Götterwaffen wirbelten durch die Lüfte – Shen Mu hatte den Hut durchbrochen, erhob sich im Flug und lachte: »Ältester Bruder, mit des Meisters Künsten richtest du gegen mich nichts aus … « Wei Suifengs Miene wandelte sich leicht; die zahllosen Götterwaffen setzten sich zusammen und verwandelten sich, noch ehe Shen Mu sich hatte erheben können, in einen Kessel, der ihn abermals in sich einschloss und niederhielt!

»Der Sternenstrom begräbt den Himmel! « Um seinen ganzen Leib ringelte sich ein Sternenstrom; jählings wälzte sich der lange Fluss gewaltig dahin, und zahllose Gestirne stürzten in den Kessel hinein!