Kapitel 896 — Erst in der Hingabe zeigt sich wahrer Heldenmut

Dieser Himmelskönig der Seeberuhigung war am ganzen Leib gerüstet, hielt den Qīnglóng-Guanmesser in der Hand und schwang sich auf das Steinpferd vor dem Tempeltor. Auch das Steinpferd wandelte sich rasend schnell: Die Drachenschuppen auf seinem Leib wurden in Windeseile blau, die Hufe barsten und verwandelten sich in Drachenkrallen, der Schweif wurde zum Drachenschweif, das Maul voller Reißzähne, und es stieß ein Wiehern aus, das wie Donner grollte.

Shěn Mù verneigte sich zum Gruß und sprach: »Himmelskönig der Seeberuhigung, ich bin Shěn Mù, der Nachkomme des Kāihuáng in der hundertsiebten Generation, und hatte einst eine flüchtige Begegnung mit Euch. Darf ich fragen, Himmelskönig der Seeberuhigung, welchen Befehl hat der Kāihuáng dieses Mal erteilt?«

Der Himmelskönig der Seeberuhigung zügelte das Qīnglóng-Pferd, musterte ihn und lachte: »Ich erinnere mich an jenen Drachenqilin – ich bin einst mitten in der Nacht auf ihm geritten, um den rebellischen Drachen des Ostmeeres zu töten. Der Kāihuáng hat aus dem Wúyōu-Land einen Erlass herausgegeben und befiehlt uns Göttern unter dem Qīng-Kaiser des östlichen Qīngtiān-Palastes, die Wildnis aufzugeben, uns vollständig zurückzuziehen und unsere Kräfte zu bewahren. Da Ihr ein Nachkomme des Kāihuáng seid, müsstet Ihr wissen, wie gefährlich die Lage ist – Ihr könnt nach Fēngdū fliehen. Hüa –«

Er hob das Schwert und galoppierte davon.

Shěn Mù runzelte die Stirn, und in seinem Herzen regte sich Unruhe.

Der Erlass des Kāihuáng lautete, sich vollständig zurückzuziehen und die Kräfte zu bewahren – das bedeutete, dass auch der Holzfäller, der Kampf-Himmelsmeister, Dì Yìyuè, Tián Shǔ und die anderen vier großen Himmelsmeister und vier großen Himmelskönige den Erlass des Kāihuáng erhalten würden, Jǐngpíng aufzugeben.

Jǐngpíng hatte ohnehin nur durch den Schutz der Resttruppen des Kāihuáng überlebt. Nun, da der Befehl des Kāihuáng ergangen war, würden die vier großen Himmelsmeister, die vier großen Himmelskönige und selbst Fēngdū sich zurückziehen und Jǐngpíng nicht um ein Haar helfen!

Er fasste sich, seine Stimme war heiser: »Gehen wir, nach Jiànglóng-Stadt.«

Unterwegs sah Shěn Mù, wie in einem Dorf und einer Stadt nach der anderen Steinstatuen erwachten, sich von Stein zu Fleisch und Blut wandelten. Die Götter und Menschen aus der Kāihuáng-Ära sammelten sich, formierten sich zu Heeren und verließen das Land, das sie einst bewacht hatten.

Die Bewohner der Wildnis standen an den Dorfeingängen und vor den Stadttoren und sahen den Göttern und Menschen nach, die sie beschützt hatten. Ihre Augen waren voller Ratlosigkeit und Hilflosigkeit.

Shěn Mù folgte diesen Götterheeren zur Jiànglóng-Stadt. Die Götterheere zogen über die Brücke zwischen Leben und Tod in Jiànglóng-Stadt und betraten Fēngdū.

Auch Jiànglóng-Stadt lag in tiefem Schweigen. In der Stadt gab es zahlreiche Tempel und überaus viele Steinstatuen, und auch diese Statuen waren nun erwacht und traten nacheinander in Fēngdū ein.

»Meister Shěn!«

Shěn Mù winkte ab und lächelte: »Ich bin bei allem, fürchtet Euch nicht.« Damit betrat auch er die Brücke zwischen Leben und Tod und ging nach Fēngdū.

Fēngdū, der Shěnwáng-Palast.

Das Antlitz des Yánwáng war unter einem dunklen Umhang verborgen, und er sprach: »Sprich nicht weiter, Sprössling der Shěn. Ich kenne dein Anliegen. Wie auch immer – wir sind stets Untertanen des Kāihuáng gewesen, nicht Untertanen Jǐngpíngs. Der Erlass des Kāihuáng ist ergangen, und als Untergebene des Kāihuáng müssen wir gehorchen!«

Auf Shěn Mùs Stirn traten blaue Adern hervor, er ballte die Faust: »Und das Menschenleben? Das Leben der unzähligen Geschöpfe Jǐngpíngs? Ihr befehligt die mächtigste Armee der Kāihuáng-Ära – wollt Ihr mit ansehen, wie unzählige Leben Jǐngpíngs zugrunde gehen? Das sind Menschenleben in Milliardenzahl, und ihre Vorväter waren ebenfalls Kāihuáng-Menschen!«

In der Stimme des Yánwáng lag nicht die geringste Empfindung: »Der Kāihuáng ist mein Adoptivvater, er hat seine Pläne, und er hat mir die Götter und Dämonen unter seinem Befehl übergeben – also trage ich die Verantwortung. Auch die vier großen Himmelsmeister und die vier großen Himmelskönige haben jeweils Befehle erhalten und sich bereits aus Jǐngpíng zurückgezogen. Sprössling der Shěn, Shěn Mù, du bist schließlich ein Nachkomme des Kāihuáng – komm nach Fēngdū. Fēngdū lehnt sich an Yōudū, es lässt sich verteidigen und behaupten.«

Shěn Mù war zutiefst enttäuscht. Er erhob sich und lachte höhnisch: »Ich bin ein Sprössling der Shěn, aber ich bin auch der Menschenkaiser. Die Linie des Menschenkaiser-Palastes hat vom ersten Ahnherrn, dem Menschenkaiser, bis zu meiner Generation siebenunddreißig Generationen durchlaufen. Siebenunddreißig Generationen von Menschenkaisern haben für das Volk Jǐngpíngs erbittert gekämpft, einer nach dem anderen, und keiner ist zurückgewichen. Ich darf die Überlieferung des Menschenkaiser-Palastes nicht abbrechen lassen. Lebt wohl!«

Er verließ den Shěnwáng-Palast.

Draußen vor dem Palast standen Tausende von Göttern und Dämonen mit geneigtem Haupt und warteten schweigend.

»Wèi Liáo, Sternenherr der Sieben Tötungen, grüßt den Wohltäter!«

Der führende Göttergeneral sprach mit tiefer Stimme: »Wèi Liáo ist tot, er ist nicht länger ein Untergebener des Kāihuáng. Ich wünsche, an der Seite des Wohltäters in den Krieg zu ziehen!«

Shěn Mù starrte sie benommen an, dann zeigte sich ein Lächeln auf seinem Gesicht, und er lächelte mühsam: »Sternenherr Wèi Liáo, ihr könntet eure Seele zersprengen …«

Wèi Liáo lachte schallend: »Wir sind einst für den Kāihuáng gestorben – was macht es, noch einmal für den Wohltäter zu sterben? Brüder, fürchtet ihr euch?«

Die Tausende von Göttern und Dämonen lachten aus vollem Halse: »Vor zwanzigtausend Jahren haben wir uns nicht gefürchtet – sollten wir uns nach dem Tod noch fürchten können? Wenigstens sterben wir als Heldengeister!«

Shěn Mù verneigte sich tief bis zum Boden: »Im Namen des Volkes von Jǐngpíng danke ich Euch, ihr Herren! Und ich bitte Euch, die Bewohner der Wildnis umzusiedeln und sie in den Städten Jǐngpíngs unterzubringen!«

Er wollte gerade aufbrechen, da sah er eine Schar seltsam gestalteter alter Männer und Frauen sowie schöner junger Männer und Frauen herbeikommen, lärmend und schreiend.

An der Spitze der junge Ahnherr, der den Drachenqilin mit einem Tritt beiseitestieß und lachte: »Wir sind schließlich keine Untergebenen des Kāihuáng – für Jǐngpíng in den Tod zu gehen, das ist es, wohin die Pflicht weist.«

Shěn Mù war verblüfft. Jene schönen jungen Männer und Frauen und die alten Männer und Frauen waren allesamt Meister der Himmelsheiligen-Sekte aus vergangenen Generationen. In wirrem Durcheinander sprachen sie: »Wir sind die Himmelsheilige Sekte, nicht die Yōumó-Sekte. Hier herumzusitzen nützt nichts – es ist Zeit, einige rechte Dinge zu tun!«

Shěn Mù sprach kein Wort mehr. Er verneigte sich tief bis zum Boden vor den Meistern der Himmelsheiligen-Sekte aus allen Generationen und dem jungen Ahnherrn und erhob sich lange Zeit nicht.

Der junge Ahnherr half ihm auf und lachte: »Es ist nicht deine Sache allein, es ist die Sache von uns allen – wir können dich nicht alles allein tragen lassen. Geh du voraus; wir Dämonen und Ungeheuer haben uns hier lange genug versteckt, es ist Zeit, aus den Bergen zu kommen.«

Shěn Mù erhob sich und ging mit dem Drachenqilin und Yán'ér davon.

Er kam an die Brücke zwischen Leben und Tod, da sah er ein kleines Boot den Nài-Fluss herabtreiben. Der Alte im Regenumhang auf dem Boot nahm den Hut ab und lachte: »Menschenkaiser Shěn, ich geleite Euch ein Stück.«