Kapitel 11 — Ein weiter Weg liegt vor uns

Der Mooswald ist ein weitläufiger Wald am Grenzrand zwischen dem Königreich Ansu und dem westlich gelegenen Stammesstaat Augulei; die Grauelben, eine Unterart der Elfen, die im Mooswald leben, gelten als die besten Jäger der Welt – allein im Verfolgen von Beute im dichten Wald übertreffen sie sogar die Waldelfen. Gao You hatte gemerkt, dass er dringend die Allgemeinbildung dieser Welt aufholen musste, und blätterte deshalb bei Muße in seinem Erinnerungsspeicher; auch dieses Wissen hatte er eben erst gefunden und wandte es hier nun ganz praktisch an.

Er bemühte sich, den Anschein eines waschechten Einheimischen zu erwecken.

Amber nahm gerade die Innereien des prächtigen großen Vogels aus und erwiderte, ohne aufzublicken: »Wahrlich ein großer Held von vor siebenhundert Jahren – dein Scherz über die Grauelben dürfte mindestens ein paar hundert Jahre alt sein, oder? Weißt du, dass die Grauelben heute mit Heilkräutern handeln und gar nicht mehr jagen?«

Gao Yang: »…«

Amber ließ die Hände nicht ruhen, spießte die ausgenommenen Tiere geübt auf einen langen Holzstab und stellte ihn neben das Lagerfeuer; dann sah sie Gao Cen an: »Ich sage dir, ich kann wirklich nicht jagen. Ich habe zwar zur Hälfte Elfenblut, aber seit ich mich erinnern kann, lebe ich in der menschlichen Gesellschaft – ein alter Dieb hat mich großgezogen …«

»Und diese Fertigkeit …?«

»Ich kann nicht jagen, aber ich kann Hühner stehlen«, sagte Amber und lachte wie ein Kind, das eben das Grab eines anderen ausgeschaufelt hat und danach noch heiter mit dem Betroffenen plaudern kann. »Das habe ich damals gelernt.«

Gao Yang: »…«

Als Heddy nebenan Ambers Worte hörte, runzelte sie leicht die Stirn: »Wirklich unerträglich vulgär.«

Amber wedelte mit dem Finger: »Ja, ja, ich bin unerträglich vulgär – wer lässt mich auch eine Diebin sein? Ich kann nur gelegentlich ein paar Kupfermünzen aus den Taschen der Vorübergehenden stibitzen, da komme ich wohl nicht mit euch Adeligen mit, die ihr im Schloss wohnt und den Untertanen ganz offen das Geld aus der Tasche ziehen könnt.«

Kaum war Fräulein Ambers Stimme verklungen, da fuhr mit einem »Zing« das Langschwert in Ritter Byrons Hand aus der Scheide und legte sich ihr an den Hals.

Der Halbelfin brach der kalte Schweiß aus.

Gao Yang winkte ab, damit Byron das Schwert einsteckte, und sah Amber dann neugierig an: »Ich wundere mich nur – abgesehen von allem anderen, wie kommt es, dass dich allein mit deinem Mundwerk bis heute noch niemand erschlagen hat?«

Noch ehe die Halbelfin etwas sagen konnte, ahmte Gao Yang bereits ihre Stimme nach und wiegte den Kopf: »Die Fluchtkunst ist erstklassig, nicht wahr?«

Amber: »…«

»Genug, lasst uns etwaige Klassenwidersprüche und Bewusstseinskonflikte beiseitelegen – jetzt sitzen wir alle im selben Boot«, sagte Gao Yang, holte Luft und griff nebenbei nach einer Frucht, die er an den Mund führte. »Erst einmal alle Kräfte auffrischen; wer zaubern kann, nutzt die Zeit zum Meditieren und Regenerieren. Vor Mittag müssen wir aufbrechen. Wir haben bereits eine Nacht unter der Erde verbracht, da dürfen wir nicht auch noch den ganzen kommenden Tag verschwenden.«

»Betty, leg das doch erst einmal beiseite«, sagte Rebecca und sah ihre kleine Zofe an, um sie freundlich zu ermahnen. »Jetzt brauchst du es nicht.«

Betty blickte ihre Herrin an, dann die Bratpfanne in ihren Händen, und schien in Zögern zu geraten.

Gao Yang wurde neugierig: »Sag mal, warum hältst du eigentlich ständig diese Pfanne fest?«

Betty schien Gao Yang gegenüber Furcht zu empfinden; sie zog den Hals ein und umklammerte den Griff der Pfanne fest: »Frau Hansen hat mir gesagt, ich sei künftig für das Braten von Würstchen und Brotscheiben zuständig … mit dieser Pfanne.«

»Frau Hansen war für die Küche im Schloss zuständig«, erklärte Heddy Gao Yang leise, »aber sie ist gestorben.«

Gao Yang seufzte und betrachtete das kleine Mädchen mit den paar Sommersprossen im Gesicht.

»Diese Pfanne gehört dir, und künftig wird sie dir gehören«, sagte er. »Jetzt kannst du sie erst einmal beiseitestellen und herkommen zum Essen.«

(Zweites Kapitel ist da!!)