Kapitel 896 — Erst in der Hingabe zeigt sich wahrer Heldenmut

Yán'ér war hin- und hergerissen, doch die Frau mit der Laterne drängte unablässig, und so folgte Yán'ér ihr mit drei Schritten vorwärts und einem Blick zurück in den Pfirsichhain, bis sie allmählich in dessen Tiefe verschwand.

Der Drachenqilin trat an Shěn Mùs Seite und sprach: »Herr, wohin gehen wir?«

Shěn Mù senkte den Kopf, und nach einer Weile hob er ihn wieder und sprach: »Zuerst nach Jiànglóng-Stadt.«

Der Leib des Drachenqilin erzitterte, und er offenbarte seine wahre Gestalt.

Der Dao-Meister Lín Xuān trat heran und sprach zu Shěn Mù: »Meister Shěn, der Dao-Ahn befiehlt uns, den Dao-Tempel zu verlegen, Jǐngpíng zu verlassen und uns nach Qīngyún-Himmel in Sicherheit zu bringen.«

Shěn Mù nickte schweigend.

»Beabsichtigt der Herr, nichts zu sagen?«, fragte Dao-Meister Lín Xuān wider Willen.

Shěn Mù sprang auf die Stirn des Drachenqilin und blickte von oben herab: »Vielleicht bleibt ein grüner Berg zurück, und einst ergibt sich noch die Gelegenheit, ein Feuer zu entfachen. Dao-Meister Lín, lebt wohl!«

Dao-Meister Lín Xuān rief hastig: »Meister Shěn, wollt Ihr Euch nicht wenigstens verbergen?«

Shěn Mù zeigte ein Lächeln, und Lín Xuān empfand, dass das Lächeln dieses Burschen wahrhaftig eine echte Unschuld besaß.

»Die Chìmíng-Revolution geschah, um zu beweisen, dass auch der Mensch so mächtig sein kann wie ein Gott. Die Shànghuáng-Revolution wollte das Recht des Menschen auf Existenz erkämpfen – das Leben des Menschen ist dem der Götter gleichgestellt, das Menschenleben wiegt schwerer als der Himmel. Die Kāihuáng-Reform setzte die Errungenschaften der Shànghuáng-Revolution fort: Das Menschenleben wiegt schwerer als der Himmel, und Götter und Dämonen dienen dem Menschen – die Macht der Götter und Dämonen wird in einen Käfig gesperrt.«

Shěn Mù sprach: »Die Jǐngpíng-Reform setzt die Kāihuáng-Reform fort, auf dass das Dao dem Volk gehöre – denn erst der tägliche Gebrauch des Volkes ist das wahre Dao. Die Revolutionen und Reformen dreier Zeitalter dürfen nicht in der Jǐngpíng-Ära ihr Ende finden, dürfen nicht vom Himmlischen Hof jenseits der Grenzen um ihre Früchte beraubt werden. Chìmíng, Shànghuáng, Kāihuáng – für die Revolution und die Reform sind zu viele Helden und Heldenmütige gefallen. Sie gaben ihr eigenes Leben als Opfer für die Revolution und Reform dreier Zeitalter, brachten sich selbst dar. All diese rechtschaffenen Männer und Frauen opferten sich, damit die Nachkommen besser leben. Wenn auch die Jǐngpíng-Reform Opfer verlangt …«

Er presste die Lippen zusammen. Seine Stimme war leise, doch sie klang hell und mächtig und erschütterte die Herzen: »Dann beginne man mit den drei Helden der Reform! Als Himmelsheiliger und Menschenkaiser Shěn Mù, der den drei Helden der Jǐngpíng-Reform angehört, bin ich bereit. Dao-Meister Lín, geht nach Qīngyún-Himmel, bewahrt der Jǐngpíng-Reform ein wenig Zunder. Lóng Pàng, los –«

Der Drachenqilin setzte seine Schritte, unter seinen Sohlen entstanden Wolken, und er jagte in Richtung Jiànglóng-Stadt davon.

Dao-Meister Lín Xuān sah ihnen nach, wie sie in der Ferne verschwanden, und starrte benommen vor sich hin: »Um eines Ideals willen … Meister Shěn, ich habe Euch einst für einen Verstoßenen der Wildnis gehalten, für den Dämonenmeister der Yōumó-Sekte, und Euch niemals als einen Jǐngpínger betrachtet. Ich hätte nicht gedacht, dass ausgerechnet Ihr, wenn das Unheil hereinbricht, der Standhafteste sein würdet. Und ich, ein waschechter Jǐngpínger, soll den Dao-Tempel fortführen aus Jǐngpíng …«

Der Drachenqilin bot alle seine Zauberkraft auf und raste unablässig dahin.

Dieses Mal war er nicht faul, verbarg nicht seine Geschwindigkeit, um mehr Elixiere zu ergaunern, sondern rannte um sein Leben.

Früher hatte er, um mehr Elixiere zu erhalten, seine Geschwindigkeit stets nur ein wenig gesteigert, damit Shěn Mù seinen Fortschritt sähe und ihm mehr Elixiere läuterte. Jetzt aber hegte er keine solchen kleinen Hintergedanken mehr.

Der Drachenqilin lief zwei Tage, und noch immer war der einstige Rand der Wildnis nicht zu sehen. Doch seine Ausdauer war groß, und der zwei Tage währende Lauf bis zur Erschöpfung ermüdete ihn nicht.

Plötzlich kam von hinten ein blauer Sperling herbeigeflattert, ließ sich auf dem Kopf des Drachenqilin nieder und lachte, um einen Elixier des Drachenqilin zu ergattern: »Ich bin wieder da!«

Shěn Mù und der Drachenqilin waren zugleich überrascht und erfreut: »Schwester Yán'ér, wieso bist du zurückgekommen?«

»Die Herrin hat viele Dienerinnen um sich, da fehlt es nicht an einer wie mir.«

Der blaue Sperling zwitscherte eilig: »Und außerdem mag die Herrin es nicht, wenn ich sie bediene – sie sagt immer, ich wolle sie zu einer Dicken mästen. Dieses Mal habe ich mich selbst zu einer Dicken gemästet, da wird sie mich wohl noch weniger mögen. Statt dort Ärger zu schlucken, komme ich lieber heraus und vergnüge mich; wenigstens fürchtet ihr nicht, dass ich euch zu Dicken mäste.«

Shěn Mù schüttelte den Kopf: »Wenn du bei uns bleibst, gerätst du in Gefahr, Schwester Yán'ér. Du solltest zurückkehren. Wenn der Aufruhr losbricht, ist der Pfirsichhain wohl der einzige sichere Ort in der Yuán-Welt.«

Yán'ér lachte: »Wenn die Gefahr kommt, kehre ich zurück. Ich mache mir nur Sorgen um euch – ohne meine Fürsorge könnt ihr gewiss nicht für euch selbst sorgen. Ihr seid alles kleine Nestvögel, und du, Lóng Pàng, bist viel zu langsam!«

Sie offenbarte ihre wahre Gestalt, verwandelte sich in einen rundlichen Drachenvogel und lachte: »Steigt auf meinen Rücken, ich bin schneller!«

Sie trug Shěn Mù und den Drachenqilin auf ihrem Rücken, und in weniger als einem Tag flogen sie in die Nähe von Jiànglóng-Stadt. Shěn Mù ließ sich herab und erkundete die umliegende Landschaft. Die Yuán-Welt war vom Siegel befreit, die Geographie hatte sich stark verändert. Er hatte nur die ungefähre Lage von Jiànglóng-Stadt erschlossen, besaß aber keine detaillierte Karte.

»Dort drüben ist … der Himmelskönig-Tempel!«

Shěn Mùs Augen leuchteten auf, sein Blick fiel auf einen verfallenen Himmelskönig-Tempel: »Der Himmelskönig-Tempel ist nicht weit von Jiànglóng-Stadt. Wenn wir diesen Tempel gefunden haben, finden wir bald auch Jiànglóng-Stadt! Lóng Pàng, erinnerst du dich noch daran, wie die Steinstatue des Himmelskönigs dich ritt, um den Drachenkönig zu töten? Der Tempel dort vorne ist es!«

Der Drachenqilin schnaubte verächtlich; die Erinnerung an jene Sache war noch frisch.

Genau in diesem Augenblick jagte ein Trupp weißer Knochengerippe heran, sie trugen Schilder mit der Aufschrift »Ruhe und Meidung« und eilten geradewegs zum Himmelskönig-Tempel. Schon von Weitem hörte man die Stimmen der Knochen: »Himmelskönig der Seeberuhigung, der Kāihuáng hat eine Anweisung: Großer Aufruhr steht bevor; der Himmelskönig der Seeberuhigung soll die Truppen der vier Meere sammeln, die Wildnis aufgeben, nach Fēngdū ziehen und einstweilen der Schneide des Himmlischen Hofes jenseits der Grenzen ausweichen! Nachdem der Himmelskönig der Seeberuhigung die Truppen gesammelt hat, soll er sich mit dem Qīng-Kaiser vereinigen und zu dessen Untergebenen zurückkehren.«

Die Stimme des Himmelskönigs der Seeberuhigung erklang: »Der geringe Offizier empfängt den Befehl!«

Der Trupp weißer Knochengerippe verließ den Himmelskönig-Tempel und flog mit den Schildern davon.

Shěn Mù war bestürzt und voller Zweifel, da hörte er aus dem Himmelskönig-Tempel die Stimme des Himmelskönigs der Seeberuhigung: »Her mit dem Schwert! Führt mir mein Pferd her!«

Als der Drachenqilin die Worte »Führt mir mein Pferd her« hörte, musste er unwillkürlich erschaudern.

Shěn Mù trat vor und sah, wie aus dem Tempel eine Steinstatue herausschritt, die sich in rasender Verwandlung befand – vom Stein zu Fleisch und Blut.