Kapitel 913 — Die Jahresringe der tiefen Erde

Aus dem kopfüber in der Blüte hängenden Steinsarg erklang die Stimme der Erdgöttin Yuánjūn – überaus schwach, doch von heftigster Erregung erfüllt. Mit schneidender Schärfe sprach sie: »Du weißt, dass es der Himmelskaiser der Alten Götter war, der sich gegen mich wandte? Du weißt, dass er nicht tot ist?«

Shen Mu bewahrte eine ruhige Miene und wartete, dass sie sich fasste.

Bei dieser Gelegenheit betrachtete er den Steinsarg genauer. Es war der Kaisersarg des Nordoberen Himmelskaisers; er hatte ihn einst in der Erdgruft gesehen.

Er wusste nicht, wie die Restseele der Erdgöttin Yuánjūn den Händen des Himmelskaisers der Alten Götter entkommen war, noch wie sie den Kaisersarg gefunden hatte.

Als die Katastrophe hereinbrach, hatte Venerable Hao Tian die stärkste Waffe unter seiner Kontrolle gehalten und gegen die Erdgöttin Yuánjūn gekämpft. Shen Mu hatte durch die Hand der Erdgöttin jene stärkste Waffe schwer verwundet, woraufhin er die Gelegenheit nutzte und ins Yuan-Reich zurückkehrte.

Später wurde er vom Heer der Götter und Dämonen des Himmelspalastes entdeckt und in eine Einkreisung getrieben, bis Wesen der Kaisersitz-Stufe wie Qi Xiayu und der Schattenkaiser erschienen und ihn zwangen, seine Seele und seinen Geist aufzugeben, damit sein älterer Bruder Shen Fengqing in die Unterweltstadt zurückkehren konnte.

Danach war der Himmelskaiser der Alten Götter mit der stärksten Waffe herabgestiegen und hatte den Yuan-Baum ins Yuan-Reich gepflanzt – da erst erfuhr er, dass die Erdgöttin Yuánjūn tot war.

Was sich in der Zwischenzeit zugetragen hatte, wusste er nicht, doch ließ sich erschließen, dass der Himmelskaiser der Alten Götter höchstpersönlich in die Welt herabgestiegen war, Venerable Hao Tian vertrieben und die Erdgöttin Yuánjūn getötet hatte.

Doch dass die Erdgöttin selbst in jener verzweifelten Lage noch eine Restseele hatte entkommen lassen können – diese Kunst nötigte ihm wahrhaftig Bewunderung ab.

Die Erdgöttin besaß nichts mehr. Die Mächte unter ihrem Befehl waren tot oder geflohen, und unzählige ihrer verbliebenen Anhänger sowie ganze Himmelswelten waren erobert, zu Sklaven und Gefangenen gemacht worden.

Und dennoch flößte sie ihm auch jetzt noch Furcht ein.

Ein Tausendfüßler stirbt nicht, auch wenn er bereits leblos scheint. Die Erdgöttin Yuánjūn war die stärkste Alte Göttin, die je aus der Yuan-Hauptstadt geboren ward – selbst wenn ihr nur eine Restseele geblieben war, war sie ihm noch immer weit überlegen.

Der aus der Blüte herabhängende Steinsarg war der Kaisersarg des Nordoberen Himmelskaisers, und wer wusste schon, ob darin noch immer der Leichnam eines Nordoberen Himmelskaisers ruhte.

Die Erdgöttin im Steinsarg war endlich ruhig geworden und sprach kalt: »Venerable Hao Tian zog sich zurück, woraufhin der Himmelskaiser der Alten Götter die stärkste Waffe des Himmelspalastes lenkte und mir den tödlichen Schlag versetzte. Die göttlichen Kräfte, die er mit jener Waffe entfaltete, waren zwar außerordentlich, doch wollte er mich damit töten, so war auch das nicht leicht. Schließlich setzte er die höchste Kunst des Himmelskaisers ein. Da erst erkannte ich, dass er es war!«

Von neuem geriet sie in Wallung: »Hehe, damals ließ er sich ins Yuan-Reich wiedergeboren werden und vermählte sich mit jener Frau Jue Wuchen – doch ahnte er nicht, dass Jue Wuchen dem Himmelsbund angehörte. Der Himmelsbund umstellte und tötete ihn, und ich sah nur zu und rührte keine Hand. Wer hätte gedacht, dass er nicht starb, dass er noch am Leben war! Nachdem er seine eigene höchste Kunst eingesetzt hatte, erkannte ich ihn. Er kam, um Rache zu nehmen – Rache an mir!«

»Seele und Geist des Himmelskaisers der Alten Götter waren nicht zerstreut, und später wurde er im Himmelspalast eines der Häupter des Himmelsbundes. Auch das erfuhr ich erst später.«

Shen Mu starrte auf den Steinsarg und sprach: »Die Erdgöttin hält mich auf, weil sie wünscht, dass ich Euch abermals auferstehen lasse? Ich will Euch die Wahrheit nicht verbergen: Ich bin nicht mehr der Gottessohn der Unterweltstadt.«

»Doch du bist noch immer der Großmagier der Unvergänglichen Myriaden-Kalpa.«

Die Stimme der Erdgöttin Yuánjūn drang aus dem Steinsarg: »Nahezu alle Alten Götter kennen deinen Namen und wissen, dass du die Gabe besitzt, Alte Götter wiederauferstehen zu lassen. Der Großmagier der Unvergänglichen Myriaden-Kalpa bist du – nicht der Gottessohn der Unterweltstadt. Du besitzt noch immer die Fähigkeit, mich wiederauferstehen zu lassen!«

Shen Mu schüttelte den Kopf, und unwillkürlich lag in seinem Wesen die herb-melancholische Anmut eines welken Blattes im Herbstwind – trübsinnig und blass, als habe er das rote Staubgetriebe der Welt durchschaut: »Ich habe weder Seele noch Geist, mir fehlt die Kraft, Euch wiederauferstehen zu lassen. Es ist vergeblich, dass die Erdgöttin mir den Weg versperrt. Meine Tage sind gezählt; dass ich diesmal auszog, geschah einzig, um einen Ort mit klaren Bergen und stillem Wasser zu finden, an dem ich mich selbst bestatten kann.«

Yan'er neigte den Kopf und musterte Shen Mu. Der rundliche, dickleibige Vogel hob eine Kralle und strich sich über den Schnabelwinkel. In ihrem Herzen dachte sie: »Der junge Herr lügt, ohne mit der Wimper zu zucken – offenbar das Werk nicht eines einzigen Tages.«

Die Erdgöttin Yuánjūn schwieg. Nach einer Weile öffnete sich der Steinsarg.

Shen Mus Kopfhaut prickelte taub. Yan'er neigte den Kopf und betrachtete seinen Nacken; alsbald sah sie, wie die Haut hinter seinem Hals erzitterte und sich ein Knötchen nach dem anderen erhob – offenkundig war er in größter Bestürzung.

Doch zu ihrer Verwunderung bemerkte sie: So sehr Shen Mu auch in Aufruhr war, blieben doch sein Atem und sein Blutfluss gänzlich unverändert. Offenbar hatte er mit größtem Fleiß daran gearbeitet, keinerlei Schwäche preiszugeben.

»Bei wem hat der junge Herr das nur gelernt?«, wunderte sie sich im Stillen.

Im Steinsarg floss ein Klumpen blaugrünen Lichts – wie Wasser, wie Licht, von äußerster Milde und Wärme.

Jener Klumpen blaugrünen Lichts fiel nicht in den Fluss, sondern kreiste im Steinsarg, und Shen Mu konnte undeutlich einen Faden Restseele erkennen, der in violettem Schein eingetaucht lag.

Als das violette Licht erschien, spürte Shen Mu sogleich eine unvergleichliche Lebenskraft auf sich eindringen, die den Geist unwillkürlich aufwallen ließ!

Selbst seine Seele und sein Geist schienen zu jubeln und zu frohlocken, überaus erregt.

»Mein wahrer Leib ist der Yuan-Baum. Bei meiner Geburt wurzelte ich in dieser Art Lichtflüssigkeit, deren Namen ich nicht kannte – so nannte ich sie Hongmeng-Urflüssigkeit.«

Im violetten Lichtstrudel schien die Restseele der Erdgöttin einigen Widerwillen zu empfinden: »Dass ich zwei große Vernichtungskatastrophen überstand und nicht starb, verdanke ich allein der Hongmeng-Urflüssigkeit. Seit den ältesten Zeiten bis heute ist die Hongmeng-Urflüssigkeit bereits stark verbraucht – nur dies ist geblieben.«

Ein Tropfen Hongmeng-Urflüssigkeit flog aus dem Steinsarg, und violettes Licht erstrahlte. Im Fluss gab es Fische; jene Fische sprangen aus der Wasseroberfläche empor, überaus fröhlich, und kaum hatten sie das Wasser verlassen, da wuchsen und gediehen sie mit bloßem Auge sichtbar – noch ehe sie zurück ins Wasser fielen, waren sie um mehr als das Zehnfache gewachsen und zu gewaltigen Ungetümen geworden!

Jählings wuchs ein großer Fisch auf mehrere dutzend Zhang Länge heran, und in dieser kurzen Spanne quoll dämonische Aura aus seinem Inneren – eine überaus dichte, wilde Dämonenaura!

Jener Dämonenfisch lenkte seine dämonische Aura und stürzte sich auf die Hongmeng-Urflüssigkeit. Noch ehe er sich näherte, wuchs er auf hundert Zhang heran, und auf seinem Leib sprossen lange Knochenstacheln wie Lanzen. Als er neben die Urflüssigkeit flog, zerbarst er mit einem Peng! und Blut und Fleisch spritzten umher.

Auch die übrigen Dämonenfische auf der Flussoberfläche zerbarsten einer nach dem anderen – ein Anblick von äußerstem Blutrausch und Grauen!